Микаса прекрасно знала, что надо забежать в комнату и закрыть дверь на щеколду, но её тело всё онемело, как у животного на скотобойне. Сейчас над ней блеснёт нож, и хорошо, если она ничего не успеет почувствовать перед неизбежной гибелью. Бруно настоящий мясник и ни за что не пожалеет её в момент расправы. Его неподвижные стеклянные глаза отражали блёклый свет из-под двери ванной комнаты ― замутнённые, почти вывалившиеся из орбит. Микаса умоляюще выставила вперёд кулачок с едва сжатыми пальцами.
― Ты там что, рукоблудила?
― Я просто умывалась, я не сделала ничего плохого. ― Она пыталась говорить твёрдо, но звучала жалко и забито.
― Посреди ночи, что ли? Зачем ты мне врёшь? Покажи руки, маленькая потаскушка! ― Бруно схватил её за запястья, чуть не выкручивая их.
― Пусти меня!
― Сраная молодёжь, насмотрятся своей порнухи с малолетства, а потом занимаются всякой грязью втихаря! Ты же ещё ребёнок! Мы тебя с матерью не так воспитывали!
Он отвесил падчерице оплеуху и тряхнул, как игрушку, намереваясь выбить из неё дух.
― Извращенка, мразь! За что ты так с нами?! Ты ведь ещё совсем ребёнок, наша маленькая крошка, ― в слезах запричитал Бруно и ударил Микасу по голове. ― Ещё с мужиками начни трахаться в таком возрасте…
― Я ничего не сделала! Я хорошая! Я хорошая! Клянусь! ― истошно кричала она, закрываясь от него, и сползла на пол. ― Оставь меня! Оставь! ― Голос Микасы охрип, а сердце было готово продавить грудную клетку. ― Помогите, пожалуйста, кто-нибудь! Эрен! Забери меня отсюда, Эрен!
― Ми-ка-са… Микаса, Микаса, Микасонька! ― напевал знакомый голос, преодолевая стену забвения.
На её плечо легла тёплая рука и легонько потрясла за него.
― В столовку опоздаешь, ла-ла-ла-ла-ла, Микаса, Микаса, Микасонька!
Резко подняв голову со сложенных перед собой рук, Микаса начала озираться по сторонам и щуриться, пока не увидела сбоку Эрена, с глупой улыбкой потряхивающего её за плечо.
― Совсем поехавший, что ли? ― огрызнулась она и хлестнула его по костяшкам.
― Ау! Да ты чего? ― завопил Эрен, погладив пострадавший участок кожи.
― Хватит орать, не видишь, я сплю, ― не отдавая себе отчёт, пробубнила Микаса, роняя голову обратно на парту.
― Химия уже закончилась. Ты спала весь урок как убитая. Сейчас большая перемена, и тебе лучше бы проснуться, а то поесть как следует не успеешь, ― с крайней обеспокоенностью произнёс он.
Под сомкнутыми веками Микаса увидела озверевшее лицо Бруно, остекленевшие глаза, занесённую над её головой лапу, и к глотке подкатила тошнота. Всхлипнув, схватила Эрена за руку и испуганно прижала ладонью к своей щеке, пытаясь укрыться за ней, как за щитом. «Когда-нибудь я убегу. Куда угодно. С кем угодно. Убегу! Убегу! И позабуду этот ад», ― подумала она, продолжая в отчаянии льнуть к горячей ладони.
― Эй? Что с тобой? ― Эрен стал ласково поглаживать лицо Микасы.
«Пожалуйста, не оставляй меня!»
― Ничего. Уже всё хорошо, ― соврала она. Язык прожигали непроизнесённые мольбы. ― Сейчас, встаю…
― Армин уже в столовой, понёсся туда сразу после звонка, чтобы успеть взять для нас троих обеды без очереди.
― Надо же, вы посмотрите только: ты расщедрился на свою бесценную компанию в кои-то веке? ― саркастично заметила Микаса, надевая привычную маску насмешливой холодности.
― Не надоедает же тебе уничтожать меня, ― проговорил он с улыбкой. ― Я дико соскучился по нашим посиделкам втроём. В полной мере осознал это на прошлой неделе, когда ты отчитывала меня у мадам Ренессанс.
― У тебя постоянно так. Начинаешь всё понимать, только когда на тебя орут.
Вечером того дня Эрен провожал её взглядом, высунувшись из окна на втором этаже. С печального, серого неба накрапывала едва ощутимая морось, скапливалась бисеринами на пыльных оранжевых листьях и брошенной сеточке паутины. Свежесть скользнула холодным дыханием ветра по лицу Эрена. Зелёные бойкие глаза провожали каждый бесценный шаг, гладили спутанные чёрные волосы. Мраморный бюст наблюдал за ним из угла кабинета и того гляди одарил бы колючей насмешкой.
― Ты так и будешь на неё смотреть?
Голос госпожи Шпигель вернул Эрена с небес на землю. Он обернулся и смущённо поджал губы.
― Ты очень милый, когда краснеешь от смущения. Это можно превратить в оружие.
― Я всё равно не нравлюсь девчонкам. ― Он упёрся ладонями в колени и вновь украдкой поймал гаснущий вдали любимый силуэт.
― Если ты будешь продолжать просто смотреть на неё, то в конце концов увидишь, как она выбирает кого-то другого.