Когда гаснет фонарик

– Он и не приходил, – ответила Мафи. – Интересно, на каком языке Филимон и еще кто-то беседуют? Вроде некоторые слова понятны, но вместе смысла нет.

– Прошу пардону за мою непростительную малосообразительность, – продолжил тем временем голос. – Ибо я не уразумел, что на данном этапе своей биографии определил своим местом пребывания дупло, а потому у вас, милый друг, не имеется даже скромной возможности созерцать мою негодную личность!

– Это древнемонастырский язык, – объявила Сима. – Один раз папа собирался в мир людей вместе с Владимиром. Кот приехал к нам домой. Давно это было. Вот тогда отец с другом так разговаривали. Мы с мамой и Фанди ничего не поняли.

Из ветвей дерева показался дятел.

– Слышал случайно вашу беседу. И возникли некоторые вопросы, за которые сразу прошу пардону. Если вы держите путь в деревню Красных ворот, то вам, безусловно, направо. Но коли примите решение спасти от смерти двух неразумных, дурно воспитанных собачек, одна из которых обладает хвостом крокодила, а у другой на голове лес из ушей…

– Жози и Куки! – закричала Мафи. – Что с ними случилось?

– Доброго вам дня, о незнакомая мне, но, несомненно, прекрасной породы собака! – завел дятел. – Соблаговолите…

Мафи бросилась к дереву.

– Дятел! Прекрати! Говори нормально!

– Многоуважаемая собака, – завел дятел, – сейчас попытаюсь объяснить вам…

Договорить ему не дала птичка-пуховичка, она вылетела на дорогу и закричала:

– Там две мопсихи рыдают и просят о помощи! О! Мафи! Это ты? Помнишь, я сидела в клетке в доме доберманов?[2] Меня зовут Ляля.

– Привет! – обрадовалась Мафи. – Что случилось с нашими сестрами?

Пуховичка нахохлилась.

– Одна из них Жози. Ты понимаешь, почему я никогда ее не забуду?

– Покажи, куда нам бежать! – перебила птичку Мафи.

– Следуйте за мной, – ответила Ляля.

Мафи помчалась за птичкой-пуховичкой, забыв о том, что тянет тележку. Повозку мотало из стороны в сторону, Фанди кидало то на правый, то на левый бок, мопс бился головой о борта экипажа, но почему-то молчал, ни разу не пожаловался. Сима бежала за повозкой, она падала, вскакивала и тоже не ныла. Хорек Филимон стелился над землей, когда он подпрыгивал, то казалось, что над тропинкой летит блестящая коричневая лента. Замыкала процессию Марсия, которая почему-то тихо повизгивала.

– Вот здесь! – закричала пуховичка, зависая около горы. – Там вход в пещеру.

Мафи скинула с себя упряжь, помчалась к проходу в каменной стене, но птичка остановила ее.

– Сначала я. Надо проверить, не там ли паук.

Ляля влетела в темноту и почти сразу вернулась.

– Его нет. Давайте скорей. Паук замотал свои жертвы.

– Паук! – ахнула Сима и задрожала.

Мафи, Марсия и Филимон бросились в черноту, увидели впереди неяркий свет, помчались на огонек и оказались в просторном зале.

– Где Жози? – спросила Мафи, вертя в разные стороны головой.

– Не вижу Куки, – отметил Филимон.

– Ой, страшно! – пролепетала Сима, которая тоже вошла внутрь. – Боюсь паука.

Ляля подлетела к стене.

– Они здесь! Скорей!

– Где? – не поняла Марсия.

Мопсиха подбежала к пуховичке, внимательно присмотрелась к стене пещеры и ахнула:

– Ужаш!

– Там ниша, – дрожащим голосом произнесла Мафи, которая тоже подскочила к птичке. – Дверь из чего-то серого, полупрозрачного. Тсс! Голос!!!

Все застыли. В наступившей тишине послышался стон.

– Спасите нас, спасите!

– Кто это плачет?! – закричала Мафи.

– Жози, – прошелестело из стены, – Куки уже не может говорить.

– Почему? – испугалась Сима. – Что с Куканечкой?

– Ее паутиной всю крепко стянуло, – всхлипнула Жози, – а у меня голова пока свободна. Спасите нас!

Глава 20 Освобождение сестер

– Серая дверь – это паутина, – слабым голоском продолжала Жози. – Если вы ее сорвете, то сумеете нас вытащить.

Мафи зарычала и кинулась на преграду, за которой находились сестры. Полумопс что есть силы била по «двери», но та даже не треснула. На помощь Мафи кинулись Сима и Филимон. Но паутина оказалась сильней.

– Мы не сможем с ней справиться! – зарыдала Сима.

– Многоуважаемые собаки и достопочтенный Филимон, – сказал не пойми откуда взявшийся дятел, – не побрезгуйте моей помощью. В деле уничтожения преград имеются свои тонкости. Сейчас постараюсь…

– Дятел! – крикнула Мафи. – Ты знаешь, как разорвать паутину?

– О да, глубокоуважаемая собака, имя которой мне, к сожалению, пока неизвестно, – начала птица. – Я прекрасно понимаю, коим образом следует решить…

Мафи подпрыгнула, схватила говоруна за хвост и поднесла его к стене.

– Начинай. Молча.

– Прежде чем решать поставленную предо мной задачу… – завел дятел.

Послышался громкий топот, потом Фанди сказал:

– Глупая птица! Хватит болтать. Если можешь, помоги. Не можешь, уйди! Без тебя справимся.

С этими словами мопс разбежался и боднул головой преграду. Та спружинила и откинула собаку. Фанди отлетел на несколько метров и шлепнулся на пол. Дятел засмеялся и клюнул паутину. Раздался громкий звон, серая дверь рассыпалась в клочья.

– Здорово! – восхитилась Сима.

– Просто надо знать, куда ударять, – улыбнулся дятел. – Вынимайте ваших друзей, их спеленало, как младенцев.