Когда гаснет фонарик

– Ну… не знаю! Сима не успела рассказать. Она очень испугалась, когда увидела, куда вы направились. Мамы из деревни у Красивого леса всегда детей предупреждают: паук…

Куки усмехнулась.

– Мафуня! Спасибо, что ты решила нас спасти. Скажи, тебе Муля рассказывала про водяного, который в колодце живет?

– Нет, – замотала головой полумопс, – мама никогда нас не пугала. А вот чихуахуа Антонина, если видела меня у колодца, всегда хмурилась: «Мафуня, не вздумай смотреть вниз, там глубоко, вдруг упадешь, лапы переломаешь, голову разобьешь! Но самое страшное другое. На дне живет водяной. Он схватит собаку, посадит на цепь, заставит на себя работать. Станешь у него рабой, пока мы тебя не найдем».

Я долго боялась приближаться к тому месту, где раньше, пока трубы не проложили, воду брали!

Жози скорчила рожицу.

– До сих пор трясешься?

– Нет, – ответила Мафи, – подросла и поняла: водяного на самом деле не существует. Антонина про него рассказывает, чтобы щенки в воду не упали, не поранились.

– И с пауком так же! – объявила Куки. – Его не существует!

– Сима очень перепугалась, – повторила Мафи.

– Она маленькая, глупая, – отмахнулась Жози и побежала вперед. – А я хочу стать героем.

– Нет, я буду героем! – взвизгнула Куки и ринулась за сестрой.

– Там паук! – крикнула вслед мопсихам Мафи.

В ответ раздался дружный смех, потом Куки крикнула:

– Увидим паука, передадим ему привет от тебя и водяного!

Мафи вернулась к Симе и Фанди.

– Где твои сестры? – занервничала мопсишка.

Мафи села на камень.

– Они не поверили, что паук существует.

– Ужас, – прошептала Сима.

– А где Филимон? – спохватилась Мафи. – И Марсия?

– Хорек дал мне конфету, – начала объяснять Сима, – похвалил, сказал: «Умница, не стала ругаться с Жози, когда она тебя глупой обозвала. Ты научилась владеть собой. Это огромная победа». А потом они с Марсией пошли за колесами, – вздохнула Сима.

– За какими колесами? – не поняла полумопс.

Мопсишка опустилась на траву около Фанди, который с наслаждением ел шоколадку.

– Не знаю. Хорек что-то сказал Марсии, и они вместе убежали. Мне плохо объяснили, крикнули: «Сиди тут с Фанди, колеса прикатим». Фандюша закапризничал, я дала ему конфету.

– Ты не пожалела сладкое, которым тебя наградил Филимон? – удивилась Мафи.

Сима обняла мопса.

– Мой брат всегда о сестре заботится, но сейчас я старше его получилась. Знаешь, иногда слаще смотреть, как хорошо тому, кого любишь, шоколадкой лакомиться, чем самой ее слопать. Наверное, я непонятно объясняю…

– Я поняла, – кивнула Мафи. – Один раз Куки потеряла сумочку, очень красивую. И так плакала! Я принесла ей свою, Куки обрадовалась, запрыгала. И мне стало так радостно, словно не я что-то отдала, а мне подарок сделали. Я тогда поняла: дарить приятнее, чем получать.

Послышался тихий скрип. Мафи замолчала.

– Ой, боюсь! – пискнула Сима и шмыгнула в кусты.

На тропинке появились Филимон и Марсия. Они с трудом тащили тележку, впряглись в нее, словно пони.

– Сейчас посадим в экипаж Фанди, – сказал хорек, – и повезем его.

Сима высунула голову из кустов.

– Где вы нашли эту повозку?

– Взяли в сарае у лабрадорихи Габриэллы, – ответил Филимон.

Сима выскочила из укрытия.

– Ой! Точно! У Габри семеро детей, все крошечные, она, когда в магазин идет или еще куда, их в эту повозку сажает. Иначе они разбегаются, потом капризничают, что устали. Как тебе удалось упросить Габри отдать экипаж?

Филимон сделал вид, что не услышал вопроса. Марсия же прошепелявила:

– Мы ее шами укатили. Без шпроша.

– Ой! Брать чужие вещи без спроса нельзя, – покачала головой Сима.

Филимон вылез из упряжи.

– У нас безвыходное положение. И мы вернем то, что утащили. Или, что даже лучше, закажем для детей Габриэллы новое средство передвижения, это не очень удобное. Фанди, залезай в повозку.

– Не хочу, – ответил мопс, облизывая когти, которые перемазал в шоколаде.

Марсия вынула из тележки пакет.

– Пе-че-нье?

– Пе-че-нье? – повторил Фанди. – Это что?

– Печенье, – быстро пояснила Сима.

– Очень его люблю, – обрадовался Фанди.

– Залезай в экипаж, – заулыбался Филимон, – получишь по одной штучке в каждую лапку.

Фандюша мигом очутился в повозку.

– Молодец, – похвалил его хорек. – Вот тебе вкусное в левую лапку, вот в правую. Мафи, тебе придется запрячься в экипаж, мы его с Марсией еле-еле пустой дотащили, а с Фанди даже с места не сдвинем.

– Запросто, – согласилась полумопс и начала надевать ремни.

Глава 18 Трудная дорога