Кофе французской обжарки

— Я не причиню вреда вашему сыну, обещаю, и с радостью положил бы его на тротуар, но у него сломана нога. Вы хотите, чтобы он испытал еще большую боль? — спросил он тем же спокойным тоном и наконец повернул к ней голову.

И она его вспомнила по фотографиям.

— Вы — Мак Мэйвен.

— Да, — ответил он так, словно привык к тому, что его узнают на улице. — Поскольку вы меня знаете, то понимаете, что я не представляю угрозы для вашего сына. Я собирался отвезти его к вам. Он сообщил мне ваш адрес.

Пегги уронила палку и упала перед ними на колени, прижавшись к рыдающему Киту. Боже, она чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но сдержалась. Ее эмоции не поддавались контролю, то поднимаясь и опускаясь — от ужаса к облегчению и состраданию, резко замедляясь.

— О, малыш, — окликнула она, вытирая слезы с щек Кита. — Все хорошо. Мама здесь. — Ее глаза замерли на его правой ноге, которая находилась под странным углом в большой руке Мэйвена.

— Там была собака... и она выбежала со двора... я пытался затормозить... но она убежала.…

Поспешное, мучительное объяснение Кита заставили ее усталость и симптомы вируса исчезнуть.

— Шшшш, — прошептала она. — Все будет хорошо. Мы отвезем тебя в больницу. Давай держись.

— Прости, — воскликнул он, икнув между всхлипываниями.

— Тут не за что извиняться. — Хорошая манеры ее сына разбивали ей сердце. — Это был несчастный случай.

— Мы должны доставить его в отделение скорой помощи, — тихо произнес Мэйвен.

Пегги потянулась к Киту. Как только он повернулся к ней, то закричал, и этот звук вонзил ее прямиком в землю.

Мэйвен прижал ее сына к себе, что-то бессмысленно бормоча.

— Может, вам лучше сесть за руль? Я смогу его удержать на руках. Больница недалеко, и ему не стоит испытывать еще большую боль. — Он качал Кита в руках, будто делал такое не один раз.

Что казалось невозможным, учитывая все, что Пегги знала о нем. Но интуиция подсказывала ей, что ему можно довериться.

— Мамочка, — раздался мучительный голос сына.

Рыдания Кита заставили ее быстро принять решение.

— Хорошо.

Мэйвен осторожно поднялся с колен, и впервые она ощутила полное и разрушительное воздействие его фактуры на себя. Его лицо, которое заставило ее тело покалывать от одной только фотографии. Во плоти он казался совсем другим. Ошеломляющим, могущественным, его невозможно было игнорировать. Он заставил ее остро почувствовать свой красный нос и давно немытые волосы.

Пегги тоже поднялась, ее бездействующие, гудящие ноги напоминали спагетти. Равновесие покинуло ее. Мэйвен шагнул вперед, пытаясь вернуть ей равновесие, при этом не отпуская ее сына — Кита.

— Как ты? — спросил он тихим голосом.

Теперь, когда адреналин покинул ее организм, по венам пробежал холодок.

— Прекрасно, — заявила она, собравшись с мыслями, ей стоило думать только о Ките.

— Хорошо. Ты сможешь вести машину? — Его супер-дорогие туфли утопали в снегу, когда он направился к своей машине.

Она шагала за ним.

— У тебя хватит для всех нас места?

— Это модель FF. Четыре места. Не беспокойся. С ним все будет хорошо. — Он бережно обнимал Кита, используя при этом свою природную грацию, чтобы пригнуться с низкой посадкой автомобиль. Его бесконечные бормотания и покачивания на руках Кита растопили ее сердце — сердце матери.

Он оказался совсем не таким, как она ожидала.

Она выключила музыку, отрегулировав сиденье под себя, чтобы дотянуться до педалей. Кит продолжал плакать, она попыталась отвлечь от его стенаний.

— Смотри, какая потрясающая машина, Кит? Ты же расскажешь своим друзьям. — Она стиснула руки на кожаном руле, включив первую скорость.

Пегги в данный момент предпочла бы получить пулю в живот, чем слышать, как ее ребенок кричит от дикой боли.

— Ты можешь предложить своим друзьям расписать твой гипс, — добавил Мэйвен все тем же низким голосом.

— Мне так больно, — был единственный ответ Кита между всхлипываниями.

— Тогда мама поднажмет на газ, — ответила Пегги, проносясь по улице за предельной скоростью (чего она никогда не делала, пока была помощником шерифа и даже когда не была помощником шерифа), во время пути удивляясь, что игрок в покер способен настолько утешать ее сына.

Жизнь иногда может подбросить и крученный мяч.

***

Прошло сорок минут, а Пегги все смотрела на толпу в приемном покое скорой помощи, которые кашляли точно также, как и она, имея зеленоватый оттенок на лицах. Похоже они заразились тем же вирусом, что и она. В приемном покое был настоящий праздник микробов. Но никто из присутствующих не выглядел хуже, чем ее ребенок, все еще жавшийся к груди Мэйвена.

Чертовая бумажная волокита заняла слишком много времени. И глядя на всю эту толпу, Пегги было просто интересно, что сделает медперсонал, если она вдруг появится, истекающая кровью. Неужели ей придется и тогда заполнять все это дерьмо?

— Дай-ка я пройдусь и гляну, не смогу ли ускорить прием, — произнес Мэйвен, стоя рядом с ней.

Она повернула к нему голову.

— Каким образом ты собираешься это сделать?