(Когда) я буду с тобой (СИ)

Дождь лил уже третьи сутки и казался нескончаемым. Из приоткрытого окна, в которое Грегори выдыхал дым сигареты, тянуло промозглой сыростью, но разожжённый камин успешно с ней справлялся. Вечер располагал к неспешному чтению в кресле у огня под бокал-другой вина – у Джифф оно было отменное, привезённое с лучших плантаций Байи, – только вот на душе кошки скребли с той самой ночи, когда Грег согласился покинуть Столицу вместе с Нивес. Хоть Винсент и пообещал предоставлять любую информацию по требованию, хитрый священник-шакал вряд ли станет делать это в действительности.

Дверь с тихим скрипом отворилась. Белая кошка, сидевшая на широком подоконнике рядом с Вериа, обрадовано подбежала к хозяйке и принялась тереться о её ноги. Женщина только что вышла из ванной, вытирая длинные волосы полотенцем, и расслабленно улыбалась, поэтому Вериа взял на себя обязанность приготовить чай. В махровом халате Джифф выглядела женственнее и домашнее, чем в привычном для глаза Грегори мундире или офицерском пальто.

– С молоком, верно?

– И без сахара, – выдохнула Нивес и устроилась вместе с кошкой в кресле, тут же зарывшись пальцами в шелковистую шерсть.

Тонкие пальцы женщины казались совсем не подходящими для рукояти шпаги – тут и силу прикладывать не надо, чтобы выбить клинок! Грег до сих пор не представлял, как столь невысокая и хрупкая на вид Нивес доблестно и исполнительно выполняла работу Карателя, а ныне являлась главой армии Освобождения. Разумеется, и о новом «звании» Джифф, и о самой подпольной организации в Столице никто ни сном ни духом не ведал, и Вериа с ужасом пытался вообразить, насколько широко раскинулись сети отца Райта.

– Приятно, когда о тебе заботятся, – Джифф замурлыкала ничуть не хуже кошки на её коленях.

Доктор опустился в кресло напротив, расслабленно откидываясь назад и вытягивая ноги на пуфик. Общество старой подруги было куда приятнее, чем голые стены камеры и страницы сухой научной литературы, а бонусом к этому шла возможность узнать подробнее о том, что Грегори пропустил за время своего добровольного изгнания на окраины Аласто. В том, что Нивес вне зависимости от расклада примет его сторону, мужчина не сомневался.

– В этом нет ничего сверхсложного, – уставившись в потолок, улыбнулся Вериа. – К тому же, мы с тобой давно не виделись, как уж тут и не поухаживать?

– Ты не против, что у нас с тобой чай вместо обещанного виски? Хотелось бы поговорить, а не предаваться воспоминаниям.

– Что ты хотела узнать?

– Раз уж мы временно на моей территории и у стен вряд ли вырастут уши… Понимаешь, – Джифф подула на чай, – Винсент, конечно, неплохой человек, но вот информацией он делится со скрипом. Может, объяснишь, с чего всё началось у тебя? Уверена, ты бы не согласился так легко. Твоё отношение к отцу Райту видно невооружённым взглядом.

– Ты слышала про программу подчинения? – внешне Грегори оставался спокоен, его взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь ни на одном предмете дольше, чем на полминуты.

Бывшая проходчица поняла, что разговор как таковой не состоится – ей предстояло выслушать монолог старого друга. Доктор думал над тем, как и что говорить, именно потому и был столь отстранён. Или таким образом он старательно прячет эмоции? Кто знает, кто знает…

– Мимо тебя же не прошла та история, из-за которой милый светловолосый юноша сошёл с ума окончательно? Нортон хоть и пытается казаться холодным и неприступным, всё-таки очень сильно привязался к Рэду. Но мы с тобой оба знаем, – мужчина подмигнул, – что тут не в привязанности дело – Верховный слишком ответственен, и взятые на себя некогда обязательства сложить готов только на смертном одре. Ты в курсе, как доктор Церик привёл мальчишку в «порядок»?

– Меня к тому моменту уже не было в Столице, – Нивес непроизвольно дёрнула плечом, вспоминая «весёлую» прогулку прочь из Центра. – Здесь какой-то подвох, да? Ты бы не заговорил про систему подчинения, если бы…

– Бах! – Вериа выстрелил из пальца прямо в озадаченное личико женщины и улыбнулся. – Ты попала в цель. В сущности, Церик не сделал ничего плохого. Наоборот, принял весьма разумное решение – стереть любые воспоминания о случившимся в голове Рэда. Оставалась небольшая проблема, заключавшаяся в том, что любое напоминание о леди Грэм…

– Возвращало его к изначальному состоянию?

– И снова в цель, – медленно кивнул Грегори. – Поскольку Нортону была важна сохранность психики взятой некогда на себя ответственности, он, не без помощи одного хитрого священника, выдумал историю с дезертирством и отослал сына в сторону Аласто, «на каникулы».

– Сказанное тобой слишком отличается от того, что я услышала от Райта, – Джифф поморщилась и отвернулась, задумчиво закусив уголок губы.

– Дай угадаю, тебе сказали, что мальчишка действительно дезертировал? Не смотри на меня так, – Вериа громко рассмеялся, ещё больше озадачив женщину.

– То есть Логрэда сослали «на каникулы» к тебе? Что-то я либо стала хуже соображать, либо…

– Либо кто-то достаточно умный подменил память Рэду, не зная, куда и зачем его отослали, но желая выманить меня.