Когда боги смеются

- Слушай, - сердито проговорила Настя, - ты нагло злоупотребляешь моей психологической зависимостью от тебя. Я согласна не есть бутерброд, пока не остынет твоя каша, но кофе я должна выпить, пока он горячий. Кофе - это же не еда, а питье, ты понял, маленький садист?

Маленький садист, похоже, очень хорошо все понял, во всяком случае, Насте показалось, что в его блестящих круглых глазках мелькнуло злорадство.

- А может, договоримся? - заискивающе спросила она. - Доктор сказал, что сыр - это тоже диетическая еда. Правда, я разрезала для своего бутерброда последний кусок, но я могу с тобой поделиться.

Она сняла с хлеба один из трех жалких кусочков сыра и протянула Парню. В мгновение ока тот оказался возле ее ног и заскулил, плотоядно облизываясь.

- Ну вот и славно, - удовлетворенно вздохнула Настя, с наслаждение глотая горячий кофе.

Покормив щенка овсянкой и налив ему свежей воды, она потихоньку зашла в комнату, оделась, написала Леше записку и вышла из дома.

* * *

Боже мой, она совсем забыла, что на свете существуют птицы и что они поют! Утро для Насти Каменской ассоциировалось с необходимостью проснуться (чего не хотелось), встать (чего хотелось еще меньше) и куда-то идти (а этого не хотелось вообще). К полудню ее организм приобретал способность функционировать нормально, но утро - это всегда было плохо, трудно и мучительно. Утро никогда не приносило радости, и даже само слово в Настином сознании было окрашено в серо-коричневые цвета. А оказывается утро - это так здорово! Особенно когда встает солнышко, поют птицы и вокруг шелестит листва. До Измайловского парка всего две остановки на метро, а она так преступно упускает возможность наслаждаться тихими утренними часами! "А ведь могла бы умереть, так и не узнав, как это классно - гулять в парке ранним летним утром, - привычно подумала Настя. - Уже четыре года я периодически прихожу сюда по воскресеньям, чтобы пообщаться с Иваном, но в том-то и дело, что я прихожу общаться, а сам факт, что нужно рано встать и куда-то идти, повергал меня в такой ужас, что я ничего вокруг не замечала. Красота-то какая!"

Она медленно бродила по аллеям и тропинкам, вдыхая полной грудью вкусный, чуть влажный воздух, который непривычно холодил неприкрытую волосами шею. Настя поминутно поднимала руку и проводила ладонью по голове, удивляясь новому для себя ощущению: волосы заканчивались как-то уж очень быстро, и пальцы как будто срывались в пропасть. Всю жизнь, сколько она себя помнила, у нее были длинные волосы, которые она закалывала на затылке в "хвост" и которые подрезала примерно один раз в год на несколько сантиметров. Ощущение короткой стрижки было ей незнакомо и поэтому волновало и одновременно пугало.

Ровно в семь утра Настя подошла к входу, где обычно встречалась с Заточным, и почти лоб в лоб столкнулась с бегущим сыном генерала Максимом.

- Здрасьте, теть Насть, - пробасил юноша не останавливаясь и умчался дальше.

- Эй, а отец где? - крикнула Настя ему вслед.

Максим обернулся и махнул рукой на бегу.

- Идет.

Генерал появился минуты через две, легкий, подтянутый, в ярком спортивном костюме. При виде Насти улыбка смягчила его сухое, чуть скуластое лицо и превратила желтые тигриные глаза в два маленьких солнышка, тепло которых способно было растопить лед и настороженность в душе любого собеседника.

- Рад вас видеть, - он крепко пожал ее руку. - Какими судьбами? Опять проблемы на работе и нужен совет бывшего начальника?

- Никаких проблем! - легкомысленно ответила Настя.

- Так уж и никаких? - прищурился генерал. - Работать в уголовном розыске и не иметь проблем - это надо уметь. Поделитесь, как вам это удается. Возьму ваш опыт на вооружение. Настя немного смутилась.

- То есть я хотела сказать, что проблемы, конечно, есть, но...

- Но в моих советах вы не нуждаетесь, так? - снова поддел ее Иван Алексеевич.

Тьфу ты, напасть какая! Какое слово ни скажешь - как лыко в строку получается. Вот и выкручивайся теперь.

- Иван Алексеевич, в ваших советах я нуждаюсь всегда, и проблем у меня, как и у всех, выше головы. Но вот проснулась я сегодня утром, посмотрела в окно и подумала, что надо мне стряхнуть с себя свою природную лень и пойти подышать свежим воздухом в обществе умного и красивого мужчины. Продемонстрировать ему свою новую прическу и, если повезет, даже выслушать комплимент. Короче говоря, начать воскресный день с правильных поступков и положительных эмоций. И ни слова о работе.

Заточный хитро улыбнулся, разглядывая ее коротко остриженную голову, потом одобрительно кивнул и поднял большой палец.

- Замечательная прическа, вам очень идет. Хорошо, договорились, о работе ни слова. А о чем будем разговаривать?

- О животных. У вас когда-нибудь собаки были, Иван Алексеевич?

- Были, - чуть удивленно откликнулся генерал. - Вы собрались завести собаку? Или уже завели?

Они неторопливо гуляли по парку, и Настя подробно и последовательно излагала Заточному свою эпопею со щенком. Генерал слушал внимательно, иногда сочувственно кивал, иногда громко и от души смеялся.