Когда боги закрывают глаза

– Ни в коем случае, – сказал Гущин, – если там у него все на мази, пусть они с пилотом взлетают. Мы уже совсем рядом с аэродромом, но одним нам за вертолетом не уследить. Передайте всем постам ППС и ГИБДД, всем сотрудникам, я хочу знать, где появится вертолет, – пусть отмечают все места, где его видели в течение часа. – Гущин дал отбой рации, глянул на своего водителя, и тот понял без слов – прибавил скорости под сто двадцать.

Катя, сидевшая рядом с Долговым на заднем сиденье, с удовольствием отметила, что на этот раз спецагент в процесс не вмешивался, лишь закусил нижнюю губу, о чем-то напряженно раздумывая.

– Почему я слышу об этом вашем Лыкове впервые? – спросил он. – И он что, правда работал там, на «Востоке»?

Катя тут же поведала, что слышала от Мещерского. И добавила, что Иван Лыков в прошлом проходил подозреваемым по делу об убийствах в подмосковном Лесном. Но оказалось, что он ни при чем, лишь страстно, преступно влюблен в собственную старшую сестру.

– Из-за этого он в Антарктиду и уехал по контракту, замуровал себя во льдах, – сказала Катя. – Так Сережа Мещерский считает.

– А это кто такой? – спросил Долгов. – Тоже бывший фигурант?

– Это мой товарищ детства, – сказала Катя. – И с ним вечно что-то случается, – она снова и снова набирала номер Мещерского: «абонент временно недоступен». – Представляете, Август, когда «Прогресс», ну, космический грузовик шарахнулся на Алтае, так он и там оказался чуть ли не в эпицентре событий. И потерял там своего друга.

– Внимание – воздух! – внезапно зычно объявил Гущин. – Вертолет!

Они уже подъезжали к Райкам, а вертолет – небольшой, ну прямо этакая изящная стрекоза со стеклянным колпаком-кабиной, как раз взлетал и взял курс… прямо на их машину.

– Куда он? К нам? – Катя высунулась в окно.

– Нет, мимо, в сторону… к лесу летит.

Они вышли из машины. Вертолет пророкотал над ними винтами и начал удаляться, потом взял вправо. И скрылся из вида.

– И куда мы поедем? – спросила Катя.

Гущин облокотился о капот, закурил – он явно ждал. И вскоре вертолет снова появился – уже со стороны поселка. А затем, плавно развернувшись, полетел в направлении…

– Едем на место происшествия, – скомандовал Гущин.

Они сели и начали разворачиваться – дорога-то по-прежнему в объезд из-за взорванного моста, а это солидный крюк.

Где-то в стороне они слышали рокот, он то приближался, то удалялся.

– Кружит. У здешнего летчика мастерству учится или что-то тут ищет? – Гущин делился мыслями.

Но Август Долгов и на это не откликнулся, он то и дело выглядывал в окно. Катя видела – происходящее его сильно беспокоит.

Они выехали на ту же дорогу к аэродрому, но только с другого конца. Вон и то самое место, еще обрывки полицейской ленты болтаются на деревьях. Машины, покореженные выстрелом из гранатомета, уже убрали, тот контейнер тоже… кстати, а где он сейчас?

– А где тот стальной ящик? – спросила Катя.

– То есть как где? В ЭКУ, криминалисты там над ним колдуют, жду со дня на день заключения самого полного, – Гущина сейчас занимало другое – он, как и Долгов, тоже высунулся в окно.

Вертолет пролетел низко над лесом, над дорогой, почти над самыми их головами. Катя увидела, что в кабине двое: пилот и пассажир.

Вертолет снова описал небольшой круг и полетел к федеральному шоссе, почти в том самом направлении, в котором они тогда бежали следом за служебно-розыскной собакой, когда она обнаружила труп и затем вывела их на дорогу в сторону Москвы, где след и оборвался.

– Там, куда он летит, так называемое поле орошения, – Долгов следил за вертолетом-стрекозой. – Я на плане застройки района смотрел. Так вот там никакой застройки… поля орошения, недалеко отстойник-коллектор и спуск в канализацию… Слушайте, а куда он делся? Вы его видите?

– И не вижу, и не слышу. – Гущин махнул шоферу, чтобы тот остановился.

Все тихо, ни машин, ни прохожих на проселочной дороге. Лишь тот самый синий указатель «Биокомбинат» на обочине.

– А что это за биокомбинат такой? – спросила Катя. – Сколько раз мимо тут проезжали.

– Бывшее производство, сейчас там все заброшено, – сказал Август Долгов.

– Ой ли, все? – хмыкнул Гущин.

– Теоретически можно будет проверить, но где вертолет? Может, он вернулся на аэродром? – Август Долгов смотрел в небо – синее, высокое небо.

Они медленно поехали в сторону биокомбината. Вдоль шоссе ни строений, ни бензозаправок, только лес. Затем словно из земли выросли гнилые столбы с остатками сетки и колючей проволоки. Когда-то территорию окружал забор. Ржавый шлагбаум был поднят, деревья расступились, открылся огромный пустырь и низкие бетонные бараки – корпуса. Катя поняла, что Август Долгов прав – все тут заброшено уже, наверное, больше десятка лет.

И вдруг они услышали рокот. Вертолет-стрекоза снова взлетал, поднимался над крышей барака.

– Пилот теперь один, видите, он там один, – крикнула зоркая Катя. – А где пассажир? Где Лыков?!

Они домчали до бараков по разбитой, растрескавшейся от времени и непогоды бетонке.

– Вертолет садился там, позади зданий, давай туда, – скомандовал шоферу Гущин.