Когда Америки не было

Политическая история Квебека – города и королевской провинции – постепенно сложилась в авантюрное повествование, в котором переплелись интересы Версаля, бретонских и нормандских негоциантов, парижские интриги и героические канадские будни. Два звонких дворянских имени – Фронтенак и д'Артаньян – стали, по сути, яркими символами XVII столетия, времени наивысшего взлета Франции, империи, оставившей свой след на разных материках, в камне и книгах.

Дюма подарил д'Артаньяну вторую, не менее колоритную, жизнь. Канадские деяния Луи де Буада де Фронтенака со временем стали легендой. Даже войны этого периода получили его имя. Губернатор Новой Франции умер в ноябре 1698 года и нашел последнее пристанище в квебекском кафедральном соборе Нотр-Дам. По старинному обычаю, сердце Фронтенака в свинцовом контейнере доставили вдове в Париж. Но графиня холодно встретила посылку: «Мне не нужно мертвого сердца, которое не принадлежало мне, пока билось».

Поля Авраама

В 1711 году Великобритания вновь попыталась овладеть крепким французским орешком. Провидение в тот год оказалось не на стороне Альбиона: мощный английский флот разбился в дождь и туман на порогах реки Св. Лаврентия. Вознося хвалу небесным силам, квебекцы переименовали свою старейшую церковь на Королевской площади в Нижнем городе в Нотр-Дам-де-Виктуар (Церковь Богоматери Победоносной). Из глубоких подвалов купцов и маркитантов на Пляс Руаяль выкатывались бочки с вином и лучшей снедью. Галльский дух праздновал новую викторию.

Бесконечные стычки и войны англичан с французами, нравы индейцев, колонистов и пионеров-землепроходцев нашли отражение в серии романов Джеймса Фенимора Купера, ставших, задолго до Дюма, классикой мировой приключенческой литературы. И все же растянувшееся на полтора столетия соперничество Лондона и Парижа в Северной Америке подошло к развязке. В годы правления Людовика XV Франция начала утрачивать свои позиции в Новом Свете. Распутный монарх мало интересовался канадскими делами. Расходы на содержание двора значительно превосходили колониальные субсидии, а решения кабинета министров зачастую определялись фавориткой короля маркизой де Помпадур.

Ахиллесовой пятой Новой Франции, которую увидел еще кардинал Ришелье, оставалась малочисленность ее населения. На канадских просторах в 1760 году проживало около 60 тысяч французов. Население английских колоний в Северной Америке достигло полутора миллионов. Канада была ревностным католическим анклавом. Деятельные французские протестанты – гугеноты, не имевшие возможности эмигрировать в Канаду, – обретали вторую родину в американских колониях Великобритании.

Известен диалог двух французских исторических персонажей, состоявшийся в начале 1759 года, в разгар Семилетней войны. Молодой флотский офицер Луи Бугенвиль, будущий знаменитый мореплаватель, побывав в Квебеке, подготовил доклад морскому министру Николя Беррьеру. Последний, ставленник мадам Помпадур, так экономил на содержании французского флота, что отменил пенсии морякам-ветеранам и распорядился снять с довольствия всех котов на военных кораблях. Бугенвиль попытался объяснить министру трудное экономическое и военное положение Новой Франции перед лицом превосходящих сил противника. Беррьер пожал плечами:

– Когда дом охвачен пожаром, не следует беспокоиться о судьбе конюшен.

Не по годам дерзкий Бугенвиль нашелся с ответом:

– По крайней мере, мсье, никто не скажет, что вы выражаете точку зрения лошади.

Американское противостояние сильнейших в мире империй, английской и французской, определялось соперничеством за главные водные артерии континента. Ключом к победе была долина реки Огайо – своего рода Суэцкий канал внутренних американских территорий.

Долина обеспечивала коммуникации между востоком Канады, Новым Орлеаном и рекой Миссисипи.

Двадцатисемилетний лейтенант по имени Джордж Вашингтон в 1754 году провел неудачный бой с французами у форта Дюкен (нынешний Питтсбург). Командующий французским отрядом Кулон де Вилье взял Вашингтона в плен, но отпустил будущего первого президента США в обмен на обещание навсегда покинуть долину Огайо. Мелкий пограничный эпизод неожиданно привел к разрастанию конфликта по обе стороны Атлантики. Как говорил Вольтер, «выстрелы в Америке отозвались огнем войны во всей Европе».

Многие историки, включая сэра Уинстона Черчилля, называли разразившуюся в Старом Свете Семилетнюю войну 1756–1763 годов «первой подлинной общемировой войной». В этот конфликт оказались втянуты все крупные государства, включая Россию, союзницу Франции, выяснявшую собственные территориальные споры с соседями. Война войной, но куртуазность соперничающих монархов оставалась на высоте. Георг II Английский в разгар боев передал Людовику XV сочувственные, дружеские слова по поводу неудавшегося покушения на его жизнь в Версале.