Кофе для невлюблённых (ки3)

- В таком случае, можете немного размяться, доставив этот конверт на четвертый этаж вон того дома. На нужной вам двери будет табличка - "Э. Калле". Если хозяина нет дома, просто подсуньте письмо под дверь, - с неизменной улыбкой раздавала я указания. Что ж, если Лайзо не дурак, он воспользуется случаем немного освежиться и привести себя в порядок - молодые художницы со второго этажа, вечно сплетничающие в холле, наверняка не откажутся вынести такому красавцу кувшин воды. - И поторопитесь, пожалуйста. Я опаздываю в кофейню.

- Будет сделано, леди Виржиния, - без особенной радости ответил Лайзо.

Я отдала ему конверт и настроилась на долгое ожидание. Но Лайзо вернулся почти сразу же - самое большое, через десять минут. Водительское кепи он держал в руке, а волосы были мокрыми и блестели.

"Попросил воды сам или его за что-то облили? - подумала я с улыбкой. - Судя по тому, что рубашка в порядке, все-таки попросил".

- Письмо я отдал невысокому рыжеволосому человеку в странной одежде, - отчитался Лайзо, вернувшись на место водителя. - Он прочитал его, поблагодарил и сказал, что непременно будет.

- Замечательно, - похвалила я Лайзо. - Что ж, теперь - в "Старое гнездо". Я там останусь, а вы, мистер Маноле… - велик был соблазн опять оставить Лайзо дожидаться меня в автомобиле, но милосердие победило. Думаю, что бывший мошенник и так уже понял: место водителя, даже полученное по рекомендации Эллиса - это не пирог с малиной. -…А вы, пожалуй, отправляйтесь пока на Спэрроу-плейс и отдохните. До вечера я в услугах водителя не нуждаюсь. Подъедете к кофейне около половины двенадцатого. Сначала отвезете домой миссис Хат, потом вернетесь за мною. Все ли вам ясно?

- Все, леди. Благодарю за оказанное доверие.

Больше мы не обменялись ни единым словом. Хоть Лайзо и выглядел сейчас несколько лучше, но явно был нездоров. Меня же подспудно гнело неприятное чувство, что я поступила нехорошо, заставив его ждать три с половиной часа на солнцепеке.

К тому же весь день Лайзо вел себя просто безупречно…

Нет, не стоит забывать о том, что он мошенник со стажем и авантюрист по духу. Одна эта его выходка с быстрой ездой на автомобиле чего стоила! Да и один день в спокойствии еще ни о чем не говорит, да и до вечера пока далеко. Вот через неделю или две можно будет делать выводы, подарок мне достался от Эллиса или все-таки обуза.

Поживем - увидим.

День в кофейне прошел спокойно и не был омрачен никакими неприятностями. Разве что уже под вечер выяснилось, что я где-то потеряла платок - шелковый, с моим личным вензелем. Миссис Хат, узнав об этом, непритворно огорчилась.

- Терять платок, леди Виржиния - это к слезам, - расстроенно покачала она головой. - Ох, не к добру… Пожалуй, схожу в церковь, поднесу за вас цветов святой Генриетте.

- Глупости, - нахмурился Георг, не отвлекаясь от растирания специй в ступке. В кухне сегодня пахло особенно свежо - гости предпочитали заказывать или холодный кофе с лимонной цедрой, или с кардамоном, или вовсе мятные настои. - Любому понятно, откуда появилась эта примета. Для бедняков все потери - к слезам, потому что купить новое бывает не на что. А вы, леди Виржиния, можете потерять хоть дюжину платков разом, но убытка не почувствуете. Вот если вы оборонили этот платок где-нибудь в неподобающем месте, то будут вам слезы, а нет - так и не беспокойтесь попусту.

- Я была сегодня только у леди Вайтберри, а больше нигде из автомобиля не выходила, - пожала я плечами. - Так что повода для волнения действительно нет. Просто я не помню, вынимала ли его вообще… Впрочем, не важно. Георг, чуть не позабыла сказать - сегодня мы ждем Эллиса после закрытия. Еще должен подойти мистер Калле, но я не знаю, через парадный вход или через черный. В любом случае, впускайте и провожайте в зал.

- Опять помогаете этому бездельнику, мистеру Норманну? - в голосе Георга зазвенело осуждение. - Если иметь дело с такими людьми, обязательно попадете в историю, леди Виржиния. И это не примета, это закон.

Осаживать Георга не хотелось, еще меньше у меня было желания отстаивать в споре доброе имя Эллиса. Хотелось просто покоя - что-то подсказывало мне, что ближайшие дни или даже недели будут очень насыщенными.

Эрвин Калле, как и ожидалось, пришел заранее и устроился за дальним столиком. Кофейня к тому времени уже почти опустела. Посетителей, в общем-то, и так было немного - жара все не спадала, многие чувствовали себя неважно и предпочитали оставаться дома, потому закрыть "Гнездо" я могла бы уже в одиннадцать, если бы возникло такое желание. Мадлен отнесла художнику за счет заведения чашечку легкого "дамского" кофе со сливками и корицей. Эрвин поблагодарил, жестикулируя немного нервно - чашка едва не полетела на пол - и, смущенный, сгорбился над столом.