Когда боги смеются

Остановившись перед входом в метро, Настя окинула взглядом множество самых разнообразных цветов и слегка растерялась. Она хорошо помнила те времена, когда купить цветы было целой проблемой. Накануне Восьмого марта в цветочные магазины завозили более или менее пристойного вида гвоздики, за которыми выстраивалась длиннющая очередь, а во все остальные дни года приходилось довольствоваться вялыми нарциссами, жалкими тюльпанами, перехваченными тонкой резинкой, чтобы не видно было, что половина лепестков давно уже собралась опасть, или теми же гвоздиками, но изрядно потрепанными. Тогда проблема выбора не стояла, покупали, что было, сегодня же надо было каждый раз делать выбор, мучительно соображая, какого вида и размера букет подойдет к случаю. А букеты были на все вкусы.

В конце концов Настя остановилась на розах. Пусть всего три штучки (на больше денег не хватало), но зато изумительного пурпурного цвета, на толстых длинных стеблях. Расплатившись и прижимая К себе с таким трудом выбранные цветы, она вошла в метро, радостно предвкушая приятно проведенный вечер в кругу любимых людей. Час назад ей позвонил Чистяков и сообщил, что Настин брат Александр и его прелестная жена Дашенька ждут их в гости, просто так, без всякого официального повода. И самое привлекательное в этом приглашении то, что у них пока еще не отключили горячую воду, поэтому есть возможность с удовольствием и без озноба помыться.

- А как же ученики? - с недоумением спросила Настя. - Ты отменил все занятия?

- Проснитесь, девушка, сегодня суббота. Это по будним дням у меня уроки до позднего вечера, а сегодня последний ученик придет в пять часов, так что в семь я уже буду свободен и полностью готов к водным процедурам, - весело ответил Алексей. - Я обещал Саше, что переговорю с тобой и перезвоню ему. Что сказать?

- Скажи, пусть полотенца готовит. И шампуня побольше.

Во второй половине дня в субботу, да еще в июне, народу в метро было совсем немного, поэтому Насте удалось довезти драгоценный букет без всякого ущерба. Уже поднимаясь в лифте, она вдруг подумала о том, что раньше ей бы и в голову не пришло покупать Даше цветы, если речь не шла о дне рождения. К любому походу в гости она относилась как к тяжкой повинности и никогда не превращала это мероприятие в праздник хотя бы для себя самой. Только за последний год все изменилось, Настя перестала отнекиваться и отказываться от приглашений и каждый раз любовно и тщательно выбирала подарок или цветы. Внезапно она открыла для себя простую истину о том, что выбирать и дарить подарки - это огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие, и часто думала: "Ведь я могла умереть, так и не узнав, как это чудесно - выбрать цветы, прийти в гости и преподнести их хозяйке. Хорошо, что я вовремя спохватилась".

Даша, как обычно, бросилась Насте на шею, едва не повредив розы.

- Настюшечка, дорогая моя!

- Тише, тише, - Настя испуганно отстранилась, оберегая свой подарок, завернутый в хрустящую серебряную бумагу и перевязанный лентой с нарядным бантиком. - Цветы сломаешь. Держи, это тебе.

Следом за Дашей в холл пулей вылетел четырехлетний карапуз Саша-младший, недвусмысленно выказывая намерение немедленно вскарабкаться вверх по своей довольно-таки высокой тетушке. Он успел вцепиться руками в Настины джинсы и обхватить ее ноги своими ножками, но тут его порыв был жестко пресечен отцом.

- А ну брысь долой с тетки, - с улыбкой скомандовал Александр Каменский, обнимая сестру.

В гостиной Настя увидела еще одну гостью - симпатичную молодую женщину, словно сошедшую со страниц какой-нибудь книжки, в которой описывается "ирландский тип": голубоглазую, рыжеволосую, с очаровательными веснушками.

- Познакомьтесь, это Оксана, мы с ней вместе учились, а это Настя, Сашина сестра, - представила их друг другу Даша.

- Вы в школе вместе учились? - поинтересовалась Настя больше из вежливости, просто чтобы не молчать и не выглядеть букой.

- Нет, - ослепительно улыбнулась Оксана, и Настю удивило, насколько низким и бархатным оказался ее голос. - В гуманитарном университете. Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер.

В голове у Насти забрезжила какая-то мысль, но тут же испуганно упорхнула, потревоженная Дашей:

- Настюша, иди мойся, пока твой муж не приехал. Потом сядем за стол.

Настя покорно прошла в ванную, вполне соответствующую европейскому стандарту - просторную, отделанную красивой плиткой, с душевой кабиной и джакузи.

- Вот тебе полотенца, вот халат, вот шампунь, - хлопотала Даша. Что-нибудь еще нужно?

- Фен, если можно, - попросила Настя.

- Да, конечно.

Даша вытащила из висящего на стене шкафчика фен и показала, где находится розетка.