Кофе с молоком. Сборник рассказов

– Технически да… Но ты попробуй ввести человека в транс и сказать ему «умри». Как думаешь, получится? А потом вытащи у него все кости так, чтобы не осталось разрезов. Например, через пупок.

– Пупок! – встрепенулся Помощник. – Так вот как они кровь…

Повисла неловкая пауза, во время которой сэр Рычард в миллионный раз думал о человеческом идиотизме, а Следователь…

– А правда, как?

– Понятия не имею, – дернул ухом пес.

– Неужели тебе совсем не интересно? – возмутился Помощник. – Выходит, дело еще не раскрыто!

– Люблю, когда в сказках остаются загадки. Иначе что в них сказочного?

Следователь посмотрел в хитрющие черные глаза Рычарда и понял, что тот соврал. Он знал все. Но не хотел портить сказку.

Неподалеку взорвался фонарь. Патрульный, осматривающий парк, едва успел отскочить от фонтана осколков. И откуда их столько от маленького фонаря? Стекло засыпало все вокруг – дорожку, скамейки, кусты. Патрульный, по щиколотку в искрах, уставился на невесть откуда взявшегося лисенка.

– Ловите! – тоненьким голосом выкрикнул кто-то из тьмы.

А потом реальность превратилась в шумный ком. Мелькали хвосты, разорванные тушки мышей шмякались на асфальт, подтекая темными лужицами, среди криков полицейских на пределах слышимости звучал жутковатый рык – Следователь чувствовал его как вибрацию в голове, а не как звук, это мешало ему сосредоточиться и действовать. Он бестолково бегал вокруг клубка с лапками, наталкивался на людей с ящиками и что-то кричал – больше для поднятия боевого духа, чем для пользы дела. Помощник размахивал тяжелой веткой, отгоняя сверкающих глазами лис от обморочного патрульного.

В этом бедламе только Мышиный Король сохранял ясность мысли и ровное сердцебиение, потому что наблюдал за происходящим издали, сидя на дереве с биноклем в ожидании момента, когда его появление на поле боя могло бы стать решающим. Он бы с удовольствием досидел здесь до конца, а потом тихонько смылся, но Лис не простила бы такой трусости. Она же крутилась в самом центре свалки и теряла один клок шерсти за другим в безуспешных атаках на здоровенного черного лабрадора.

– Вот о ком она говорила, – пробормотал Король, а големчик согласно покивал, устраиваясь поудобнее на ветке. – А ты здесь откуда?

Человечек неопределенно махнул ручкой в сторону. Ветка начала трещать под его весом.

– Да не может быть! – возмутился Король, пытаясь увернуться от тянущихся к нему рук огромного голема.

***

В бледном рассветном мареве лежащие на асфальте тела выглядели потрясающе живописно. Лис залюбовалась ненадолго, но быстро вспомнила, что ее вроде как арестовывают. Двое полицейских помогли ей подняться.

– Я из-за тебя со счета сбилась, – с укором покосилась она на довольного пса. – Кто все-таки победил в игре?

Рычард расхохотался и встал на задние лапы.

– Оборотень! – завопил кто-то из полицейских.

– Не надо меня оскорблять, я чистокровный служебный пес, а не какой-то там покусанный человечишка, – сказал тот, кто только что был черным лабрадором.

Лис почувствовала, как мурашки постепенно разбегаются в сторону, услышала топот их лапок, увидела бегущие по асфальту точки. Страх сменился чувством стыда.

«Дура, – сказала она себе. – Какой надо быть глупой, чтобы не догадаться. Вот почему он все знал. Я сама предоставила ему отличного шпиона».

Архитектор хищно улыбнулся, достал из кармана платок, вытер окровавленное лицо.

– Ну что, коллеги, упаковывайте тушки в ящики.

Вернувшийся к нормальным размерам големчик прыгнул с плеча Следователя в нагрудный карман Рычарда. Полицейские неуверенно тыкали стволами пистолетов трупики мышей, затаскивали в машины спящих лис.

– Почему ты убил всех мышей и не тронул лис? – спросил Следователь, дрожащей рукой пытаясь вытащить из пачки сигарету.

– Грызуны противные, заразу разносят, да и туповаты. А представителей семейства собачьих я никогда не буду обижать. Это ведь человеческая привычка – убивать себе подобных.

Следователь закурил и проводил взглядом машину, в которой сидел Король.

– А ты не заразился ли множеством человеческих привычек?

– Может быть, – усмехнулся Небесный. – Но я и кое-что полезное от вас перенял. Научился варить кофе, играть на рояле, строить здания, считать логарифмы… и сочувствовать, как ни странно. И сейчас я сочувствую этим незадачливым убийцам. Они ведь просто заигрались. Но зато было весело, давно я так не развлекался.

– Маньяки-люди куда лучше. И ловить их интересно, и посадить есть за что. Как я буду отчет писать?

– Никак. Тебя отправят лечиться, если ты скажешь, что поймал психотропных оборотней. А потом в отставку.

– Нет доказательств правдоподобия – нет дела. Я отпущу их, если буду уверен, что подобное не повторится. Официальная версия – убийца не найден. Согласен?

Рычард довольно улыбнулся, махнул на прощание лапой и впитался в кирпичную стену ближайшего дома.

***

Небесный посторонился, пропуская гостей в холл. Причесанный и чистенький, он выглядел вовсе не так устрашающе, как прошлой ночью. Милый интеллигентный дядька… только собака. Офелия настороженно осмотрела чужаков и даже попыталась обнюхать их глазами.