(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Ничего личного, доктор Грегори, но вы выглядели слишком мирным болваном. А меня здесь все знают, – прекратив смеяться, механик перевесил сумку на другое плечо, – кажется, с тем, на воротах, я виделся уже раз в пятый… или шестой? В прошлый раз, когда они решили перетрясти всю мою сумку, я охотно рассказал, какая деталь и инструмент для чего предназначены. Вы думаете, кто-то ещё захочет послушать подобную сказочку?

Вериа хмыкнул. За последние несколько суток, пока в доме изобретателя Гонтэ готовился план операции «Центр», доктор хорошо понял, что болтать Марк любил только для виду. Так к нему относились со снисходительностью. Безумный гений, что с него взять?

– Значит так, – переменился в лице Марк, открывая сумку. – Это пропуски. Так себе, на самом деле. Ты, Рэд, теперь рядовой инженер, а вы, Грегори, бухгалтер из отдела… Нет-нет, можете не поправлять свой вид. Сойдёт и так. Подумают, что вы опоздали и не успели привести себя в порядок. Что я забыл? Ах, да. Вот, значки. Приколите на воротник, слева. Это дополнительный допуск, не помешает. Ещё вот. Складной клинок. Не твоя шпага, Рэд, потяжелее, так что учитывай. Это прототип, если поломаешь – не жалко. Всё равно у меня уже появилась идея, как его можно усовершенствовать… Ладно, об этом потом. Походная аптечка для вас, Грегори. Спрячьте на поясе под сюртуком. Всё, что смог найти, в вашем распоряжении. Ах, да. Запасные патроны. И, Рэд, ты точно уверен, что тебе не нужен пистолет?

На секунду задумавшись, проходчик качнул головой. Он и не планировал пробиваться с боем куда бы то ни было, ему хотелось как можно дольше оставаться незамеченным. А если уж обнаружат… Оставалось надеяться, что Верховный за несколько лет переменил своё мнение насчёт некоторых обещаний.

В любом случае, оружие мало чем сможет помочь.

– Ну же, иди ко мне! – шипит красноглазая бестия, простирая руки.

Я делаю шаг назад, не сразу поняв, где нахожусь.

На гладких сводах пещеры танцуют неясные тени, под ногами медленно оплывают свечи – какие-то достигают в высоту человеческого роста, другие толщиной всего с полпальца. Тварь впереди выглядит как белокурая красавица, но такова лишь её верхняя часть. Всё туловище ниже пояса вьётся кольцами зеленоватой чешуи.

– Иди ко мне! – низко, гортанно смеётся она и раскрывает пасть.

Длинный язык вываливается между клыков. От смрадного дыхания чудища желудок подступает к горлу, но может ли меня стошнить здесь? Может ли?..

Лампочка несколько раз мигнула, и лифт с тихим шипением остановился. Логрэд открыл глаза и вопросительно посмотрел на стоящего рядом доктора. Грегори дёрнул плечом в ответ, раздумывая, как лучше обратиться к толстенькому мужичку впереди. Судя по серому мундиру, тот явно был из канцелярии. Но вот что значили нашивки на рукаве? Только попав внутрь, Вериа понял, что в Центре поменялось довольно многое. И сильно.

Положение спас сам чиновник. Поджав губы, он повернулся к Рэду и фыркнул.

– Давно бы уже починили всё, криворукие бездари!

– Не извольте беспокоиться, милсдарь, – проходчик широко улыбнулся и коротко поклонился. – Для того и едем-с, чтоб энту бандуру чинить-то.

– Пора бы уже их штат сократить, – толстяк обратился к Вериа, – только и знают, что жрать казённые харчи и сидеть себе на заднице ровно.

– Согласен с вами, сэр, – активно закивал доктор.

– И с корнем вырваны надкрылья надменной камарильей… – еле слышно пробормотал Логрэд в сторону.

– Что-что? – подозрительно прищурился чиновник.

Рэд закашлялся.

– Грю, сделаем всё в лучшем виде, не извольте беспокоиться.

Лифт вздрогнул и пополз вниз. Чиновник, ругаясь, вышел на ближайшем этаже, и доктор с проходчиком вздохнули свободнее. Впрочем, выходить им предстояло на следующем.

Длинный обшарпанный коридор заставлял Грегори чувствовать себя не в своей тарелке, а вот Рэд, казалось, наоборот, собрался и впервые за всё утро перестал нервно озираться по сторонам. Деваться уже некуда, и доктор согласился с мыслью, что сейчас метаться и трепать себе нервы уже бессмысленно.

– Что ты там про крылья бурчал? – заинтересованно спросил Грег.

– Стихи. Не обращайте внимания.

Комната управления находилась в самом конце. Логрэд на проверку щёлкнул пару раз клинком, проверяя, насколько быстро он может собираться, и бесцеремонно распахнул дверь. На счастье, та была незаперта.

– Что вы?!..

Из-за пульта с множеством экранов и мелькающих кнопок поднимался охранник. Слишком медленно, хмыкнул про себя проходчик, разом оказавшись за спиной мужчины и легко вонзив меч. Второму, он, легко крутанувшись на пятке, перерезал шею. Лицо Рэда походило на каменную маску, за тёмными стёклышками очков невозможно было понять выражения его глаз, и Грегори внутренне содрогнулся. Во рту разом пересохло.

– Обязательно было?

Логрэд не ответил.

– Здесь же камеры везде, – еле выдавил из себя доктор, сглотнув.

Пожав плечами, парень вынул из кармана тонкий серебристый стержень и кинул его Вериа. Носком сапога проходчик перевернул один из трупов и принялся искать пропуск.

– Марк дал. Создаёт помехи.

– Они же быстро поймут, что помехи созданы искусственно…