Когда боги уходят

— Сделайте что-нибудь! — вопил Кейвак. — Оно сейчас сожрет меня!

Маг чудом держался за клыки твари, и никто не знал, что произойдет, если он всё же сорвется.

Отчаянно работая руками, Андрей подгреб к водяному столбу и несколько раз воткнул лезвие. Опять ровным счетом ничего.

— Попробуй магию! — прокричал юноша.

— Как! — отозвался Ланс и тут же полетел вниз, а драконья пасть под ним рассыпалась миллионами дождевых капель.

Теперь водяной дракон атаковал с другой стороны. Водоем ходил ходуном, и чтобы не захлебнуться в без конца накрывающих волнах, требовалась изрядная доля везения. Столб воды вырос за спиной Андрея, обрисовал скругленные черты ящера и завопил жутким воем. Сверкнули водяные зубы, и чудовище ринулось вниз, чтобы проглотить юношу, но, к всеобщему удивлению, что-то упало сверху, разрубив столб на две части.

Прикрывшись от брызг, Надя обрадовалась:

— Это Родган!

Почти сразу, не теряя времени на неуклюжие барахтанья, учитель пулей вылетел из воды и завис в нескольких метрах от бушующих волн.

— Ланс! Немедленно используй левитацию! Поднимай всех повыше!

Но маг сосредоточился на другом. Его браслеты засияли бело-голубым светом, и когда вверх опять ударил столб воды, с рук мага с треском сорвались огненные шары. Врезавшись в дракона, шары зашипели, поднимая облака пара, и пропали.

— Огонь против воды бессилен! — орал Родган. — Поднимай всех повыше!

Кейвак сжал кулаки и стал собираться в кучу, что было очень непросто посреди шторма. В воздухе витали последние родгановские молнии, и скоро пещера погрузится во тьму.

— Поднимай же!

Андрей не удивился, когда обнаружил, что находится уже не в воде. Краем глаза он заметил, что Надя тоже воспарила.

Но потом они плюхнулись обратно.

— Не могу! — плаксиво крикнул Ланс, ударив по воде. — Не хватает сил!

Родган громко и отчетливо выругался, прекратил левитировать и упал вниз. В стороне вырос столб воды, зарычал и бросился в атаку. Андрей не сразу сообразил, что происходит: с рук учителя сорвались молнии, но в этот раз не огненные, а искряще-белые, температура воздуха резко упала градусов на семь, если не больше. Белые молнии шлепками угодили прямо в драконью морду, и теперь Андрей догадался.

Морда моментально превратилась в льдину. Треща, как пламя сотни костров, водяной столб быстро обрастал ледяной коркой, и спустя секунду поверхность воды, неправдоподобно быстро холодея, почти полностью превратилась в сверкающий лед.

Родган использовал ледяную молнию — специфическое оружие, редко бывающее полезным в обычных боевых условиях. Для того он и приказывал Лансу поднять всех из воды — теперь они обречены стать быстрозамороженными мясными полуфабрикатами.

Андрей понял, что всё ещё жив, когда неведомая сила выдернула его из воды и бросила на уже застывший, холодный лед. Рядом упали Надя и Ланс. Юноша готов был поклясться, что треск застывающей жидкости смолк сразу же, как только его ноги распрошались с водой. Начавшийся непонятно когда стук в зубах не помешал юноше развернуться, чтобы посмотреть назад, на застывшего Родгана…

— Если мы хотим пройти путь до конца, то должны быть всегда собраны, быстры и точны, — заявил Родган. Он совсем не походил на замороженного, и был не зажат льдом, а стоял в нескольких шагах.

В Пятой пещере, как и в Третьей, в нишах стен пылали яркие костры. Она тоже напоминала арену, но была посыпана не опилками, а песком. Люди, по-прежнему мокрые и замершие, опасливо посматривали наверх, ожидая очередное чудище.

Вдруг песок под ногами зашевелился, точно гонимый ветром, хотя никакого ветра не было и в помине. Ланс ойкнул и отскочил в сторону, наблюдая загадочный феномен; Родган нахмурился ещё больше и стал похож на тучу.

— Что-то здесь не так, — догадался Андрей. — Как будто…

Он хотел сказать пару слов о несуществующем ветре, но внезапно прямо из песка выросли четыре здоровенных лапы и с силой швырнули людей в разные стороны.

— Песчаный дракон! — крикнула Надя.

Из центра арены поднялась злобная морда песчаного дракона, зарычала и стала уверенно приближаться к девушке. Родган незамедлительно выстрелил сразу четырьмя огненными молниями подряд, а затем для пущей надежности добавил ледяную, но магия поглотилась песком. Надя стала быстро отползать, потом поднялась на ноги и побежала, но внезапный порыв несуществующего ветра снова бросил её вниз.

Драконья морда распалась на песчинки, и теперь по арене гуляли четыре мощных вихря, тесня людей к каменным стенам. Андрей принялся яростно рубить ветер мечом, но не добился никакого эффекта, а лишь выдохся.

Вихри перешли в наступление, налетели на людей и бросили их о стены. Не успел Андрей очухаться, как ветер опять приложил его к камню, ударив плашмя. Такая же ситуация была и у Ланса, Нади и Родгана — все летали по пещере и врезались в стены.

В одном из таких полетов Родган и Андрей столкнулись головами, рухнули в песок и непроизвольно схватились за руки. Сами того не подозревая, они умудрились открыть способ противостояния ветру — песчаные вихри, движимые волей дракона, уже не могли оторвать их от земли.

— Надя, Ланс! Быстро сюда!