Когда гаснет фонарик

– Я сильный, – сказал Фанди, – если Мафи поможет, вынесу бедняжек на воздух.

– Фандюша! Ты опять стал умным! – обрадовалась Сима. – Как так получилось?

– Хочешь сказать, что до этого я вел себя как глупец? – хмыкнул мопс.

Задав вопрос, Фанди начал вытаскивать из ниши Жози. Мафи бросилась ему на помощь.

– Ты ничего не помнишь? – изумилась Сима.

– А что мне следует помнить? – прокряхтел брат и понес одну завернутую в паутину мопсиху к выходу.

Сима побежала за ним.

– Ну… ты… э… э… как мы прибыли в родную деревню, у тебя в памяти осталось?

– Естественно, – хмыкнул Фанди, укладывая ношу на траву. – Милый тойтерьер угостил всех чаем. Пирожки оказались необычайно вкусными. И…

Мопс замер.

– А как я сюда попал?

– Фандюша, – затараторила Мафи, – мы все тебе объясним, но сейчас главное – ты с нами, и ты очень сильный, намного сильней меня. Выноси скорей Куки!

Когда на траве оказалось два «свертка», Мафи спросила у дятла:

– Можешь разорвать паутину?

– С вашего позволения… – завела птица.

– Просто коротко – «да» или «нет», – оборвал дятла хорек. – Нет времени на реверансы.

– Нет, – пробурчал дятел. – Они замотаны, паутина не натянута, как на нише. Мой клюв очень крепкий, тюкну – и пораню собак.

– Лапами паутину разорву! – воскликнул Фанди и наклонился над Жози.

– Начни с Куки, – прошептала та, – у меня голова свободна, а у нее замотана.

Следующие минут пять Фанди пытался разорвать паутину, но потерпел сокрушительную неудачу. Затем Мафи решила размотать свертки, но ничего не получилось. Сима села на траву и заплакала.

– Мне страшно.

– Мы шабыли про мои шубы, – прошепелявила Марсия, – пора их пуштить в ход. Начну с Куки.

Мопсиха оглядела сверток, наклонилась и принялась щелкать клыками. Глаза Симы стали огромными.

– О-о-о! Смотрите! Марсия режет паутину челюстями, как ножницами бумагу!

Не прошло и пары минут, как Куки оказалась на свободе. Она встала на шатающиеся лапки и заплакала.

– Спасибо, Марсия!

– Ерунда, – отмахнулась лучший стилист и принялась за Жози.

Младшая сестра тоже быстро освободилась.

– Прости меня! – всхлипнула она. – Марсенька, я смеялась над тобой!

– И я, – всхлипнула Куки, – а ты пришла нам на помощь!

– Пуштяки, – улыбнулась Марсия. – Раз уж я выпрошила шебе такие шубы, их шледует ишпользовать.

– Спасибо, спасибо всем! – хором говорили Жози и Куки, обращаясь к Фанди, Мафи, дятлу, пуховичке Ляле, Филимону, всем-всем! – И тебе спасибо, Сима!

– Я ничего хорошего не сделала, – смутилась мопсишка. – Я еще маленькая, ума нет. И мне все время страшно. И что нам теперь делать?

– Нам нужно отыскать орла, – вздохнул хорек. – Я уже говорил вам, что читал о нем в древней легенде. Там рассказывалось, что Георгий хранит Прекрасную Долину. В давние-давние времена он раз в неделю облетал всю страну и, если где видел непорядок, устранял его. Потом он прекратил Великую битву и исчез. Что с ним случилось, не знает никто.

– Это сказка, – улыбнулась Жози.

– Нет! Он существует, – произнес хорек, – я верю в него! Нужно отыскать орла. Георгий все исправит. Снапик с ним встречался. Надо пойти в деревню Красных ворот и порасспрашивать жителей.

Мафи втянула ноздрями воздух.

– У меня по зоологии слабая четверка с уклоном в тройку.

– Четверка – это хорошая отметка, – зачастила Жози, – тройка – удовлетворительная. Мафи, твои зоологические знания иногда хорошие, а иногда лишь удовлетворительные.

Мафи смутилась.

– Я не отличница, но знаю: орлы живут в горах, им необходимо небо для полета.

– Мы ведь свернули не на ту тропинку, – заплакала Сима, – ой, как страшно. Вся дрожу и боюсь.

– Не стоит отчаиваться, – успокоил малышку Филимон. – Просто вернемся назад и двинемся в нужную сторону. Мафи, почему ты постоянно дергаешь носом?

– Чую беду, – объявила полумопс.

– Разве беда издает аромат? – хихикнула Жози.

– Нет, – очень серьезно ответила Мафи, – она пахнет сырым подвалом, в котором сидит бездомный щенок, плачет от голода, ему обидно, люди малыша пинают, ругают, делают собачке больно, никто его к себе домой не берет. Беда не издает аромат, от нее идет запах горя, страха, безнадежности. И эта беда уже рядом. Надо убегать, пока она тут не появилась.

Сима задрожала еще сильнее и зажмурилась.

– Быстро возвращаемся назад, – крикнул хорек.

– Что вы тут делаете?! – прогремел незнакомый голос.

Сима открыла глаза и от ужаса перестала дышать.

Глава 21 Встреча с пауком

На тропинке, которая вела к лесу, покачиваясь на длинных, волосатых ногах, стоял огромный паук размером с дом.

– Вы залезли в мою пещеру?! – спросил он.

Сима сумела сделать вдох и испытала приступ тошноты. Гигантское насекомое не только имело отвратительную внешность, оно еще испускало смрад.

– Вы украли наглых собак, которые назвали меня чудовищем?! – продолжал монстр.

Марсия упала на живот и уползла в кусты. Филимон присел, закрыл лапами голову, свернулся в клубок и стал похож на камень. Дятел и пуховичка исчезли в ветвях деревьев. Мафи, Жози и Куки замерли. Сима шлепнулась на траву и тихонько заскулила.