Кофе в постель

– Стоп-стоп-стоп! – Лора замахала на нее руками. – Элизабет, пожалуй, тебе пора на курсы психотерапии, а не фэн-шуй. Подумать только, я тебе битый час втолковывала, какая я идиотка, в надежде услышать пару дельных мыслей, а что слышу в ответ? – Лора рассмеялась. – Еще более бредовые речи о каких-то числах и квадратах. Кстати, не забудь положить под кровать магнит.

– Магнит? А откуда ты знаешь про магнит, Лора?

– Все, не своди меня с ума, Элизабет. – Лора поднялась с кровати и направилась к двери.

– И все-таки для чего мне нужен магнит? – не унималась Элизабет.

– Для того, чтобы в твоей голове все стало на места.

– Как всегда. Начнешь и не договариваешь. Я теперь не успокоюсь, пока не выясню, что означает магнит под кроватью. Может быть, это то же самое, что мох под ковром? – глубокомысленно спросила она.

– Элизабет, я не желаю больше обсуждать с тобой эту тему. Если тебе больше нечем заняться… Хотя не забывай, что с завтрашнего дня ты работаешь на Билла Хоупса, и у тебя вряд ли останется много свободного времени на то, чтобы передвигать в квартире мебель и закладывать под ковры мох.

– И все-таки зачем магнит под кроватью?

– О боже… – простонала Лора. – Пойду пообщаюсь с мамой. Теперь это не кажется мне столь ужасным. Ты со мной?

Элизабет неохотно поднялась с кровати. Судя по задумчивому взгляду, ее так и не оставили мысли о магните.

9

– Билл… то есть мистер Хоупс, принести вам чашечку кофе?

– Элизабет, я уже тысячу раз вас просил не входить в мой кабинет без стука, – раздраженно ответил из-под вороха разбросанных на столе бумаг Билл.

– Вы так давно не выходили из кабинета и даже не звонили, что я начала волноваться.

– Теперь вы убедились, что со мной все в порядке? Можете идти.

– Так как насчет кофе?

– Если бы я хотел кофе, то я бы позвонил и попросил.

– Может быть?..

– Не стоит, – не дав ей договорить, категорично ответил Билл.

Элизабет работала секретарем всего одну неделю, а у Билла уже раз пятьдесят появлялось жгучее желание убить ее. Более надоедливой и бестолковой помощницы он в жизни не встречал! Если бы не личная просьба Лоры… Разве он мог отказать любимой женщине в таком пустяке, как прием на работу ее лучшей подруги? Даже если Лора не желала его видеть, он все равно хотел доставить ему маленькую радость.

Лора предпочла работать у Джейка Саймонса. Кстати, сам Джейк был очень удивлен ее решением. Он тут же позвонил Биллу, чтобы выяснить подробности, но в результате ему пришлось довольствоваться скупым «не знаю». С тех пор Джейк звонил Биллу каждый вечер с отчетом. Лора была великолепна. Джейк не переставал ее хвалить и восхищаться ею. При этом он никак не мог взять в толк, как Билл мог отпустить этакое сокровище.

– Что-то еще, мисс Баттли? – Билл выпрямился в кресле, так как Элизабет подошла вплотную к его столу.

– Мистер Хоупс, вы слишком много работаете.

– С каких это пор вы стали так заботиться обо мне? – с сарказмом поинтересовался он.

– С тех пор, как впервые увидела вас, – искренне ответила Элизабет. – Признаюсь, вы первый мужчина, из-за которого я не сплю по ночам.

– Неужели? С другими вы просто рядом засыпаете?

Билл тут же прикусил язык, осознав, что нарушил допустимые рамки общения с секретаршей. Пусть личная жизнь Элизабет Баттли останется ее личной жизнью. Естественно, он ждал аналогичного нейтралитета и в свой адрес.

– Со мной не так-то просто уснуть, – кокетливо заметила Элизабет, поиграв локоном длинных черных волос.

– Не сомневаюсь, – бросил Билл, снова окунувшись в документы.

– Может быть… мм… прогуляемся как-нибудь после окончания рабочего дня? Вы ведь не торопитесь домой, верно?

– Мисс Баттли, не хочу показаться вам грубым, но не могли бы оставить меня в покое?

Элизабет обиженно насупилась и надула губы.

– Я женат. Люблю свою жену и хочу, чтобы женщины вроде вас держались от меня подальше.

Элизабет ошарашенно уставилась на босса.

– Извините. Мне все-таки не удалось избежать грубости, – без капли покаяния произнес Билл.

– Знаете что, мистер Хоупс? Я на вас жутко зла.

– Мне жаль, – вздохнул он, даже не подняв головы.

– Однако вовсе не из-за той отповеди, которую вы только что изрекли. Я обижена на вас из-за моей лучшей подруги. Лора ведь и в самом деле втрескалась в вас по уши. Ей-то вы не говорили о том, что являетесь верным мужем. Выходит, вы ее обманывали самым подлым образом!

Господи, как он мог забыть о том, что Элизабет и Лора подруги неразлейвода?! Не пройдет и часа, как Элизабет доложит ей о словах босса. Причем снабдит их своими комментариями.

– Элизабет… пожалуйста, не стоит впутывать сюда Лору.

– Вот как вы теперь заговорили? Неужели вы не хотите сжиться с мыслью, что Лора вам никогда не достанется? Теперь я понимаю, что она правильно сделала, когда сбежала от вас к Саймонсу. Он по крайней мере не прячет свою любимую жену от посторонних глаз.

– Элизабет, я не…

– Привет, дружище! – Стоило вспомнить о Джейке, как он тут же нарисовался на пороге кабинета Билла. – Я без предупреждения. А так как твоя новая помощница… Мое почтение, мисс. – Джейк галантно поклонился и снял с головы воображаемую шляпу.