Кофе в постель, пожалуйста!

— Прростудишься! — заявил Рюк, изображая моего третьего супруга, которому никогда не нравились посиделки у окна.

— Хвост вырву, — бросила я, лениво листая АлиЭкспресс в поисках приятных мелочей для дома вроде подставок под горячее и новогодних гирлянд.

— Понял, не дуррак!

Я любовалась красивыми рождественскими венками и миниатюрными северными оленями, когда раздался звонок в дверь. Прежде чем открыть, посмотрела в глазок и недовольно скривилась: стоило только начать радоваться вечеру, как о себе решил напомнить сварливый сосед. Что опять? Рюк слишком громко ест яблоко? Или запах моего кофе мешает смотреть телевизор? Вздохнув, я щелкнула замком и, распахнув дверь, выжидательно уставилась на Сергея, стараясь держать лицо.

С лицом, правда, вышла промашка. Мужчина, когда увидел меня, изумленно застыл, видимо забыв, на что именно пришел жаловаться в этот раз. Взгляд Сергея пробежался по моей фигуре сверху вниз, затем поднялся тем же маршрутом и остановился где-то в районе переносицы. Кадык нервно дернулся, и я наконец вспомнила о чудесной маске, до сих пор украшающей мое лицо.

— Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовалась я, медленно сдирая с кожи черную пленку.

Сергей, впечатленный видом маски, повешенной мною на крючок для одежды, еще раз гулко сглотнул и впервые за время нашего знакомства замялся с ответом. Тут я осознала, что мы не одни и за спиной соседа топчется молодой человек с коробкой в руках.

— Понимаете, Мара… — отмер наконец мой визитер. — Я бы не стал вас беспокоить, но в других квартирах не открывают, а курьер просит расплатиться наличными. Которых у меня нет.

Я стояла в дверях, изображая сочувствующего слушателя, и исподтишка любовалась широкими плечами Сергея, которые обтягивала домашняя футболка с изображением Бендера из «Футурамы» и надписью «Kill all humans». Поразительное сходство мировоззрений.

— Вы не могли бы дать взаймы? — скрежетнув зубами, выдавил из себя сосед. — Я вам сразу переведу.

— Конечно, Сергей. — Я улыбнулась, точно поймав момент, когда угрюмость в глазах мужчины сменилась едва сдерживаемым раздражением. — Сколько нужно?

— Одиннадцать шестьсот.

Рука, потянувшаяся за сумкой, замерла на полпути. Окинув соседа задумчивым взглядом, решила все же не бросать человека в беде, каким бы засранцем он ни был, и прошествовала в гостиную. Там, открыв вольер Рюка, я приподняла пластиковую ванночку для купания и залезла в тайник.

— Кто прришел? — поинтересовался попугай, вспорхнувший на крышу своего жилища, и подозрительно покосился на Сергея, которому, как выяснилось, не требовалось хозяйского приглашения, чтобы зайти в чужую квартиру.

— Грабители, Рюк, — мрачно пошутила я, отсчитывая двенадцать хрустящих купюр.

— Заррраза!

Брови соседа взметнулись, и я с внутренним злорадством сказала, протягивая нужную сумму:

— Не обращайте внимания. Рюк недавно выучил новое слово и теперь произносит его при любом выпавшем случае. Иногда весьма к месту.

— Я так и подумал.

Покосившись на вольер Рюка, не блиставший чистотой, Сергей взял деньги, брезгливо принюхиваясь к бумажкам.

— Берите-берите, деньги не пахнут, — подбодрила я соседа, заслужив очередной нечитаемый взгляд.

— Мне ли не знать?

Бросив странную фразу, Сергей уткнулся в свой ультратонкий черный смартфон, немного пошаманил, и мой браслет вжикнул, оповещая о том, что нужная сумма упала на карту.

— Спасибо, Мара! Есть все же в вас что-то человеческое.

— Совсем немного, — призналась я, трезво оценивая степень своей гуманности. — Будем считать, что я вернула вам долг за яйца.

БЕСЕДА ДЕСЯТАЯ, ПИКАНТНАЯ

— По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! — проскандировали выстроенные полукругом младшеклассники, стоило мне войти в двери школы.

Ступив на красную ковровую дорожку, чуть поеденную по краям молью, я застыла, оглушенная слаженными выкриками. Моим замешательством не преминули воспользоваться: Лиза Самойлова, подгоняемая педагогом-организатором, тут же подскочила ко мне и впихнула в руки алый бумажный тюльпанчик.

— С праздником, Тамара Михайловна!

— Спасибо, Лизонька, — ответила я с милой улыбкой и добавила, руководствуясь природной вредностью: — Напомни, пожалуйста, маме, что она обещала ко мне зайти.

Девочка, видимо постеснявшись спросить, какую из двух мам я имею в виду, коротко кивнула и быстро вернулась в строй, чтобы в следующую секунду встречать очередного учителя.

— Проходите, Тамара Михайловна, проходите! — поторопила меня плещущая энергией Ирочка — вечный двигатель нашей школы и главный генератор идей. — У нас тут еще восемь тюльпанов недодаренных!

Не мешая педагогу-организатору контролировать процесс создания праздничной атмосферы, я отошла в сторону, чтобы взять у охранника ключ от кабинета и расписаться в журнале учета.

— С Днем учителя вас! — присоединился к поздравлениям сидящий на страже порядка сухонький Владимир Викторович, протягивая ключик с голубой биркой. — Что-то вы сегодня раненько!

— Работы много, — призналась я. — Анна Львовна просила…