(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Конечно, юная леди. Только благодаря тебе, – успокоил её проходчик и ласково улыбнулся.

Марк Гонтэ – человек, которого искал Рэд и сотоварищи – родился и вырос в Нижнем городе, и даже став известным на всю Дженто механиком не захотел покидать свою первую и единственную мастерскую. Кто-то поговаривал, что гению просто было забавно наблюдать за спускающимися в клоаку светлыми господами, другие рассказывали про тайные подвалы под домом изобретателя, на перевозку которых потребовалось бы слишком много времени. Проходчик надеялся, что за всё это время Марк так и не соблазнился ни на одно из предложений Канцелярии, оставшись верным себе и своему дому.

Жилище механика располагалось ближе к центру города и Внутренней Стене, разделяющей Нижний и Верхний города. В отличие от окраин, земля здесь была поделена на участки, рядом с некоторыми домами даже наблюдалось некое подобие садов. Толпа разительно редела, а патрули стали встречаться куда чаще.

Издалека завидев медленно вращающиеся ржавые лопасти ветряков, проходчик прибавил шаг, и Грегори еле поспевал за быстро перебирающим ногами блондином. У высокой каменной ограды Логрэд замер, не сразу решившись воспользоваться звонком – видимо, предполагал, как старый друг может отнестись к появлению дезертира в своём доме.

– Чем могу помочь, сэ-э-эр? – прогнусавили из динамика.

– Нэйтан, здравствуй. Это Логрэд, – проходчик зажал кнопку на панели и тихо заговорил.

– Нат, кто там? – спросил по ту сторону кто-то. – Рэд?! Рэд! Привет! Я уж думал ты… Ух!.. Где ты был всё это время? Как ты?.. Ты в порядке? Или в бегах? Что у тебя?

– Я тоже очень рад тебя видеть…. то есть слышать, Марк, но не мог бы ты всё-таки пустить меня? Со мной Мирика и… кое-кто ещё.

– Конечно-конечно! Как я могу держать вас на пороге. И… О! Погоди. Возвышенный, что за дурацкая кнопка, вечно её заедает. Давно пора поменять. Нэйтан, почему я её?.. Что? Уже менял? Тогда почему?.. Не ту кнопку? А какую тогда? Что?! Сам поменял кнопки? Да не может такого быть! – Раздался противный скрежет и писк.– А, ну, выходит, может. Ладно, беру свои слова обратно, болван не ты, а я.

Замок в калитке щёлкнул и дверь распахнулась.

– Заходите давайте, я сейчас буду.

В парадных дверях небольшого двухэтажного особняка гостей уже встречали. Седой старик с крючковатым носом в тёмно-синей ливрее чопорно поклонился и попросил подождать пока не будет подготовлена гостиная. Грегори ссадил с плеча расстроившуюся было Мирику, но грустила девочка недолго, принявшись сбивчиво рассказывать Рейки про Марка и его чудесные изобретения. Логрэд повесил плащ на вешалку и повернулся к доктору.

– Он странный. Но некоторые люди просто не могут быть другими. Запаситесь терпением.

Вериа хотел было поинтересоваться, что имел в виду проходчик, но механик уже появился в холле. За ним, громко стуча копытами, следовало странное восьминогое белое существо. По слегка дёрганным движениям ног и головы можно было понять, что создание только выглядело живым, на деле являясь роботом.

– Привет-привет, я Марк, очень-очень приятно. Как ваши дела? О, а куда это вы так смотрите?.. А, это Марти. Марти, познакомься с нашими дорогими гостями. Ребята, это Марти. Марти, это ребята. Возвышенный, что я несу? Дурацкая лошадь, привязалась тут ко мне. Я же сказал тебе, иди на улицу. На у-ли-цу! Понимаешь меня? Нет? О Господи. Нэйтан! Нат! Убери, наконец, эту безмозглую жестянку. Да, я знаю, что я сам его программировал, не смотри ты на меня так. Давай, уведи его уже. Чай и потом подать можно.

– Здравствуйте, – тихо выдохнул Рейки.

Его учитель потрясённо молчал, запоздало воспринимая протараторенные перепачканным с ног до головы мужчиной слова. Разглядывая гостей, изобретатель вытер масляные руки прямо о штаны и поправил сварочные очки на лбу.

– Лошадь? – Рэд не отрывал взгляда от восьминогой твари, которую всеми силами пытался вывести на улицу через заднюю дверь слуга Марка.

Марк выглядел от силы лет на двадцать пять, хоть на самом деле ему давно перевалило за третий десяток. Некогда белоснежная рубашка, мешковатые штаны и плотный холщовый фартук, казалось, были пропитаны насквозь масляными пятнами и металлической пыльцой, но для механика внешний вид всегда оставался на последнем месте. Взъерошив тёмно-русые волосы, мужчина удивлённо моргнул и улыбнулся. Он всегда любил поговорить о своих детищах.

– А, это? Ну, таких зверей раньше видимо-невидимо было, на них ездили и землю пахали. Мне эту махину разобранную по кусочкам из-за Эола привезли. Мол, на-ка, Марк, ты умный, ты эту штуковину возьми и собери моему сыну в подарок. Варс Аверинель попросил. Да ты его, наверное, и не знаешь. У-у, богатый мужик оказался. Только мне уже жалко Марти ему отдавать, привязался я.

– По-моему, куда практичнее глайдер или аэроскутер, – хмыкнул проходчик, скрестив руки на груди.