Кофе в постель

Неожиданно Билл рассмеялся. Джейк в недоумении посмотрел на него.

– Что тебя так развеселило?

– Просто… ой не могу… – Билл сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и привести в порядок дыхание. – Просто представил, как в данную минуту твоя супруга обрабатывает несчастную Лору. Наверняка снова зажала ее в угол своим животом и с милой улыбкой пытается вбить в голову несчастной девушке, что я – ее судьба.

– А если ты действительно ее судьба? – без тени улыбки спросил Джейк.

– Джейк, Лора – свободная женщина. Она вольна выбирать, кого любить и у кого работать. Если она ушла от меня, то причина вовсе не в боязни служебного романа с женатым боссом… – Билл понял, что проговорился. Отступать было некуда.

– Так вот оно в чем дело! – присвистнул Джейк. – Кэролайн все-таки была права!

10

Лора медленно провела кисточкой по последнему ногтю. Уф, с маникюром покончено. Осталось подождать пару минут, пока высохнет лак. В последнее время Лора так много работала, что у нее совершенно не оставалось времени на себя любимую.

Когда-то давно Лора прочитала в журнале, название которого она бы не вспомнила даже под угрозой смерти, что главная забота хорошей секретарши – ухоженные ногти. Конечно, Лора отнеслась к журналистскому опусу с изрядной долей юмора и скепсиса, однако по прошествии времени вынуждена была признать правоту автора. Точнее авторши, поскольку ни один мужчина не стал бы посвящать целую страницу текста… ногтям!

Все шло своим чередом. Элизабет работала у Билла Хоупса и периодически передавала Лоре от него привет или же – что случалось значительно чаще – приносила в клюве очередную сплетню.

Несмотря на отрицания и заверения Элизабет, Лора подозревала, что у Билла с новой секретаршей роман. Не родился еще мужчина, который устоял бы перед чарами Элизабет. А уж если она сама проявляла интерес…

Лора избегала разговоров о Билле с подругой, опасаясь выдать свои истинные чувства и разбередить открытую рану. Сначала Лора успокаивала себя тем, что трудно будет только в первые дни, пока воспоминания о Билле не померкнут. Однако неделя проходила за неделей, а она скучала и тосковала по нему все сильнее.

Самое ужасное началось после того, как к тоске прибавилась ревность к лучшей подруге! Чтобы не рассориться с Элизабет, Лора решила встречаться с ней реже. Она надеялась, что если не будет ежедневно видеть прекрасное улыбающееся лицо подруги, которая имела счастье весь день общаться с Биллом, то ревновать и терзаться будет меньше.

Знала бы Лора, какое общение было у Элизабет с боссом! За несколько недель затеянное Элизабет завоевание сердца сурового босса не только не сдвинулось с мертвой точки, но и вовсе потеряло всякий смысл. Из-за бесконечных замечаний, окриков и поучений Билла Элизабет возненавидела не только самого босса, но и все, что было связано с секретарской работой. Элизабет уже всерьез подумывала об увольнении. Впрочем, Лора пока об этом даже не догадывалась, поскольку в последний раз подруги разговаривали по телефону неделю назад.

Поначалу Элизабет весьма льстило то, что Лора уверена в ее неотразимости на сто процентов. Лора говорила о романе между Биллом и Элизабет в таком тоне, словно была уверена в его существовании. Элизабет оставалось лишь мило улыбаться и отнекиваться. Затем между подругами, словно снежный ком, стало нарастать напряжение, причину которого Элизабет, к своему несчастью, определила слишком поздно. Лора страшно ревновала!

Лора потрясла кистями рук, чтобы лак быстрее высох.

– Милая, к тебе гости! – донесся с первого этажа голос матери.

Подойдя к двери, Лора вздохнула, прикидывая, как ее открыть, не испортив маникюр, на который она убила полчаса. Осторожно повернув ручку кончиками двух пальцев, Лора толкнула дверь.

– Лора, ты меня слышишь?! Спускайся!

– Иду уже, – пробурчала Лора.

Она спустилась по лестнице и, еще не войдя в гостиную, узнала голос гостьи.

– Кэролайн?! Что ты здесь делаешь?! Ты одна?

Нежданная гостья погладила свой круглый живот и с улыбкой ответила:

– Ну если не считать Саймонса-младшего, то одна.

– Хотите чего-нибудь выпить? – засуетилась миссис Дарринг.

– Нет-нет, благодарю. Я ненадолго. Хочу поговорить с вашей дочерью, – мягко сказала Кэролайн.

К удивлению Лоры, ее мать понимающе кивнула и тут же удалилась в кухню.

– Поздравляю, Кэролайн, ты первая, кому удалось так быстро избавиться от общества моей матери. Прошлый рекорд был установлен сантехником, пришедшим починить наш кран, после трех чашек кофе и дюжины слоек.

Кэролайн пожала плечами.

– По-моему, я не сказала и не сделала ничего особенного.

– Что случилось? Почему ты пришла ко мне домой? – спросила Лора, присев на диван рядом с гостьей.

– Милая, у меня к тебе одна огромная просьба о крошечном одолжении, – начала без обиняков Кэролайн.

Лора вскинула бровь. Жена босса явилась к ней вечером домой… одна… чтобы попросить об одолжении… Мир точно сошел с ума.