Коэффициент поцелуя

– Какие туфли вы планируете носить с этим костюмом? – спросил он.

– Вообще-то, как раз эти. – Леди приподняла штанину, демонстрируя обыкновенные белые балетки.

– Вам бы больше подошли босоножки, Марджи. На дюймовом каблуке.

Марджи сжала губы и согнула ногу в колене, оглядывая обувь со всех сторон. Спустя секунду, она кивнула.

– Вы правы. У меня как раз есть такая пара.

– Тогда я сделаю на дюйм длиннее. В талии не жмет?

– Более чем удобно.

– Я сделал запас, чтобы вы могли в нем ужинать.

– Мой портной всегда так предусмотрителен. – Она повернулась боком и принялась разглядывать линию талии, собранную булавками.

Майкл закатил глаза, но улыбнулся.

– И помада.

– Да, да, разве я могу забыть? Ярко-красная. Вы успеете к следующей пятнице?

– Да, все будет готово.

– Прекрасно.

Леди в белом костюме скрылась за дверью раздевалки, а Майкл снял со спинки стула платье с цветочным принтом. Он поправил булавки и вытащил из-за уха мелок, чтобы сделать несколько пометок; он не отрываясь смотрел на ткань, руки работали уверенно.

Кусочки мозаики в голове у Стеллы встали по местам. Вот он, Майкл в обычной жизни. Вот чем он занимается, когда не работает в эскорте. Майкл – портной.

Он встряхнул платье и перебросил через локоть, а затем повернулся, чтобы взять еще одну недошитую вещь.

Заметив девушку краем глаза, он сказал:

– Одну минутку, я сейчас к вам… – Он встретился взглядом со Стеллой и раскрыл рот.

Майкл оцепенел.

Она тоже.

– Как ты… – Он выглянул в окно, словно на улице мог быть ответ на его незаконченный вопрос.

Сердце Стеллы торопливо стучало. Наверное, со стороны выглядит ужасно: она его словно преследует. Это нечестно, нечестно. Она ведь только сегодня осознала, что одержима им. У нее даже не было времени начать фанатично преследовать его. А теперь она лишила себя даже призрачного шанса на полноценную работу.

Она попятилась.

– Я пойду.

Майкл быстро прошагал через все помещение и схватил ее за руку, прежде чем она успела уйти.

– Стелла…

Она вздрогнула от его прикосновения, и ей захотелось разрыдаться.

– Я просто хотела сдать одежду в химчистку. Я не знала, что ты тут работаешь. Я… я не преследовала тебя. Знаю, со стороны выглядит ужасно.

Выражение его лица смягчилось.

– Я вижу, тебе действительно нужно было почистить одежду. – Он снял с ен плеча сумку. – Давай я все приму.

Он выложил вещи на прилавок и точными профессиональными движениями пересчитал рубашки. Хотя щеки его при этом порозовели.

– Неловкая ситуация? – спросила Стелла, ненавидя себя за то, что заставила его смутиться.

– Слегка. Хочешь, верь, хочешь, нет, но я впервые сталкиваюсь здесь с клиенткой. Семь рубашек. Полагаю, юбок тоже семь. – Он пересчитал их отдельно и пристально поглядел на нее. – Ты что, работаешь каждый день?

Стелла отрывисто кивнула.

– В выходные мне в офисе даже комфортнее.

Уголок его губ приподнялся.

– Я не удивлен. – Он сказал это без осуждения, без критики, не стал лезть с ценными советами и говорить, что это вредно для здоровья и личной жизни. Он даже не подумал, что с ней что-то не так. Стелле захотелось перепрыгнуть через прилавок и броситься ему на шею.

Он уже хотел отодвинуть сумку, как вдруг заметил, что внутри есть что-то еще. Он перевернул сумку, и из нее выпало голубое платье.

Майкл поднял на нее взгляд, и по телу разлилось тепло.

Стелла схватилась за край прилавка – в ее голове замелькали воспоминания о мороженом. Прохладные шелковые губы, мята с шоколадом, вкус Майкла. Медленные поцелуи у всех на виду.

– Есть какие-то особые указания касательно одежды? – хрипло спросил Майкл.

Стелла моргнула, отгоняя воспоминания, и с трудом вернулась к реальности.

– Не крахмалить. Мне не нравится ощущать крахмал на…

– Твоей коже, – закончил он и погладил большим пальцем запястье девушки.

Она кивнула, судорожно соображая, что еще сказать. Ее взгляд упал на голубое коктейльное платье.

– Я его купила, потому что мне понравились цвет и ткань. – Хрустящая шелковая текстура, должно быть, идеально дополняла великолепный костюм Майкла… – Костюм, – прошептала она. – Ты сам его сшил?

Он слегка опустил ресницы, и на его лице расплылась ребяческая улыбка.

– Да.

Стелла раскрыла рот. «Если он способен на такое, зачем ему эскорт?»

– Мой дедушка был портным. Видимо, это у меня в крови. Мне нравится шить.

– А ты мог бы сшить что-нибудь для меня?

– Тебе придется долго стоять неподвижно. В этом мало сексуального. А ты бы правда этого хотела? – Его голос звучал буднично, но взгляд был совсем иным. Стелла не сразу поняла, что это его слабость.

Неужели Майкл не верит, что кто-то может интересоваться не только его телом?

– Я ведь и раньше заказывала одежду, помнишь? Я знаю, что это такое. Думаю, оно того стоит. У тебя талант. Я хочу вещь твоего авторства.

– Верно. Я и забыл. – Эта ребяческая улыбка снова расцвела, придавая Майклу почти застенчивый вид, отчего ей захотелось заключить его в объятия и никогда не отпускать.

– Я ждала твоего звонка, – прошептала она.

Его улыбка потухла, а взгляд стал серьезным.

– Мне нужно было подумать.

– Ты примешь мое предложение? – «Пожалуйста, не говори нет».