Когда боги смеются

- Я знаете что хотела с вами обсудить... - Настя запнулась, подбирая нужные слова и боясь выглядеть в глазах генерала полной дурой, голова которой забита смесью мистики с плохо понятыми научными теориями. - В общем, я наблюдаю за щенком и пытаюсь выяснить, действительно ли он почти все понимает из того, что мы говорим, или это только видимость. Не получается ли так, что мы, хозяева, превратно толкуем поведение животных, приписывая им мотивы и побуждения, которых на самом деле нет. Просто нам хочется, чтобы наш любимец был умным и нас понимал, и мы любое виляние хвоста готовы толковать в пользу наших собственных представлений. Или все-таки собаки нас понимают, не на уровне смысла, конечно, а улавливают те образы, которые автоматически формируются в нашем мозгу, когда мы произносим определенные слова. Есть же такие теории насчет информационных полей... Ну, в общем, что-то в этом роде.

- Хорошая тема для обсуждения, - одобрил Заточный. - Есть о чем поговорить. Что ж, я поделюсь с вами своим собственным опытом, а потом подумаем, как быть с вашими теориями.

Они присели на поваленное дерево рядом с площадкой, где Максим, отбежав положенные километры, занимался на турнике. За последний год юноша раздался в плечах и уже почти на голову перерос отца, в этом году ему исполнилось двадцать, но он по-прежнему, как и в шестнадцать лет, называл Настю "теть Насть" и совсем по-детски взывал к ее защите, когда ему казалось, что отец излишне требователен к его занятиям спортом.

Время пролетело незаметно, и Настя даже удивилась, когда генерал взглянул на часы и поднялся.

- Пора. Мы очень славно поговорили с вами о собаках, но скажите мне теперь честно: у вас действительно все в порядке? Или есть проблемы, для решения которых нужна моя помощь?

- Честно?

Настя задумалась. Когда она шла рано утром в парк, она знала, что встретит Ивана Алексеевича, иначе и быть не могло, если только он не в отпуске и не в командировке, но у нее и мысли в голове не было обсуждать с ним что бы то ни было, связанное с работой. Но раз уж он так настойчиво спрашивает. то, может быть...

- Если честно, то сейчас проблем нет. Но Гордеев в последнее время все чаще заговаривает о своем уходе на пенсию и пугает меня новым начальником. Иван Алексеевич, вы меня обратно примете, когда это случится? Не сочтите меня нахалкой, я понимаю, что это выглядит некрасиво, я к вам уходила, год проработала, стала подполковником и вернулась назад к Гордееву. С моей стороны свинство проситься к вам обратно. Но если так случится... Возьмете?

- Не драматизируйте раньше времени ситуацию, Настенька. Может быть, новый начальник окажется совсем не плохим парнем. Вам и уходить не захочется.

- Но зачем же работать с "совсем не плохим" парнем, когда можно работать с очень хорошим? - возразила она.

- А дело? Вы любите и умеете делать то дело, которым вы занимаетесь в розыске. А то, чем вам придется заниматься у меня, вы делать не любите, хотя, надо признать, справлялись вы с этим отменно. Так что лучше, любимое дело при нелюбимом начальнике, или скучное дело, но...

- При любимом начальнике, - закончила за него Настя. - Да, вы правы, что так - что эдак, в чем-то выигрываешь, а что-то теряешь. Абсолютного выигрыша не получается. А хотелось бы.

3аточный и Максим проводили ее до входа в метро.

- Вы любите Джека Лондона? - внезапно спросил генерал.

- Ну... так... - Настя неопределенно пожала плечами. - Мне кажется, это чтение больше для мальчиков.

Иван Алексеевич покачал головой.

- О-о-о, вот тут вы не правы категорически. Это вам в детстве кто-то внушил, что Джек Лондон писал в основном о романтике покорения Аляски, о настоящих мужчинах на суровом Севере и так далее. Я вам очень советую, перечитайте его сейчас. Особенно рассказ "Когда боги смеются".

- А что в нем? - поинтересовалась Настя.

- А в нем нам, глупым, объясняют, что невозможно обойтись без потерь. Мир так устроен, что абсолютного выигрыша не бывает, таков закон, а над теми, кто пытается этот закон обойти, боги могут жестоко посмеяться.

- Хорошо, я обязательно перечитаю, - пообещала она и побежала по ступенькам вниз к платформе.

* * *

В это воскресное утро Ольга после завтрака взяла лист бумаги и принялась рисовать для Павла схему фасада того дома, где сегодня должно состояться ее очередное свидание с любовником.

- Если этот тип утверждает, что у него есть кассета, значит, он снимал нас через окно, - рассуждала она. - Когда мы туда приходим. Роман сразу распахивает настежь все окна и балконные двери, он терпеть не может духоту и спертый воздух. И занавески раздвигает.

Павел недоверчиво посмотрел на жену и укоризненно покачал головой.

- Так вы что, и в постель ложитесь при незадернутых шторах? Ну вы даете, ребята! Извини, конечно, я не в свое дело лезу, но это как-то... - он помолчал, подыскивая нужное слово, - как-то слишком уж смело.