Коэффициент поцелуя

– Шесть звезд. – Ее улыбка стала шире, а шоколадно-карие глаза сияли. Стелла совсем позабыла, что надо отвести взгляд, и позволила Майклу впервые этим утром посмотреть на нее как следует. Ему казалось, будто он выиграл бесценный приз, и от этого перехватывало дыхание.

– Ты плохо влияешь на мое эго. А оно и без того раздуто, – через силу сказал он безмятежным тоном.

– Ты ведешь себя не как эгоист. Ты очень скромен, но уверен в себе. Это одна из многих черт, которые я люблю в тебе.

Любит?

Его грудь пронзила острая боль.

Она никогда не полюбит его. Майкл был уверен в этом каждой клеточкой своего тела. Любовь требует доверия, а доверять ему сможет только дурак. Он – сын своего отца.

Но он мог бы доказать, что выше этого, если все сделает правильно. Это было все, о чем он мог просить. Он глянул на часы и с удивлением обнаружил, что еще нет и десяти. Казалось, события этого утра перевернули его жизнь, но проснулись они со Стеллой всего два часа назад.

– Я умираю с голоду, и мне нужен кофе, – сказал он. – И надо сходить до машины. Там вся моя чистая одежда.

Скорее, ему необходимо немного свободы. Стелла слишком приблизилась к нему, и нужно было увеличить дистанцию. Он встал с кровати и натянул джинсы, безошибочно чувствуя одобрительный взгляд своей зрительницы. Это показалось ему немного нелепым, но он, кажется, старался одеваться медленнее. Возможно, даже специально напрягал бицепсы и пресс, застегивая молнию и пуговицу на джинсах. Ну правда же, ведь так много усилий требуется для того, чтобы надеть джинсы.

– Поторопись, Стелла, и собирайся.

Она нахмурила брови.

– Зачем?

– Мы едем по магазинам. Этим пары занимаются по воскресеньям.

Стелла, сжав губы, разглядывала свое отражение в зеркале. Майкл только что открыл для нее совершенно новый тип одежды.

Одежда для йоги.

В частности, штаны для йоги.

Вполне вероятно, она попала в рай. Эти штаны ничуть не кололись, и они были узкими. Стелла обожала облегающую одежду. И, что еще лучше, в них ее ноги и попа выглядели первоклассно. Она была похожа на танцовщицу. Или на тренера по йоге. Или на смесь той и другой.

– Выйди, я тоже хочу посмотреть, – сказал Майкл из-за двери примерочной.

Прикусив губу, чтобы спрятать улыбку, Стелла открыла дверь и вышла.

Его ухмылка расплылась в полную силу, так, что на щеках мелькнули ямочки, которые нечасто там появлялись.

– Я так и знал.

– Нравится? – Она провела ладонью по животу и медленно повернулась вокруг своей оси.

Он встал с кресла для ожидающих и подошел к ней, оценивающе разглядывая ее изгибы. Провел рукой по всей длине шеи до плеча и дальше по длинному обтягивающему рукаву, а затем взял за руку, и их пальцы переплелись.

– Ужасно нравится.

– В этом я выгляжу сексуально.

Он обнял ее за талию и притянул ближе.

– Очень сексуально.

Он скользнул губами по ее губам и, едва касаясь, провел ими к уху и шее, заставив девушку съежиться от щекотки и прикусить губу, чтобы сдержать смешки, которые явно оказались бы несексуальными.

Краем глаза она заметила, что продавщица наблюдает за ними с неприкрытой завистью. Стелла прочла по ее губам: «Везучая», – и улыбнулась, хотя чувства у нее были смешанные. Все это было не по-настоящему. Она за это заплатила. Не то, чтобы ей было жалко денег. Майкл стоил каждого потраченного цента.

– Полагаю, ты это купишь?

– По одному каждого цвета.

– Я вынужден возражать. Только не флуоресцентно-оранжевый с желтыми пятнами. Мне от него плохо, – сказал он, подмигнув.

– Только не флуоресцентно-оранжевый с желтым, поняла. Ой, у них и платья есть. – Ее глаза округлились от изобилия.

Когда они зашли пообедать в маленькую французскую пекарню в стэнфордском торговом центре, на тротуаре возле их ног красовались три огромных пакета с одеждой. Майкл уверял, что здесь готовят лучшие неазиатские сэндвичи в Калифорнии, и это показалось Стелле интересным, потому что она даже не догадывалась о существовании азиатских сэндвичей.

Она ожидала, что сэндвичи будут толстыми, со всевозможными деликатесами, но, когда Майкл поставил их заказ на столик на летней террасе, оказалось, что это обычные куски батона с индейкой, швейцарским сыром и маслом. Ну, он хотя бы захватил еще и миндальный круассан. К удивлению девушки, первый же кусочек оказался великолепным на вкус.

– Секрет в действительно качественном хлебе и масле. Сильная основа – это главное, – сказал он, подмигнув, и у Стеллы появилось ощущение, что он не только о еде.

Глядя на негустой послеполуденный поток пешеходов и солнце, сияющее сквозь ветви деревьев, Стелла решила, что сегодняшнюю вылазку можно будет и повторить. Стандартное воскресное расписание нарушилось, но она была не прочь разработать новую рутину для выходных. Она умела адаптироваться, особенно когда дело касалось Майкла.

В повседневных брюках цвета хаки и белой рубашке с незастегнутым воротником и закатанными до локтей рукавами он выглядел так, словно сошел со страниц журнала – как и всегда. Стелла поняла вдруг, что все утро они покупали одежду только для нее. Как эгоистично, неприлично с ее стороны.