(Когда) я буду с тобой (СИ)

Опасность подкралась незаметно, откуда совсем не ждали, в лице Люсьена де Шати в сопровождении личного телохранителя и пятерых проходчиков первого ранга. И Логрэд замер, хоть и не чувствовал острой необходимости исполнять приказ или что тело больше не подчиняется ему, и крепче сжал руку Грегори. Доктору пришлось остановиться – геройствовать и идти против желтоглазых ему не улыбалось. В отличие от Нивес.

– Исчезни, – заслонив собой Рэда, женщина крепче сжала рукоять шпаги и выхватила дагу с пояса. – Возвышенным клянусь, если ты не исчезнешь…

– Н-42, подними пистолет и приставь к виску, – изучая собственные ногти, скучающим тоном сказал Люсьен. – Какие-то проблемы, леди Нивес?

– Грегори, разве ты не отключил?..

– Н-42, отпусти свою няньку и подойди ко мне, – оборвал её архистратиг, с ленцой наблюдая, как блондин выполняет его приказы.

Рэд подошёл почти вплотную, встав по левое плечо от Шати. Пустое лицо парня заставило Грегори подумать, что где-то всё же была допущена ошибка, пусть для таких оснований и не возникало причин – в выполненной работе доктор не сомневался.

– Да, как [цензура] был, так [цензура] и остался, – прошипела бывшая Карательница, борясь с желанием броситься в бой.

Грегори поспешил вцепиться в предплечье Джифф, краем глаза замечая дёрнувшееся веко Логрэда. Судорога или?.. Оставалось надеяться, что или.

– Убил Грэма и теперь ходишь счастливый, верно? – перешла на рычание женщина и встряхнула рукой, чтобы отвязаться от Вериа. – [Цензура] устои, [цензура] власть! Теперь за Верховного канцлера ты, что ли, будешь?

Настолько разъярённой Грегори видел Нивес впервые. Злой, обиженной, огорчённой, смущённой – сколько угодно за всё время знакомства с ней. Но ярость в глазах проходчицы не была первобытной, скорее холодной и полной решимости, как и голос, в котором не проскальзывали ни визгливые нотки, ни отчаянье. Это чувство она копила в себе, судя по всему, уже давно, успев подчинить и слиться с ним.

Люсьен отвернулся к своим людям, не желая смотреть ни на Нивес, ни на Логрэда.

– Это тебя не касается. Убив её во второй раз, он получил по заслугам. Я больше не намерен…

– Ну что же, давай! – выпалила Нивес. – Только [цензура] тебе, а не исполнение заветной мечты. Поединок. Здесь и сейчас. Давно пора выяснить, кто из нас лучшее творение Мириам. Отсылай своих шавок и выходи вперёд. Или трусишь?

– Это излишне. Н-42, я приказываю тебе, стреляй.

Палец проходчика нажал на курок. Не по приказу – по желанию самого Рэда. Доктор Грегори непроизвольно подался вперёд, тогда как Джифф оступилась и с ужасом уставилась на мальчишку.

Вхолостую. Дамский пистолет из ящика Церика, приставленный Логрэдом к собственному виску, не выстрелил – патроны закончились уже давно, и новые найти он не успел. А вот револьвер в другой руке, скрытый до поры длинным рукавом пальто Вериа, был заряжен и нацелен точно под лопатку Люсьена.

Грег запоздало зашарил по поясу, обнаружив пустую кобуру. И когда только успел, хитрец! Извечные раздери, сердце не в пятки провалилось, а куда-то сквозь пол, да так там и осталось.

Быстрее в себя пришла Нивес – всё-таки реакция и скорость мышления в критической ситуации у неё были куда выше. Женщина рванула с места и мигом оказалась рядом с людьми де Шати. Логрэд не отставал, успев выбить клинок из рук Ульфи, телохранителя Люсьена. Выстрел – и прозванный Семипалым проходчик превращается в Шестипалого. Ещё один, с долей секунды задержки, чтобы прицелиться, и уже не важно, как его звали, – на пол осел безжизненный труп с дыркой во лбу. Грегори вовремя поспел воспользоваться бластером, прикрывая Джифф, и два обожжённых плазмой тела рухнули бездыханными. Видимо, Марк приврал, когда говорил о количестве зарядов, индикатор опустился всего на одно деление. За это время бывшая Карательница без труда справилась с тремя – одна! одна против трёх первых рангов! – проходчиками, ловко парируя удары дагой, оказавшись намного ловчее противников. Не сказать, что её совсем не задели – на белоснежной ткани мундира все царапины были видны как на ладони, – однако что какие-то полученные вскользь порезы против точных уколов шпаги в уязвимые места.

– Идиот! – не без облегчения выдохнула женщина, метнувшись к Логрэду и бегло осматривая его. – А если бы заряды были?!

– Я умею считать, – поморщился парень, отбрасывая ненужный уже пистолет Церика.

– В его защиту хочу сказать, что даже когда программа подчинения работала, имени Люсьена там не стояло, – потирая переносицу, Грегори кисло улыбнулся и тяжело вздохнул. – После такого шума нам бы не помешало поторапливаться.

– Верно, – кивнул Рэд.

Везение сейчас не означало, что дальше будет также легко.

========== XVIII ==========

XVIII