Когда боги смеются

Заперевшись, Настя разделась и с наслаждением подставила тело под горячие струи. Несмотря на то что в отсутствие горячей воды она мыла голову раз в три дня при помощи ведра с нагретой на плите водой и ковшика, ей казалось, что волосы у нее превратились в паклю. Вымыв их шампунем дважды, она немного подумала и зачем-то намылила голову в третий раз. Не для чистоты, а скорее для удовольствия. Перед глазами то и дело вставала рыжеволосая голубоглазая Оксана, в ушах звучал ее низкий приятный голос: "Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер", а невнятная мысль то мелькала в глубине сознания, то исчезала, будто смытая потоками льющейся из душа воды.

Настя вытерлась, накинула халат, включила фен и принялась сушить волосы. И в этот момент мысль оформилась окончательно.

Резким движением выдернув шнур из розетки, Настя приоткрыла дверь ванной и позвала Дашу. Вероятно, голос ее прозвучал излишне нервозно, потому что та мгновенно прибежала, глядя на Настю испуганными глазами.

- Что случилось? Тебе плохо?

- Мне отлично, - решительно ответила Настя. - Слушай, а эта твоя подружка - она действительно парикмахер?

- Да, конечно, - ничего не понимая, ответила Даша. - Ты меня позвала, чтобы об этом спросить?

- А она хороший мастер? - продолжала допытываться Настя.

- Очень хороший. Она победитель двух международных конкурсов. А что, тебе нужен мастер?

- Представь себе, да. Я хочу подстричься.

- Что-о-о?

Глаза у Даши стали такими большими и круглыми, что Настя не выдержала и прыснула.

- Я. Хочу. Подстричься, - медленно повторила она. - Что ты на меня так смотришь? Мне надоело носить длинные волосы, я хочу стрижку. С твоей подружкой можно договориться?

Даше наконец удалось взять себя в руки.

- Ну конечно. Если хочешь, она прямо сейчас тебя и подстрижет.

- Как это - прямо сейчас? Что, здесь?

- Ну да. У нее инструмент с собой, она же меня сегодня стригла. Только ты волосы не суши. Сейчас я стул принесу.

- Погоди, - Настя придержала Дашу за руку и, понизив голос, спросила: Сколько это будет стоить? Если она дорогой мастер, то мероприятие придется отложить, у меня денег с собой нет.

- Тебе это ничего не будет стоить.

- Сколько? - настойчиво повторила она. - Я не люблю ничего бесплатного, ты же знаешь. Может быть, Оксана тебя причесывает даром, потому что ты ее подружка, но мной заниматься бесплатно она не обязана. Так сколько это будет стоить?

- Настя, - вздохнула Даша, - ее работа действительно стоит дорого, но она брала у Саши в долг большую сумму. Без процентов. Мы договорились, что вместо процентов она будет обслуживать нашу семью бесплатно, пока не отдаст все деньги полностью. А наша семья - это и вы с Лешей, у нас ведь ближе, чем вы, никого нет.

Настя озадаченно покачала головой. Ну и отношения у нынешних деловых людей друг с другом! Когда ей было столько лет, сколько Даше. никому и в голову не могло прийти начислять проценты на суммы, даваемые в долг. Сколько занимали - столько и отдавали. Нет, находились, конечно, оборотистые ребята, которые давали в долг огромные суммы под проценты, но если они попадались в руки милиции или прокуратуры, то шли по статье Уголовного кодекса прямиком в места лишения свободы. А уж о том, чтобы переносить такой стиль финансовых отношений на родственников и друзей, даже подумать было невозможно. А тут... Одолжить деньги не постороннему человеку, а подруге жены, и все равно оговаривать проценты. Дико как-то. Хотя, может быть, это и правильно. Кто его знает...

- Ладно, давай будем пробовать, - сказала Настя, встряхивая волосами и стараясь запомнить напоследок ощущение их длины и тяжести. - Зови свою мастерицу.

Через некоторое время она уже сидела на стуле посреди ванной комнаты, закрытая белым льняным полотенцем, и глядела в большое зеркало на себя и стоящую рядом Оксану, накинувшую поверх изящного летнего костюма голубой в черный горошек нейлоновый халатик.

- Вы из каких соображений хотите подстричься? - спросила Оксана своим глубоким голосом, который в отделанной кафелем ванной казался еще глубже и звучнее. - Вам длина мешает, вы хотите то же самое, только покороче, или что-то принципиально новое?

Вот он, решающий момент. Сейчас еще можно вообще отказаться от стрижки, пока ножницы не щелкнули в первый раз, а можно сказать, что длина мешает, пусть Оксана сделает ее волосы покороче, можно будет носить ту же самую привычную прическу, а через некоторое время они снова отрастут.

Настя зажмурилась и кинулась в ледяную прорубь.

- Я хочу короткую стрижку, я хочу выглядеть по-другому.

Она думала, что вот сейчас Оксана достанет ножницы, отрежет первую прядь, и вместе с ней отрезанными окажутся все пути назад. Тогда уж менять решение будет поздно и можно будет расслабиться, а там будь что будет. Но все оказалось не так просто, как Настя предполагала. Оксана вытащила из сумки каталог причесок и предложила Насте выбрать несколько вариантов.

- А почему несколько? - удивилась она.