(Когда) я буду с тобой (СИ)

– К делу, лорды, – недовольно постучал пальцем по деревянному подлокотнику кресла Грэм. – Нам нужно решить вопрос о докторе Грегори. Как вы знаете, проходчик первого ранга, выполняющий секретное задание, вернулся не один, а с подарком. Ко всему прочему, озадачил нас двумя мёртвыми охранниками…

– Мне кажется, всем присутствующим здесь известно о настоящей причине отсутствия Н-42, – склонил голову к плечу де Шати, подходя ближе. – Он всё ещё не помнит, почему был изгнан?

Нортон медленно покачал головой, стиснув зубы. Вроде и время прошло, и сказали не прямым текстом, а болит. Всё ещё болит. Ничего, скоро он сотрёт эту слащавую улыбочку с лица де Шати и заставит молить о быстрой и лёгкой смерти. Но нет, такое счастье ему никто не подарит.

– Что говорит по этому поводу Церик? – нахмурился генерал-майор, принимая из рук Люсьена бокал.

– Кратковременный срыв в пределах нормы. Что сказать семьям убитых – просто и понятно. Но как быть с самим Рэдом?

– Доверьтесь мне, мессир Грэм, – священник, напротив, отказался от предложенного вина. – Думаю, только Возвышенный сможет помочь здесь.

Канцлер одарил Райта тяжёлым взглядом, впрочем, согласно кивая. Серые глаза, серые глаза, что же вы делаете… Почему же вы так похожи? Даже интонации!.. Но нельзя, нельзя показывать эту слабость, ни в коем случае. Не здесь и не сейчас.

– Воля ваша, ваше преосвященство. Тогда перейдём к вопросу о докторе Вериа.

В карету леди Адарэль забралась как можно скорее. Стоявшие у главной лестницы поместья родители её изрядно смущали, хотя Винсент и был довольно давно знаком с ними. Девушка забилась в угол, сбросив под соседнюю лавку ненавистные туфли.

– Чтобы я хоть ещё один, [цензура], один [цензура] раз участвовала во всех этих семейных мероприятиях! – тихо простонала она, ослабляя корсет.

– Это невежливо, Ада, – сурово погрозив пальцем ей, священник вышел из кареты, чтобы поприветствовать чету Аравеста и извиниться за вынужденную кражу их дочери – увы, именно в этот вечер леди Йор так хотела видеть Адарэль на своём званом вечере.

Раскланявшись с родителями, отец Райт вернулся в экипаж, застав Аравесту в тщетных попытках справиться со всевозможными завязками парадного платья, нисколько не стеснявшуюся попутчика. Только переодевшись в армейскую форму и скомкав роскошные завитые локоны в пучок, девушка счастливо выдохнула и затолкала тяжёлыми берцами ненавистный наряд подальше в угол.

– Как ты уговорил ту высокомерную дуру? – в руках ещё секунду назад бывшей похожей на ангела Ады появилась сигарета.

– У меня есть свои способы, – уклончиво ответил Винсент, потирая подбородок согнутым пальцем. – Ты не могла бы вести себя более… подобающим образом?

– Как все эти разукрашенные пустоголовые дамочки? Ну нет, спасибо, обойдёмся без этого. Достаточно того, что я терплю такое [цензура] положение дел только ради тебя, дорогой Винни.

– Тебя же никто замуж не возьмёт, – закатил глаза святой отец, недовольно морщась при виде сигареты между тонких пальцев девушки.

– Это [цензура] лицемерие, милый мой. То, что ты стал [цензура] священником, не даёт тебе права учить меня жить, – огрызнулась Адарэль. – А твой целибат не оставляет никакой [цензура] возможности брака по любви.

– Пожалуйста, Ада, хотя бы при других постарайся вести себя более сдержанно? – вымученно улыбнулся Винсент. – Общество «Шакалов» влияет на тебя не самым лучшим образом.

– Только за ночь любви, – оскалилась в ответ леди Аравеста. – А то о твоих навыках столько слухов ходит…

Отец Райт вяло махнул рукой, отчаявшись воззвать к голосу разума юной особы, и уставился в окно. Он был против двойной жизни Адарэль, но переубедить девушку ему никак не удалось – вбившая в голову идею наёмничьей жизни, Аравеста вовсю хорохорилась и начала вести себя весьма вызывающе. Священник всё ещё надеялся увидеть перед собой не грязно ругающуюся девицу, а чистую и светлую душу, из-за которой Винсент и ступил на нынешнюю стезю служения Возвышенному.

Аравеста же настолько хорошо успела изучить священника, что неустанно повторяла ему про склонность к красивой лжи и двойным стандартам, ведь Райт, по сути, мало чем отличался от неё – в восемнадцать сбежал из престижной семинарии, в которую с трудом устроили его родители, в двадцать сколотил отряд бандитов, постепенно ставший наёмничьим… Чем она была хуже него? Тем, что родилась женщиной? Подобное отношение злило её неимоверно. Правда, девушка весьма успешно её скрывала под личиной ехидства.

У железных ворот заброшенной усадьбы их уже ждали, и подходя, они услышали обрывок истории, эмоционально рассказываемой взъерошенным Марком:

– Ну и загнал он ключ на двадцатку внутрь бака. А там крышка бака в диаметре не больше пятнадцати, понимаешь? И вот после того у этого парня…

– А в чём мораль? – Логрэд выглядел весьма озадаченным.