Когда Америки не было

Мир становился глобальной «большой деревней» уже в XVIII столетии. Россия со времен Петра I принимала участие в Великих географических открытиях и великих географических авантюрах. В 1724 году царь всерьез вынашивал планы колонизации Мадагаскара (обсуждалась также возможность покупки островов в Карибском море). Майора Абрама Ганнибала, прадеда Пушкина, отправили в противоположном направлении «с предписанием измерить Китайскую стену». В начале 1725 года Петр I повелел командору Берингу открыть Америку с русской стороны.

Екатерина II вынашивала собственные имперские прожекты, и пассионарный заговорщик Миранда оказался весьма кстати. Именно в Северной Америке столкнулись геополитические интересы Мадрида и Санкт-Петербурга. Испанские претензии на тихоокеанское побережье Нового Света восходили к папской булле Inter caetera 1493 года, отдававшей Испании все территории Северной Америки, и действиям мореплавателя-первопроходца Васко Нуньеса де Бальбоа, провозгласившего в 1513 году все земли, прилегающие к Тихому океану, владением кастильской короны. Чтобы подкрепить свои трехсотлетние притязания, Мадрид в конце XVIII века основал торговые и военные посты в Калифорнии, Орегоне и на побережье современной Канады, а летом 1790 года снарядил морскую экспедицию на Аляску, которую также провозгласили владением иберийского королевства.

В свою очередь, Екатерина II была настроена решительно. Капитан 1-го ранга Григорий Муловский, готовивший эскадру к дальнему походу, получил предписание утвердить «права на земли, российскими мореплавателями открытыя на Восточном море, защитить торги по морю между Камчаткою и западными американскими берегами лежащему, яко собственно и единственно к Российской державе принадлежащие…»

Из мемуаров Миранды известно, что венесуэлец посетил Кронштадт и наблюдал за приготовлениями к экспедиции. Полковник Миранда мог оказаться весьма подходящей политической фигурой для русского утверждения на Аляске и других землях, на которые предъявляла права «корона Гишпанская». Капитан Муловский получил приказ: «торжественно поднять Российский флаг по всей урядности» на территории Америки, а если встретятся какие-либо поселения чужеземцев, «то имеет вы право разорить, а знаки и гербы срыть и уничтожить».

Императрица лично осматривала шерстяные матросские носки и сшитые наподобие алеутских непромокаемые куртки для команды. Российский приоритет в Америке следовало также подтвердить установкой медно-железных знаков с православным крестом и медалями для раздачи туземному населению, которых было отчеканено для экспедиции 1700 штук.

В Мадриде по поводу «русской угрозы» нарастала нервозность. Секретная инструкция короля Карла III Государственному совету от 8 июля 1787 года предписывала мексиканским властям проявлять бдительность в отношении русских и ускорить колонизацию в Верхней Калифорнии. Отправке русской большой морской экспедиции помешали начавшиеся войны с Турцией и Швецией, капитан Муловский погиб в бою, а в дневнике Миранды появилась запись: «…сам дьявол не разберется в этом придворном хитроумии…»

Бывший офицер испанской армии и русский полковник Франсиско де Миранда станет затем генералом революционной Франции (вызвав крайнее неудовольствие Екатерины), но вновь замкнет политический круг: через двадцать лет вернется в Нью-Йорк, чтобы реализовать мечту своей жизни. К тому времени в Северной Америке случились события не менее драматические.

В 1787 году в один из речных городков в Кентукки пришел груз из Нового Орлеана: мука в дубовых бочках. Груз вызвал подозрения, ибо кентуккийцы сами поставляли муку на рынки Нового Орлеана и никак не нуждались в реэкспорте. Одна из бочек оказалась необычно тяжелой. Среди отборной пшеничной муки в ней обнаружилась кожаная сума с золотыми испанскими дублонами. Кому предназначались эти немалые деньги, долгое время оставалось загадкой.

Испанцы присвоили своему секретному осведомителю кличку «Агент № 13» и щедро платили за особо ценные сведения. Он был высокопоставленным офицером американской армии, уроженцем Мэриленда, перебравшимся затем в Кентукки. Здесь он безуспешно пытался заработать на торговле табаком и рабами, а в 1787 году в Новом Орлеане предложил свои услуги испанской короне. Американец согласился употребить все свое влияние, чтобы вывести штат Кентукки из федерального союза и сделать его испанской колонией.

«Агент № 13» был крайне осторожен и даже разработал собственный изощренный буквенно-цифровой код. В 1790 году предатель оказал важную услугу Мадриду. Правительство Вашингтона, пытаясь отыскать пути для торговых караванов от Атлантического побережья к берегам Миссисипи, отправило на запад две партии военных топографов. Получив шифровку из Кентукки, испанский губернатор Луизианы Эстебан Миро поднял индейские племена против американцев, произошли кровавые столкновения, и идея торговых караванов была заброшена.