Кофе в бумажном стаканчике

«Какое счастье, что у меня есть Ляля! Она убережет меня от беды. Я не сдамся, ни одной мысли не будет о прошлом. Хватит! В конце концов, никто не виноват в моих неприятностях. Марк по заслугам получит сполна, Диана об этом позаботится. Сергей… А что Сергей? У него своя жизнь, и меня это не должно больше беспокоить. Просто мы с ним какое-то время были вместе, вот и все. Такое происходит довольно часто. То, что он так случайно оказался здесь, ничего не значит. Сама виновата, нечего было жалеть Диану. Наверное, это случилось, чтобы я окончательно попрощалась со всеми, кто держал меня в этом городе. С ним – в том числе. Прощай, Сергей, я, к сожалению, все равно тебя люблю, хотя ты этого и не заслуживаешь. Хорошо, что ты был. А мне пора домой».

Тщательно собрав битую посуду, Надя начала уборку в квартире. Она работала неистово и вымывала углы так, будто с завтрашнего дня собиралась начать новую жизнь. Впрочем, так оно и было. Ничего не должно остаться ни от Дианы, ни от Сергея, ни от прежних мыслей. Она была уверена, что судьба в очередной раз испытала ее на прочность, заставив встретиться с тем, кого она решительно вычеркнула из своей памяти.

«Вероятно, такова плата за любовь. Неужели совершенно напрасной была моя вера в нее? Возможно, да. Любви не существует. А у моих родителей не чувства, а, скорее, болезненная зависимость друг от друга. Сильный отец подавляет слабую маму, у которой не остается другого выхода, как только уступить. Внешне это выглядит как любовь. Обидно! Ничего, придется смириться с этим окончательным и таким печальным знанием. Крым многому меня научил. Главное теперь – вернуться в Цюрупинск и отдохнуть душой. В гамаке под вишнями, как когда-то в детстве. С книжкой. А там будет видно…»

Ее мысли были непередаваемо печальными, но домашняя работа заставила встряхнуться и собраться с духом. Скоро комната засияла чистотой, нигде не было ни одной пылинки. Решив устроить настоящее прощание с городом, Надежда нарядила Алевтину в самое красивое платье, и они направились в Детский Парк. Денег она не жалела и смело тратила все свои сбережения, отложив необходимую сумму на билеты домой. Они угощались самым дорогим мороженым с шоколадом и орехами, пили соки из ярких маленьких коробочек с прозрачными трубочками, катались на каруселях, любовались на лебедей в зоопарке, долго наблюдали за верблюдом, неторопливо жующим жвачку. Ляля с детским благоговением рассматривала его мощные ноги и поросшие спутанной шерстью горбы. Пока они возле него стояли, косматое животное обнажило огромные желтые зубы и стало нехорошо коситься в их сторону. Надя не на шутку испугалась: вдруг плюнет! Она с трудом отвлекла дочь от верблюда и повела ее на колесо обозрения.

После дождя город стал вымытым, будто его заново разрисовали яркими сочными красками. Великолепный вид, отрывшийся сверху, окончательно развеял Надины грустные мысли. С высоты отлично просматривался острый шпиль телевышки и собравшиеся вокруг его верхушки облака. Они были тяжелые, рваные, с набухшими грязными внутренностями, но удивительно белоснежные по краям. От этого небо казалось непривычно голубым, чистым, будто с грозой ушло все плохое. Город весело блестел разноцветными крышами, от облаков на них ложились широкие тени. Освободившийся от пыли горизонт стал четким, на его кромке небо приобрело нежный абрикосовый оттенок, бережно встречая опускающееся солнце.

Любуясь городом, Надя думала о том, что уже завтра увидит родную степь и с таким же искренним удовольствием станет наслаждаться местами, по которым сильно соскучилась. Сможет ли она когда-нибудь забыть этот город, или он так и будет сниться ей по ночам, зазывая огнями вечерних проспектов? Она решила не думать об этом в такой сложный вечер, впереди предстояло еще слишком много переживаний. Возвращение домой наверняка будет непростым, но она с этим обязательно справится, как и со всем, что упало невыносимой тяжестью на ее маленькие плечи. В этом она теперь была уверена, как в самой себе.

Когда Надя с Лялей, нагулявшиеся и довольные, вернулись домой, солнце село окончательно. В комнату заползли густые сумерки. Ее настроение стало почти умиротворенным, и такая перемена порадовала.

После встречи с Сергеем она по-настоящему испугалась. На миг показалось, что тоска снова накроет ее своей серой пеленой, и придется заново мучительно отучать себя не думать о нем. Но нет, в этот раз обошлось. Значит, скоро он уйдет из ее жизни окончательно.

Включив везде свет, чтобы стало веселее, она выкупала дочку и усадила ее в чистую постель, где Ляля сосредоточенно стала возиться с куклой, устраивая ей из подушки и пододеяльника домик.