Кофе по-венски

– Признаюсь честно, направляясь в Вену, я немного боялась: а вдруг Стефан давно нашел мне замену и счастливо живет с милой женушкой, ничуть не жалуясь на жизнь? Два года одиночества научили меня многому, и для начала я решила немного понаблюдать за Стефаном инкогнито. Я испытывала такое волнение, первый раз увидев его за витриной его кафе! Мой любимый нисколько не постарел за время нашей разлуки, выглядел все так же прекрасно. Но, самое главное – приходил и уходил из своего кафе всегда один, в одиночестве шествуя до самого дома на Брауштрассе. Это дало мне надежду! Я оживала прямо на глазах, и уже готова была подойти к нему, чтобы попросить прощения за то, что поверила Монике два года назад, как вдруг эта самая Моника вновь появилась передо мной!

К этой части своего рассказа взволнованная Полин слегка порозовела, сжав хрупкие кулачки на столе. Не менее взволнованный Стефан поспешил успокаивающе накрыть их своими большими крепкими ладонями.

– Успокойся, дорогая, все хорошо.

На его реплику она лишь благодарно улыбнулась, поспешив вновь развернуться ко мне, чтобы продолжить свой рассказ. По всему выходило, что девушке очень важно выговориться перед кем-то посторонним – так сказать, снять груз с души. Ну а я слушал ее в оба уха.

– Все действительно хорошо, но лишь сейчас, когда проклятую Монику кто-то отправил на тот свет. А поначалу мне стало плохо! Представьте: я захожу в кафе Стефана, вижу его взволнованное лицо, мы душевно общаемся, и ко мне возвращаются силы. А буквально на следующий день я подхожу к тому же кафе и вдруг вижу, что он сидит за столиком с Моникой Левоно и о чем-то с ней разговаривает! Кошмар двухлетней давности повторялся вновь…

Итак, стало быть, Стефан встречался с Моникой без свидетелей! Я поспешил было сразу же уточнить немаловажную деталь: дату этой встречи, но не успел и рта открыть – Стефан сам понял, что лучше сразу же дать ответ на еще не прозвучавший (но витавший в воздухе) вопрос.

– Ален, чтобы вы не задавали лишнего вопроса, сразу сообщу, что та встреча происходила утром первого дня фестиваля; Моника явилась в мое кафе, чтобы в очередной раз затребовать деньги за наш портрет, а я, прежде чем выдворить ее вон, холодно сообщил, что если и дам какую-то сумму, то только после того, как портрет будет у меня в руках. Эти несколько минут «общения» были отвратительны; Моника ушла, но неожиданно появилась перед всеми нами в кафе «Маргарита». Помните? Тогда я действительно ощутил почти панику: было очевидно, что она будет плести интриги среди участников моего фестиваля, нагло знакомясь, вызнавая чужие секреты и стравливая людей. В какой-то момент я даже пожалел, что затеял фестиваль и что нет и малейшей возможности его отменить.

– А я в тот день вновь начала ходить кругами вокруг кафе, вокруг отеля «Лотос» и Цветочной площади, едва не плача от отчаяния, – поспешила вновь взять слово Полин, едва не разворачивая меня к себе обеими руками. – Но, повторюсь, два года одиночества сделали меня намного мудрей: в конце концов я решила прийти к Стефану и, пусть даже эта Моника так и будет сидеть рядом с ним за столиком, все равно прояснить наши отношения. Я пришла и…

– И застала меня одного, за столиком у окна, – мягко прервал ее Стефан, улыбаясь с долей ностальгии, на какое-то время забывая опасность моего «допроса». – Я сидел грустный и одинокий…

– И я поспешила обнять тебя вместо глупейшего выяснений отношений!

Полин радостно рассмеялась, одновременно горячо сжимая ладони Стефана, но теряя меня из вида.

– Именно так все и было. Мы объяснились. Правда, для этого пришлось покинуть кафе – Стефан не хочет, чтобы его работники были в курсе его личной жизни. В тот день мы допоздна бродили по улицам Вены, вновь и вновь переживая все те старые события и два года нашего одиночества. Мы пришли к выводу, что с Моникой следует еще раз встретиться и обменять наш портрет на деньги.

Стефан вновь слегка нахмурился, с тревогой переводя взгляд с меня на Полин и обратно. Он кашлянул и торопливо добавил, самой интонацией своих слов словно бы ставя точку в рассказе подруги:

– Я встретился, отдал ей деньги, но она в очередной раз меня обманула – сказала, что портрет нужно забрать из камеры хранения на автовокзале. Обещала отдать его мне на следующий день, и обманула в третий раз. Ну а потом вызвала меня на утреннее свидание, я прибежал, в надежде, что теперь уж она точно вернет мне обещанное, но нашел, вы сами видели что: труп Моники. Вот и все!

Полин смотрела на своего любимого с улыбкой счастливейшей из женщин. Не выпуская ладони Стефана из своих, она торопливо кивнула, точно заверяя каждое произнесенное слово.

– Именно так все и было. Только вот обманула в то утро Моника не только тебя, дорогой, но и меня тоже!..

В этот момент на лице Стефана появилось выражение паники. Мне даже показалось, что вот сейчас он собственными руками заткнет подруге рот. Но руки Полин продолжали крепко держать его задрожавшие ладони, а сама она мило улыбнулась мне.