Коэффициент поцелуя

Клуб представлял собой одно открытое помещение, оформленное в стиле современного минимализма: открытые металлические балки и острые углы. Дальний конец зала занимал большой бар, а диджей управлял музыкой с «вороньего гнезда» на прилегающей стене. Сидячие места были разбросаны по залу: кабинки с мягкими занавесками, выстроенные вокруг низких металлических столиков. Таких кабинок было всего четыре, и две из них были уже заняты.

– Хочу за один из этих столиков. – Голос Стеллы прозвучал уверенно и ровно, это обнадежило девушку и узлы у нее в животе слегка ослабли. Она неплохо справлялась.

– Они платные.

Стелла вынула кредитку из лифа платья, протянула Майклу и рассмеялась, когда он уставился на нее с удивленной улыбкой.

– Мне было некуда положить.

Его ладони скользнули ей за спину, и Майкл притянул Стеллу к себе.

– А что еще ты там прячешь? – спросил он, заглядывая в скромный вырез декольте.

– Водительские права.

– Знаешь, у меня ведь есть карманы. Ты могла бы отдать свои карточки и смартфон мне на время.

– Я об этом не подумала. А смартфон оставила дома, потому что не смогла сюда запихнуть. – Но теперь, когда она знает другой способ… Так вот зачем женщины заводят себе парней.

Вот только Майкл – не ее парень.

Кончик его пальца исчез под лифом платья и скользнул к груди. Случайно задел сосок, отчего кровь Стеллы побежала быстрее, а грудь начала вздыматься. Майкл нащупал права и вытащил их. По искорке в его глазах Стелла поняла, что это была вовсе не случайность.

Выражение его лица смягчилось, когда он провел большим пальцем по фото на карточке. На старой фотографии Стелла выглядела совсем юной и чрезвычайно застенчивой – ее точная характеристика в те времена. Ей нравилось думать, что с тех пор она далеко продвинулась. Достаточно посмотреть, где она сейчас.

– Снимок сделан прямо после того, как я закончила постдокторантуру.

– Сколько тебе здесь?

– Двадцать пять.

Уголок его губ приподнялся.

– Выглядишь на восемнадцать. Даже сейчас тебе вряд ли алкоголь продадут без паспорта.

– Давай я выпью, и ты увидишь, совершеннолетняя я или нет.

Опьяненная успехом и собственной силой, Стелла подошла к одному из пустых столиков и села, высматривая официантов. Майкл сунул руку в карман брюк и зашагал к ней расслабленной походкой, достойной подиума. Все в нем было достойно подиума, но что-то особенное было в этом его костюме. Он выглядел дорогим и великолепно скроенным, в то же время это был самый изящный из всех костюмов, которые Стелла когда-либо видела на других мужчинах.

Майкл уселся рядом с ней, так близко, что их бедра тесно соприкоснулись, и уперся рукой в сиденье позади нее. Ей это понравилось. Очень. Создалось ощущение, будто он заявляет на нее права.

– А это костюм какого бренда? Мне очень нравится. – Едва заметно поколебавшись, она разгладила ладонями отвороты и четко очерченные плечи пиджака.

Заглянув ей в глаза, Майкл медленно улыбнулся своей прекрасной улыбкой.

– Он сшит на заказ.

– Мои комплименты портному. – Стелла пощупала подкладку и почувствовала еще большее удовлетворение, не обнаружив узлов и неровных швов под тонкой шелковой тканью. Профессиональная работа.

– Я ему передам.

– Может, мне стоит сменить свою портниху. А он шьет для женщин? Наверное, он ужасно занятой? – Говоря это, Стелла не могла перестать водить ладонями по груди Майкла, наслаждаясь крепостью его тела под накрахмаленным хлопком рубашки.

– Он действительно очень занятой человек.

Стелла разочарованно вздохнула.

– Моя портниха неплоха, но она считает меня сумасшедшей. И часто колет меня иголками. Я не уверена, что она всегда делает это случайно.

Мышцы Майкла под ее ладонями напряглись, и она выпрямила спину. В его голосе звучала почти злость:

– Хочешь сказать, она намеренно делает тебе больно?

Он что, переживает за… нее? От этой мысли по телу Стеллы разлилось тепло, и все обиды на пакостную портниху были тут же забыты.

– В ее защиту могу сказать, что я очень придирчива. Она называет меня примадонной, – сказала Стелла.

– Это ничего не меняет. Ей бы следовало быть осторожней с булавками. Это не так уж и сложно. Я даже в свои десять лет… – Майкл сжал губы и запустил пальцы в волосы. – А к чему ты придираешься?

– О, ну, я… – Она отдернула руки и сложила их на груди, чтобы не постукивать пальцами по столу. – Я разборчива в плане того, как вещи ощущаются на коже. Бирки, жесткие и бугорчатые швы, висящие нитки, слишком тугие или свободные места. Я не примадонна, просто…

– Еще какая примадонна, – возразил Майкл с насмешливой ухмылкой.

Стелла сморщила нос.

– Ну и ладно.

К их столику неторопливо подошла официантка в короткой черной юбке и облегающем белом топе с логотипом клуба.

Майкл протянул ей кредитку Стеллы.

– Мы хотели бы зарезервировать этот столик на весь вечер. Принесите мне воды. А тебе, Стелла?

Он не будет пить? Стелла сомневалась, хочет ли она пить в одиночку.

– Чего-нибудь сладкого, пожалуйста.

Официантка подняла бровь, но профессионально кивнула.

– Одну секунду.

Когда официантка исчезла, Майкл пояснил:

– Я за рулем.

Стелла улыбнулась.

– Мне по душе твоя ответственность.