Когда я вгляделся в твои черты (СИ)

— Это, пожалуй, даже хуже. Ведь он думает, что извинения могут искупить его скотские поступки.

— Ты всегда так категоричен? — сурово и осуждающе спросила она, отряхнув комки почвы с передника. — Вечно вовсюда лезешь и хочешь быть героем. Не всем нужна твоя защита, хорошенько бы тебе это запомнить.

«Да она же сама от меня ни на шаг не отходила! Нянчилась, как с дитём неразумным, а теперь лекции читает?.. Постой. Ты, дурень, серьёзно сейчас предъявляешь ей за прошлое, которого она не помнит? Вот уж что действительно стрёмно…»

— Я просто стараюсь поступать по совести.

— Когда-нибудь это плохо кончится для тебя.

И принялась вычёсывать пальцами из прядей мелкий сор.

Сам не зная, какая сила ударила ему в голову, Эрен прикоснулся к волосам Микасы, следуя за древним, текущим по крови импульсом, пробовал на ощупь тёмный шёлк. Проворные пальцы намеревались снять с девичьей макушки пожухлый мелкий листок, но оказались в притягательной мягкой западне. Микаса околдованно уставилась на Эрена, разомкнув губы, и не шевелилась. Ему почудилось, будто в этот момент она всё поняла, будто узнала его.

«Скажи то, что я хочу услышать! Скажи то, что я хочу услышать! Скажи, скажи! Прошу!»

— Обычно я не позволяю малознакомым людям трогать мои волосы.

— Я только хотел снять грязный листик. Вот. — Он стушевался и протянул к ней ладонь, демонстрируя лист. — Извини.

— Обычно…

Микаса подняла с земли тяпку и перешла к другой клумбе. Эрен тихонько сжимал и разжимал пальцы, пытаясь поймать призрак ушедшего ощущения. Внутренний крохотный демон, жаждавший прикосновения, ненадолго утолил телесный голод. Повернувшись лицом к выходу в сад, Эрен заметил в дверном проёме госпожу Шпигель, пристально глядящую в его сторону.

***

Лето увядало на лепестках цветов в саду мадам Ренессанс, застывало под рёбрами страхом всё приближающегося нового учебного года, а попытки сблизиться с Микасой раз за разом оканчивались провалом, и это сводило Эрена с ума.

«Я воспринимал её любовь как должное, как что-то само собой разумеющееся, и никак не могу свыкнуться с тем, что не интересую Микасу. Иногда — правда, только иногда — в глубине её зрачков мелькает что-то, что заставляет верить, будто она всё помнит и лишь притворяется. Хотя это вовсе нелепо, зачем бы ей разыгрывать представление? Но хуже того, что я стал будто одержим идеей нашего воссоединения».

Масла в огонь добавил Армин, когда выяснилось, что он, оказывается, давно уже приятельствует с Микасой.

Эрен решил сюрпризом заглянуть в гости к другу, но госпожа Арлерт предупредила его с порога, что у сына уже есть гости. Каково же было его удивление, когда он обнаружил своих друзей на диване в гостиной, склонившимися над учебником английского. Как только Армин проводил Микасу до выхода и закрыл за ней дверь, Эрен налетел на него с расспросами.

― И ты молчал, что у тебя есть подруга?!

― А что такого? ― Армин развёл руками. ― Пацаны не особенно хотели с девчонками гулять, ну, я и решил, что ты тоже будешь против.

― Но она же… она…

― Хорошенькая? Есть такое. Не в моём вкусе, правда. Я брюнеток как-то не очень…

― Да в твоём вкусе только Лора Палмер²{?}[Героиня культового американского драматического телесериала «Твин Пикс» (1990–1991 гг.; 2017 г.; режиссёр Дэвид Линч), раскрывающего мистическую историю об убийстве старшеклассницы в провинциальном городке штата Вашингтон.]!.. ― Эрен усмехнулся и театрально закатил глаза. ― Вы вообще давно знакомы?

― С Лорой Палмер?

― Да с Микасой!

― А, так мы в одной школе учимся. Она тоже в этом году переходит в твою, как и я. Мы не то чтобы прямо друзья навек, потому что Аккерман закрытая и не особо общительная. Но собираемся вот иногда вместе поботанить. ― Он пожал плечами. ― И чего ты так завёлся? Мог бы и спокойнее объяснить, что тоже с ней знаком.

― Мы вместе убираемся в доме мадам Ренессанс. ― Эрен отвёл взгляд, покраснел и почесал затылок.

― У этой клёвой бабульки? Я у неё тоже был пару раз, но нам с Жаном и Конни больше нравится в собачьем приюте помогать.

― Слушай, могу я тебя попросить? ― Эрену было неловко, но желание идти к своей цели затмевало всякое стеснение. ― Можно мне тоже с вами тусоваться? Втроём куда веселее.

― Сомневаюсь, что тебе будет так уж интересно. У нас свои фишки и всё такое. Для ботанов в общем.

― Да мне без разницы. Не вижу ничего страшного в том, чтобы разобраться в ваших фишках.

― Так погоди-ка… Ты чего, в неё втрескался? ― Армин невольно захохотал, надув щёки.

― Вообще-то нет.

― Ну да, как же! А морда чего такая красная тогда?

― Вот пристал к моей морде! ― Эрен накрыл ладонями пылающие щёки.

― А что тут такого? Слушай, ты извини, что я заржал, это от неожиданности. И я не скажу ребятам, честное слово. Втрескался и втрескался. По мне, тебе так даже лучше: любовное томление делает мальчишек интереснее.

― Это, типа, должно меня утешить?

― Если ты втрескался, то должно.

Эрен опустил веки и сделал длинный успокаивающий выдох.

― Да. Я влюблён в Микасу, ― не открывая глаз, проговорил он.