Кофе в постель, пожалуйста!

— Если не начнешь тупить, как в прошлый раз, все будет норм, — пообещал бариста, явно не разделяя беспокойства своего знакомого.

— Ну Мастер…

— Да не кипиши ты, Серый прикроет. Он…

— Тамара?

От тихого голоса позади я подскочила на месте и, больно ударившись локтем о край двери, обернулась. С глазами, круглыми как плошки, уставилась на вышедшего из мужского туалета знакомого.

— Константин?

Любитель кофе и знаток японской живописи стоял передо мной, чуть склонив набок голову с седыми висками и немного недоуменно меня разглядывал раскосыми глазами. Чувствуя неловкость, я переступила с ноги на ногу, очень не вовремя вспомнив, что на мне нет белья, отчего ситуация показалась еще более смущающей.

— Вам не холодно?

— Ч-что?

— На вас очень легкое платье, — пояснил свой вопрос мужчина. — Не холодно?

— О, нет, вовсе нет…

— Я могу вам чем-то помочь? — избавил меня от замешательства бариста, выглянувший на шум.

Как там его? Кирилл? Джафар? Мастер? Черт, я запуталась!

— Да! — воскликнула я с энтузиазмом человека, хватающегося за соломинку. — Не могу уйти, не попробовав ваш кофе!

— Я бы тоже не отказался от чашечки, — неожиданно поддержал меня Константин. — Для меня ведь найдется свободный столик?

— У окна осталось два места, — кивнул бариста и, махнув рукой, пропустил нас вперед.

С неестественно прямой спиной я прошествовала в зал, изо всех сил вцепившись в собственную сумочку. Рядом, будто конвой, шли бариста и Константин: незнакомый мужчина, жаловавшийся на нехватку оружия, так и не показал своего лица, притаившись за дверью.

— Тамара Михайловна, вот вы где! — Никогда еще я так не радовалась педагогу-организатору, обычно предпочитая обходить фонтанирующую идеями Ирочку по широкой дуге, но сейчас ее появление пришлось как нельзя кстати. — Ваша очередь тянуть жребий!

— А? — выдавила я, все еще не придя в себя. — Ага.

Мне в руку тыкнулась украшенная бантиками корзинка, и непослушные пальцы нащупали свернутую трубочкой бумажку. С трудом развернув ее, я прочитала выпавшее мне задание:

— Исполните соблазнительный танец.

Кто-то вышел на улицу, на мгновение приоткрыв входную дверь. Порыв холодного ветра ворвался в помещение и лизнул меня между ног, напоминая о собственной глупости. Одно неосторожное движение во время танца — и мой постыдный секретик станет всеобщим достоянием.

— Эээ… Может, чуть позже? — попыталась я спасти положение, но радостные и крайне воодушевленные коллеги не оставили мне ни единого шанса на сопротивление.

Зазвучала бессмертная песня Сэм Браун — классика стрипа. И эти люди осуждают десятиклассниц за вполне невинный тверк? Вот они, двойные стандарты!

— Давай, Тамарочка, жги! — крикнула Лиля, желая, видимо, меня подбодрить.

Покосившись по сторонам, я выловила три заинтересованных мужских взгляда. Игорь выжидающе уставился на меня, опершись подбородком о сплетенные замком руки и бросая изучающие взгляды на бармена. Кирилл, крутясь за стойкой, странно на меня поглядывал, впрочем не отвлекаясь от своей работы. Устроившийся у окна Константин с любопытством смотрел в мою сторону в ожидании шоу.

А ведь, если подумать, это мой шанс. Одним-единственным танцем я могу окончательно убедить Игоря в том, что место моего бой-френда уже занято другим, и в то же время разжечь мужской интерес Константина. Не я ли собиралась его соблазнить? Так что меня останавливает?

Плавно двигая бедрами, я направилась в центр зала. Огладила руками шею и плечи и, подчиняясь музыкальному ритму, прислонилась спиной к книжному стеллажу, словно прильнула к своему любовнику. Тело изогнулось плавной волной и замерло в воцарившейся вокруг тишине, так и не успев показать себя во всей красе.

— Неисправность оборудования, приносим свои извинения, — развел руками бариста, когда все присутствующие повернулись в его сторону.

А затем с убийственной невозмутимостью подвинул в мою сторону чашку с горячим кофе.

БЕСЕДА ОДИННАДЦАТАЯ, НЕСВОЕВРЕМЕННАЯ

День рождения родителей — это своего рода экзамен на профпригодность для взрослых детей. Собираются дальние родственники, друзья и коллеги старшего поколения, да и вообще все люди, в детстве трепавшие тебя за щечку и умилявшиеся хорошенькой девочке в белом платьице. Поздравляют именинницу, делают комплименты, восхищенно ахают над праздничным столом, накрытым заказанными из ресторана блюдами, и переводят прицел своего внимания на тебя — единственную дочь и наследницу, которая должна соответствовать ожиданиям. Сначала образовательным, затем карьерным и, наконец, социальным. С первыми, получив ученую степень, я справилась на отлично. Со вторыми, устроившись на работу в школу, не оправдала надежд. А с последними и вовсе вышел конфуз, когда я к своим тридцати пяти годам оказалась не в состоянии предъявить ни мужа, ни ребенка. И хотя мне не впервой держать лицо перед толпой любопытных гостей, решение мамы отметить шестидесятилетний юбилей в тесном семейном кругу не могло не радовать.

— Мааарааа!