Кофе французской обжарки

— Я же писала тебе, что у меня есть несколько новых идей для обсуждения, но ты не захотел со мной встречаться. Я подумала, что после того, как закончился наш ужин на прошлой неделе, ты решил отступить.

— Прости. Я пытался устроить тебе сюрприз.

— Ты его и устроил. — Она схватила лыжную палку. — Я сделала несколько набросков. Подумала о планировке. — Она нарисовала на снегу квадрат, а затем расчертила линиями. — Я подумала, что здесь можно сделать кухню. Кабинет напротив, у холодильной камеры. Мы можем разделить переднюю часть на две части. Неформальную, чтобы угодить семьям, типа что-то фанковое, возможно, с импрессионистическим началом. Голубой Моне на стенах, ярко-желтыми цветами в массивных прованских вазах.

Она рисовала вторую часть медленнее, он потер ладонью висок, и морщинки вокруг его рта стали такими же напряженными, как у ее тети Глэдис перед утренним кофе.

— А, это мозговой штурм.

Никакой улыбки с его стороны.

— Вторую часть можно сделать более элегантной, с настоящей атмосферой французского кафе. Столы из темного дерева с витиеватыми стульями. Маслянисто-желтые стены. Может быть, фреска вида Франции.

— Эйфелева башня? — Хотя его голос был мягким, как шелк, но она услышала резкие нотки. Хотя понятия не имела, почему появились эти нотки.

— Боже, нет! Ммм... поле полевых цветов. Постой. У них ведь есть подсолнухи, верно? Как у Ван Гога.

Его молчание было таким же необъятным, как и сам каньон.

— Или мы могли бы сделать что-нибудь другое.

Он поднял голову. Одарил ее фальшивой улыбкой. Показал на часы на руке.

— Нам пора, если я хочу успеть на работу.

Она схватила вторую палку и вцепилась в лыжи.

— Это всего лишь идеи, Брайан. Почему ты не хочешь поделиться со мной своими? У нас ничего не получится, если ты не будешь честен со мной.

— Давай поговорим об этом в другой раз.

И он рванул вперед. Ей пришлось усилить свой темп, чтобы не отставать от него.

— Тебе что-нибудь понравилось из того, что я предложила?

— Джилл…

— Не щади мои чувства. Если мы собираемся стать партнерами, ты должен честно сказать мне, что думаешь.

— Прекрасно. — Снег полетел кругом, когда он резко остановился. — Твой проект не соответствует тому, как я себе все это представлял. Я не люблю тематические рестораны.

— Но ты же любишь французскую кухню. Кроме того, местные жители любят делать вид, что как бы уезжают из города. Это лучшее, чтобы угодить и тем и другим. — Ее сердце сильно билось под спортивным костюмом, отбивая опасную мелодию об их потенциальном партнерстве.

Он прочистил горло.

— И вся эта история с двумя залами. Я не представлял себе это место, куда будут приходить семьи.

У нее отвисла челюсть.

— Но, Брай, это самый быстрорастущий рынок в Дэа. Многие остаются после университета и создают семьи, не говоря уже о молодых специалистах из Калифорнии, которые переезжают сюда, чтобы растить своих детей в маленьком городке. У этих людей есть хороший вкус и деньги, которые они готовы потратить. Кроме того, им нравится знакомить своих детей с чем-то новым. — У нее сжалось горло. Джилл сморгнула наворачивающиеся на глаза слезы. Значит, она солгала, что не прислушивается к его мнению. — Тебе что-нибудь понравилось из того, что я сказала?

Его резкий вздох разнесся по всему пространству.

— Мне нравится видеть тебя такой возбужденной.

Она опередила его, поехав вперед, не желая, чтобы он увидел ее опустошенное лицо.

— Не так уж много.

— Эй! — позвал он, но она не останавливалась.

Всю дорогу вниз по склону она боролась с собой. Реакция Брайана заставляла ее прийти к выводу, что вместе они не сработаются. В ее предательском мозгу крутились различные сценарии загадочного предложения Мак Мэйвена. Джек прислал ей в середине недели по электронной почте восторженный отзыв о нем, затем позвонил, но оба раза он говорил какими-то загадками, черт побери, как его друг. Она не могла унять свое любопытство. И вообще, что Маку от нее было нужно?

Брайан дышал тяжело, нежели она, когда они шли к его машине. Она начала развязывать лыжные ботинки и почувствовала его руки на своей талии.

— Послушай, мы все уладим. Все будет хорошо. — Его голос был почти таким же успокаивающим, как у дантиста, который вот-вот готов был начать сверлить вам зуб. — Я не любитель цвета. В этом нет ничего удивительного. Я же парень. Мне хотелось бы что-то более простое. Я не хочу, чтобы декор превзошел саму еду. Давай встретимся на этой неделе и обсудим все детали.

Она чуть не закатила глаза. Какое-нибудь скучное местечко без семей не продержится в Дэа и восемь месяцев.

— Эй. — Он приподнял ее подбородок. — Когда мы приходили на эту гору и загадывали желания, что ты обычно говорила? Я не могу вспомнить. — Он обнял ее за плечи. Ее голова упала ему на грудь, сама того не сознавая.

— Я говорила, что хочу чего-то достичь. Как мой дедушка. Быть главным городским игроком. — И в этом желании ничего не изменилось.

— И это все? – пошутил он.