Кофе в бумажном стаканчике

Это был очень старый дом в глубине двора, – двухэтажный, окруженный зарослями дикой вишни, с двумя спящими у входа каменными львами. Высокие платаны накрыли его мощными ветвями, словно живой раскидистый зонт. Когда-то это был добротный купеческий особняк, но годы и современные реставрационные работы не пощадили его, начисто лишив очарования тех далеких времен, когда в Старом городе кипела жизнь. Даже мраморные львы, сработанные на совесть и оттого еще очень симпатичные, казалось, брезгливо отвернули свои морды в стороны, будто устыдились того, что сделали люди с их жилищем.

Квартира находилась на втором этаже. В ней было тесно, в нос ударил застоявшийся запах непроветренного помещения. Ляля, испуганно глядя на чужую комнату, начала плакать, но Надежда распахнула окна и быстро увлекла ее игрой в прятки, потихоньку осматривая свое новое жилище. Все здесь было перед глазами, до всего можно было дотянуться рукой: продавленный диван, металлическая кровать со старомодными шишечками, рассохшийся платяной шкаф, стол, нитяные половики. В углу примостился книжный шкаф с традиционными классиками – Чехов, Пушкин, Тургенев, Дидро, Бальзак. Надя через силу улыбнулась – будет, что почитать по вечерам. В кухне, похожей на маленькую квадратную коробочку, с трудом могли разместиться два взрослых человека, но для нее с дочерью места было вполне достаточно. В темной душевой теснились рядом старый унитаз и душ, грубо привинченный к стене. Кафель местами потрескался, но держался. «Да, не хоромы, – с тоской подумала она, – после трех лет в особняке придется трудно. Ничего, справлюсь, в Цюрупинске тоже комнатушки маленькие, вспомню свою молодость, от которой так когда-то хотела сбежать. Сбежала, называется…»

Надежда встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли и энергично принялась за уборку. Быстро управившись, она заварила на кухне чай, села на старую табуретку, засмотрелась в окно. Все было не так плохо! Вернее, даже очень хорошо! На банковской карточке у нее лежали деньги, которые клиенты платили за бухгалтерский учет. Она их собирала на подарок мужу, поэтому не тратила. Усмехнувшись, Надя горько подумала, что подспудно собирала эти деньги на свой черный день, и вот он наступил. Ну что же, этого вполне хватит на первое время. За месяц можно определиться с детским садом: Инесса, обещала похлопотать насчет Ляли, используя связи отца. А потом она найдет работу. Надя была уверена, что ей вполне хватит времени до следующего лета, чтобы принять окончательное решение, как жить дальше, – остаться в Симферополе или вернуться в Цюрупинск, чего ей совершенно не хотелось. Впрочем, время покажет. Может, придется и раньше уехать.

Первым делом Надя вытащила из телефона, поломала и выбросила в мусорное ведро сим-карту. Ей нечего было сказать Сергею, если бы он вдруг позвонил. Его звонок наверняка вызовет у нее шквал слез, а у него – глухое раздражение. Еще страшнее было бы ждать и не дождаться его звонка совсем. Надя твердо решила сохранить его в своей памяти таким, каким любила, и рассказать о нем дочери, когда та вырастет. Когда-нибудь она обязательно спросит, кто ее отец. К тому времени Надя будет готова отвечать на все вопросы спокойно, без обиды в сердце. Какое счастье, что девочка такая маленькая и ей сейчас ничего не нужно объяснять!

Словно чувствуя Надины мысли, дочь забралась к ней на руки, обняла за шею, прижалась. Она была встревожена переездом и спряталась в руках матери, словно птенец под крыльями наседки. Так они и сидели некоторое время, прислушиваясь и привыкая к новым звукам вокруг. Потом Ляля уснула, и Надежда, уложив ее на диван, прилегла рядом. Как ни странно, незнакомые стены успокоили ее, будто этот старый дом с его потрепанными львами, видевший на своем веку так много человеческих драм, пообещал им обеим лучшую долю. Последнее, о чем она подумала перед сном, были слова отца о том, что никто не знает, что его ждет дальше. Значит – ничего не загадывать. И не думать о плохом.