Коэффициент поцелуя

Швейная машинка утихла, в виртуальном пространстве между ними повисла тишина. Стелла хотела, чтобы Майкл заговорил снова. Ей хотелось услышать его голос.

– Не забудь про одежду. Чтобы переодеться у меня дома. Если, конечно, ты не передумал. Это не обязательно, – поспешно добавила она.

– Нет, все в порядке. Я просто забыл. Спасибо, что напомнила. – Майкл коротко рассмеялся, и рука Стеллы крепче сжала смартфон. Она и правда очень по нему соскучилась, а ведь с последней их встречи прошел всего день.

Мама Майкла сказала что-то, и он вздохнул.

– Мне пора. Жду вечера с нетерпением. Скучаю. Пока.

Затаив дыхание, она пробормотала:

– Я тоже скучаю.

Но соединение уже было сброшено, так что кроме нее никто этого не услышал.

Как другие люди справляются, когда так по кому-нибудь скучают? Ей хотелось увидеть его.

Стелла открыла галерею на смартфоне и, как и ожидалось, она оказалась пуста. Повинуясь внезапному импульсу, она снова написала Майклу.

«Я хочу твое фото в своем телефоне».

«Пожалуйста».

Она стала ждать.

Когда она уже потеряла последнюю надежду на то, что он ответит, и положила смартфон на стол, он завибрировал.

Быстрое селфи: его лицо крупным планом, с поднятой бровью. Он выглядел чудаковато, но по-прежнему абсолютно восхитительно. Стелла вздохнула и погладила большим пальцем его щеку.

Смартфон снова завибрировал, принимая новые сообщения от Майкла.

«А где твое?»

«Хочу, чтобы ты распустила волосы».

Не веря своим глазам, она рассмеялась.

«Ты серьезно?»

«Селфи. С распущенными волосами. Сейчас же».

«И две верхние пуговицы расстегни».

Чувствуя себя глупо, Стелла ухватилась за резинку, которой волосы были собраны сзади, и попыталась стянуть ее. Резинка застряла, Стелла потянула сильнее – и резинка порвалась, высвободила волосы девушки и улетела на пол. Стелла взбила локоны пальцами и расстегнула верхние пуговицы на блузке. С экрана смартфона глядело ее лицо, но оно казалось… другим. Девушка с экрана была не похожа на обычную Стеллу. Она напоминала Тайную Стеллу, ту, которая вечером увидится со своим любовником.

Ее палец случайно задел кнопку камеры, запечатлев лицо в момент осознания. Вот кто они такие. Любовники. Ей понравилось это слово, очень понравилось.

Стелла отправила фото Майклу.

Смартфон завибрировал в ответ почти сразу же.

«Черт, Стелла».

«Ты. Дьявольски. Сексуальна».

Смех вырвался наружу, и у Стеллы возник соблазн отправить ему что-нибудь действительно сексуальное. Вот только она понятия не имела, как это сделать. Наверняка есть секреты в выборе ракурса и положения тела, а в ее кабинете окна со всех сторон. Или коллеги все увидят, или ей придется придумать способ спрятать смартфон под своей облегающей одеждой.

Она сдалась, положила смартфон и сосредоточилась на работе, которую по-прежнему обожала. Пробираясь сквозь данные, она сделала интересное наблюдение: подавляющее большинство женатых мужчин не покупают нижнее белье – даже самим себе. Этим занимаются их жены. Сортируя и фильтруя информацию, Стелла проанализировала цифры за много лет и увидела, что мужчины переставали покупать белье даже еще до того, как появлялась информация об их официально зарегистрированных браках.

Что тут вообще происходит? Что это за антропологический феномен?

Возбуждение от новой загадки потекло по венам, очаровывая ее. Стелла составила уравнение с несколькими переменными, проанализировала получившиеся графики и случайные на первый взгляд диаграммы, посмотрела статистику. И не смогла понять. Она обожала это чувство, когда чего-то не могла понять.

Смартфон завибрировал, на экране высветилась надпись: «Ужин с Майклом».

Она с тоской взглянула на мониторы, но не позволила пальцам снова коснуться клавиатуры. Для нее не существовало такой вещи, как «еще пять минуточек». Если она снова примется за работу, то в следующий раз вынырнет из информационного моря не раньше полуночи. Вот зачем она ставила оповещения.

К тому же, Майкл был не менее интересен, чем ее данные, и он смешил ее. Он хорошо пах, был приятен на ощупь, на вкус и… Стелла обхватила себя руками, пока ноги танцевали на ковре. Почти слишком идеально. Захватывающая работа днем. Захватывающий Майкл ночью. Она хотела, чтобы это повторялось каждый день, вечно.

Сохранив работу, Стелла выключила компьютер и собрала вещи. Она шла по коридору, пока остальные еще сидели в кабинетах: такое случалось редко, но сотрудники обычно не придавали внимания подобным вещам. Однако сегодня, проходя мимо них, она привлекала к себе внимание, и это было странно. Лучшие эконометристы с маркерами в руках замирали в своих кабинетах возле досок, не дописав формул. Младшие аналитики провожали ее удивленными взглядами со своих отгороженных рабочих мест.

Когда она прошагала мимо кабинета Филипа, тот оторвался от бумаг и коротко взглянул на нее, но тут же удивленно поднял взгляд снова. Стелла помахала ему и направилась к лифтам в холле. Едва двери начали закрываться, Филип запрыгнул в лифт вслед за ней.

– Ты сегодня рано, – сказал он.