Когда часы двенадцать бьют

– Оль, эта ночь для тебя ничего не значит? – спросил Сергей.

– Значит, – коротко ответила Ольга и, усмехнувшись, добавила: – Еще вопросы будут?

– Будут, – улыбнулся Сергей. – Почему у тебя волосы пахнут луговыми травами?

– Шампунь такой! – отрезала Ольга и вышла из комнаты.

Сергей вздохнул: неужели ее страсть, нежность, женственность, поразившие его этой ночью, ему только приснились?

…Спустившись на первый этаж, в зал, где Катя уже хлопотала, собирая завтрак, Сергей обнаружил за столом поразительно бодрого Федорыча. Председатель так же увлеченно, как и накануне, что-то рассказывал сидящей рядом Люсе (может, они провели так всю ночь?). В глазах его читалось, что он хотел бы припасть к Люсиным коленям и провести в этой позе целую вечность.

– Может, останешься, Федорыч? – спросил Сергей, почувствовав тайные желания и настроение председателя.

И всегда во всем уверенный Федорыч с замиранием сердца и отчаянной надеждой, совсем как школьник, перевел взгляд на Люсю – вот он, момент истины! Одно твое слово, и участь моя будет решена!

– Оставайтесь! – застенчиво сказала Люся. – Приглашаю вас к себе встречать Новый год.

И участь Федорыча была решена.

– Серега, вы с Ольгой поезжайте в Екатеринбург на «Патриоте», а второго января возвращайтесь за мной! Тогда и машину отдадите! – предложил Федорыч.

На том и порешили.

…Прощаясь с председателем, Померанцев сердечно хлопнул его по плечу:

– Хороший ты мужик, Федорыч, только бросай пить!

Он кивнул:

– Женюсь – брошу!

Судя по всему, намерения в отношении Люси у него были самые серьезные.

…Прощаясь с Катей и Володей, глядя на их лица, Сергей и сам засиял, словно внутри него нажали на какую-то кнопочку, от которой заработал мощный генератор радости. Теплые слова на прощание, поздравления с наступающим праздником, и наконец Сергей с Ольгой сели в машину.

Теперь курс был на Екатеринбург и на Новый год!

* * *

И снова снежные километры, леса, поля, деревеньки… На радиоволне, настроенной в автомобильной магнитоле, транслировали в эфир новогодние песни и поздравляли слушателей с наступающим Новым годом. Много-много хороших старых песен и добрых пожеланий… После своей любимой «Со мною вот что происходит» Сергей расчувствовался – что-то такое теплое, дорогое всколыхнулось в душе…

Он посмотрел на Ольгу – с самого утра она молчала, скрываясь за маской отчуждения. «Снежная уральская королева! Того и гляди – заморозит холодом!» Он попытался разговорить ее, старался и так и этак, готовый на что угодно ради ее улыбки. Но быстро понял, что телевизионные байки Ольгу не интересуют, и переключился на другие темы – стал вспоминать детство, их с Геной школьные шалости… И вот надо же, сам так увлекся, что неожиданно вспомнил и какие-то, казалось бы, давно забытые вещи, образы и даже запахи. Ему вспомнился вдруг запах новогодних подарков – запах мандаринов и шоколадных конфет – запах праздника! И обжигающе-ледяной вкус сосулек, которые они детьми любили облизывать за неимением мороженого, и ощущение абсолютного счастья в первый день наступивших каникул…

И Ольга постепенно стала оттаивать – заулыбалась и тоже поделилась своими воспоминаниями. На пару вспомнили школьные елки и новогодние представления в местном Дворце культуры. «А я на какой-то елке изображала зайца, и вот, представляешь, у меня одно ухо оторвалось. Все вокруг ржали, не только дети, но даже родители!» – грустно сказала Смородина. Сергей не выдержал и тоже заржал, а Ольга разозлилась и легонько стукнула его.

– Ой, Смородина, ну ты даешь, – сказал Сергей, просмеявшись, – знаешь, я тут подумал, что мы с тобой и недели вместе бы не прожили, наверное, поубивали бы друг друга!

– Не сомневаюсь! – огрызнулась Смородина.

Сергей внезапно с грустью подумал, что ему будет не хватать ее колкостей и… ее самой. Скоро их дорожное путешествие закончится, и он потеряет Ольгу. Ему захотелось хоть немного оттянуть миг прощания, еще побыть с ней, посмотреть в ее голубые глазищи. Да и повод по дороге подвернулся…

– О! Смотри – столб «Европа-Азия»! Граница! Надо выйти!

…Странное место Урал – здесь все смешалось: Европа, Азия. Сергей с Ольгой постояли с одной стороны разделительной стелы – в Европе, потом махнули на другую – в Азию! Где еще такое увидишь?!

В «Азии» задержались и решили немного прогуляться по лесу.

…Вековые сосны подпирают небо, снег искрится от солнца, а воздух такой чистый, что, кажется, звенит, и абсолютная тишина на сотни верст. Померанцев всегда любил свой «синий Урал», этот колоритный край с его своеобразием и гордой, спокойной красотой, все в себя вобравший: и горы, и степи, и бескрайние леса, и сильные реки, и бездонные озера. Недаром про Урал говорят, что это – хребет России, силой которого она и держится. Сергей всегда с гордостью признавался, что он родом из Екатеринбурга, даже в самых эстетских столичных тусовках говорил с вызывающим прищуром: «Я – с Урала!» А еще у него давно была мечта снять документальный фильм об Урале, и этим утром он решил обязательно осуществить ее в наступающем году – найти деньги и время.