(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Я бегаю быстрее всех вас вместе взятых, – тихо возразила бывшая Карательница, и это, на удивление, привело Вериа в чувство. Подняв ладонь, она остановила возражения Логрэда: – Нет, ты ещё не оправился. Ну, Грегори? Дашь?

Доктор колебался несколько секунд. Спокойные кошачьи глаза Нивес сделали своё дело, и мужчина, скрепя сердце, сдался. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы стоявшая перед ним женщина рисковала жизнью, и ещё меньше – понять, что она умерла.

– Только отвлечь. Не думай рисковать головой.

– Как скажешь, – притворно затрепетала ресницами Джифф, изображая крайнюю степень смущения за свою шкуру. – Марк, через сколько эта штука взорвётся после нажатия курка, если не повезёт?

– Пять… три секунды в худшем случае, – услужливо отрапортовал механик. – Радиус поражения – до двадцати метров.

– Спасибо, – выдохнула она. – А теперь идите.

Раскалённый воздух сушил кожу, и в этот момент Винсент был готов отдать многое, чтобы очутиться посреди ночного Нижнего города – с его туманными улочками, вечными лужами и ледяной даже летом каменной кладкой домов. Приложившись к фляге с дешёвым пойлом, священник пересчитал патроны в барабане, убрал револьвер обратно в кобуру и потянулся к винтовке. Бард, старый-добрый друг, принявший на себя командование после ухода Райта, сидел рядом с ним и шумно восстанавливал дыхание после небольшой «пробежки» по этажам.

– Как в былые времена, – расплылся в идиотской улыбке напарник, прижимая рацию к уху. – Эй, ребзя. Угадайте, кого я выловить сумел?! Да тише вы. Ага, ещё один повод выбраться отсюда и завалиться в «Рогатого скирга» покуролесить. Ну чо, подняли боевой дух? А-атличн, а теперь айда дальше дерьмо разгребать и нашим помогать. Приказ тот же, план «Альфа». Эй, эй. Командир. Скажи чё-нить парням.

– Ни шагу назад, – выдавил из себя Райт, понимая, что Бард так или иначе убедит его в своей правоте.

Да и поддержать рискующих ради него людей стоило.

План «Альфа» – план отступления. С самого начала Винсент не был уверен в успешности собственной авантюры и продумал во всех подробностях, что и в какой последовательности будут делать его люди в случае поражения. Главное, чтобы выжило как можно больше, чтобы не пали духом и не были пойманы. Чтобы кто-то вдохновился его попыткой – кто-то умнее, чище и праведнее. К ому Возвышенный будет благоволить больше.

А прикрывать отступление предназначалось «Шакалам». И если бы они отказались от столь самоубийственного шага, если бы послали бывшего командира в задницу и встали бы на сторону Центра, Винсент всё понял. Но ни один не отказался. Даже не пикнул о сумасшествии святого отца или неизбежности смерти. Знали и верили – выкарабкаются, как и множество раз до этого. И теперь, когда они услышали по внутренней связи голос «папы» Шакала – Хитрого Хвоста, как его называли между собой наёмники за неприлично длинные для мужика волосы, – уверенность их перешла всякие пределы.

– Так, – стёр улыбку с лица Бард, становясь необычайно сосредоточенным, и повторил: – Так. А серьёзно, что делать-то будем? Нас с тобой зажали, Конни со своими ребятами или Джай подойти не успеют.

– Прорываться будем, что ещё, – тоскливо обняв винтовку, Винсент выглянул из-за угла.

Пулемётная очередь, предназначавшаяся ему, оставила густую сеть вмятин в стене напротив. На них Райт как-то не рассчитывал при создании плана. Не подумал даже, что пулемёты давно приняли на вооружение, да ещё со специальными каталками, для мобильности.

– Не здесь, – священник проглотил горький ком и медленно, опираясь на стену, поднялся на ноги.

– Что бишь?

– Умру не здесь, – твёрдо произнёс отец Райт.

– Каешн, – ухмыльнулся Бард, навешивая на товарища энергетический щит – у самого оставался бронежилет, и было не так страшно. – Цыпочку свою нецелованной оставлять нельзя. Где это видано такое, Вин? Ай-я-яй.

– И ты туда же, – скривился Винсент.

– По последней? – прокрутил зажигалку между пальцев напарник.

– Скажешь тоже.

Прикрыв на несколько секунд глаза и собираясь с духом, святой отец изо всех сил пытался прогнать образ Аравесты из головы. Небольшой зал в лунном свете, воздушные полупрозрачные занавески, шахматный паркет и… тоненький девичий силуэт, склонившийся над белоснежным роялем. Не его типаж совсем – блондинка, нос острый, губы тонкие и щёки впалые, да к тому же площе доски, ухватиться не за что. А сидит занозой в разуме, поди ж ты! Глаз за неё отдал и до сих пор ни разу не пожалел. Прав, может, был Марк? Как и Бард – сейчас.

Ада с Марком. Ада почти выбралась, почти сбежала. И его задача – обеспечить время для отхода. И пусть она найдёт себе кого-то под стать, кого-то не столь фанатичного. Того же механика. Пусть и безумный, но он точно не будет игнорировать все попытки сблизиться, не будет играть с сердцем и чувствами наивной девчонки. Не такой самовлюблённый. Не такой бездушный.