Когда я вгляделся в твои черты (СИ)

Разочарование постигло Эрена довольно скоро: он ходил на уроки дважды в неделю, но в совершенно разные с Микасой дни. Они пересеклись лишь три раза и только потому, что у Аккерман заболел репетитор по английскому, и она решила посвятить свободные часы другому полезному делу. Мечта Эрена хоть немного подержаться за руки с любимым человеком разбилась о собственную неуклюжесть: он был худшим танцором в классе и потому провёл все занятия в паре с преподавательницей, в то время как Микаса, одна из лучших в группе, задорно кружилась с симпатичным пареньком, что был старше её на два года. Здесь она не была изгоем, не терпела насмешки одноклассников и ругань матери с отчимом. Напротив, успехи делали её желанной подругой для других ребят, и в итоге она сблизилась с Сашей Блаус, которая нередко напрашивалась пройтись немного вместе после танцев.

После занятия, на котором Эрен в последний раз пересёкся с Микасой, Саше удалось собрать почти всю группу, чтобы пообщаться: это был вечер пятницы, и никто не спешил разбредаться по домам, несмотря на темень. Середина ноября отдавала последнее тепло давно увядшего лета, баламутила в лужах песок с опавшими листьями. Эрен ловил ртом осеннюю свежесть, пытаясь запечатлеть в памяти радостные лица, свой восторг и чувство безмятежности ― размытые образы счастливого детства. Оборачиваясь к Микасе, он с трепетом замечал, что её глаза были устремлены прямо на него, и внутри зрачков волшебно сиял отражённый свет уличных фонарей.

― Знаешь, я уже не надеялась, что ты останешься погулять с нами, ― проворковала Саша, взяв Микасу под руку. ― Зачем так нагружать себя кучей кружков и репетиторов?

― Если не буду учиться, так и останусь плавать в грязи, ― тихо ответила та.

― А гулять когда? А с друзьями тусоваться?

― Да со мной и дружить никто особо не хочет. ― Микаса пожала плечами. ― Уж лучше буду набивать себе цену объёмом знаний, чтобы не быть как отчим с мамой.

― А что отчим с мамой?

― Ничего…

Она помрачнела и отвернулась.

― Да у меня тоже семья небогатая, ― принялась успокаивать её Саша. ― Тут нечего стесняться!

«Лучше бы её семья была просто небогатая…» ― с грустью подумал Эрен, став невольным свидетелем разговора девочек.

― Вот я, когда окончу школу, пойду на кулинарные курсы и открою собственный ресторанчик! — вслух мечтала Саша, наступая во все лужи подряд стоптанными ботинками на тонкой подошве. — Буду кормить там свою семью, а друзьям делать огроменные скидки на блюда. А ты бы вот чего хотела? Какая у тебя мечта?

— У меня-то? — несколько потерянно уточнила Микаса, словно ей было стыдно открыться. — Не знаю. Наверное, притвориться, будто мне интересно всё на свете. Чтобы кто-нибудь в это поверил и забрал меня с собой…

Саша звонко расхохоталась, согнувшись пополам, и хлопнула себя по коленке свободной рукой.

— Ты иногда как сказанёшь! Хоть стой хоть падай!

— Ну да, у меня бывает, — с вымученной улыбкой ответила Микаса, и блеск в её зрачках потух. — И правда, смешная какая-то мечта. — Она подняла голову и посмотрела вдаль, куда-то в сторону горизонта, будто искала там дорогу к своей смешной мечте.

Опустошающая, недетская печаль сдавила Эрену горло под беззаботный хохот Саши и весёлый говор ребят: в десять лет дети не мечтают о том, чтобы приспособиться и сбежать. Ему было страшно представить, что Микаса хранит глубоко в душе, каждый день натягивая маску «приличного лица».

Кожу приятно обдало теплым ветерком, а над головой раздался знакомый звук пролетавшего в вышине дирижабля. Обратив взор к небу, Эрен с тоской провожал взглядом разноцветный хвост «небесного дьявола», уносящегося в тёмную неизвестность.

Дошли до окружённого яблонями старого квартала с деревянными домишками. Предаваясь воспоминаниям о цветущем лете, ребята стали один за другим взбираться на деревья и устраиваться на нагих ветвях. У каждого в запасе была какая-нибудь загадочная страшная история. А у кого-то даже не одна! Лучшее средство от надоевшей обыденности. Оживлённый щебет сменялся резким молчком, если вдруг рядом проходил дымящий сигаретой работяга или кряхтела старушка, спешащая к просмотру вечерней мыльной оперы. Страх быть замеченными едва ли мог остановить полёт безграничной фантазии, и когда заранее подготовленные или подслушанные где-то истории иссякли, дети принялись выдумывать на ходу новые, соревнуясь в остроумии: один рассказ был мрачнее другого, и никто не собирался останавливаться, несмотря на то, что приближалась ночь.

― … И после всего увиденного мистер Николсон сошёл с ума, ― ярко жестикулируя, вещала Саша. ― В холодное зимнее полнолуние он связал по рукам и ногам жену с сыном, засунул их в мешки из-под картошки и отнёс глубоко в лес, где те замёрзли насмерть.

― Жуть-то какая!.. ― испуганно-восхищённым тоном воскликнул один из мальчишек.

― А то! У меня ещё штук пять в запасе таких есть, ― похвасталась Блаус и обернулась к Эрену. ― А ты чего не участвуешь? Только других слушаешь. Расскажи тоже страшилку!

― Я не такой хороший рассказчик, как ты.

― Не скромничай! Мы хотим послушать, ― поддержала Сашу одна из девочек.