Когда исчезли все люди

Макс окинул взглядом гвардию Председателя – десяток собак, доберманов, питбулей и ротвейлеров, – ожидая, что они сейчас бросятся в атаку. Но нет, бойцовые псы сидели аккуратным рядком и ждали приказаний, как хорошо выдрессированные собаки. Какими они, собственно, и были.

– Пошли! – позвал друзей Макс.

Бойцы Корпорации застыли в немом недоумении, а Макс, Крепыш и Гизмо пробежали мимо них и скрылись за ближайшим углом.

– Ха-ха! – ликовал Крепыш. – Тупой Председатель! Тупая Корпорация!

– Ты погоди радоваться, – бросил через плечо Макс, когда они огибали брошенную среди улицы машину. – Он долго мёртвым валяться не станет.

Как по заказу, из переулка послышался злобный вой и донёсся голос Председателя:

– За ними! Жалкие барбосы! Вперёд! Живо!

– Не стойте! – Максу приходилось перекрикивать лай преследователей. – Не останавливайтесь, пока мы не найдём реку!

Глава 27 Полет над рекой

Чем дольше Макс, Крепыш и Гизмо бежали по городу, тем больше разных голосов слышалось у них за спиной.

Однако трое друзей так запутали следы, сделали столько петель и разворотов, что собаки Корпорации не могли поймать их.

Пока.

Макс потерял счёт времени. Сколько они уже бегут? Единственным ориентиром оставалось солнце; оно теперь стояло высоко в небе. Мышцы у лабрадора буквально огнём горели, живот сводило от голода, и страшно хотелось пить. Но останавливаться нельзя. Надо выбраться из этого безумного города, надо вернуться на дорогу, которая приведёт к цели.

Крепыш и Гизмо едва поспевали за большими скачками Макса; лапки их так и мелькали. Но лабрадор понимал, что силы малышей на исходе; даже Гизмо начала уставать – это с её-то вечным избытком энергии.

– Ещё немного, – подгонял друзей Макс в промежутках между тяжёлыми вздохами. – Большие дома позади.

У Крепыша и Гизмо не осталось сил на разговоры.

Председатель слишком умён и больше не поддастся на их уловки. Вожак отчаянной троицы уже начал подумывать, не попытать ли ему счастья, нырнув в метро. В темноте ведь легче сражаться с Председателем и его дрессированными псами. Но чутьё подсказывало: в подземелье собаки Корпорации не будут такими робкими, как обитатели туннелей, да и Длиннозуба с его крысами тоже не забоятся.

Силы покидали Макса – он готов был упасть в каком-нибудь переулке и надеяться, что Председатель бросил погоню. Однако лай его бойцов всё ещё слышался за спиной и даже становился ближе.

Но тут трое беглецов миновали перекрёсток, и Макс увидел его.

Мост.

Улица, по которой они неслись, переходила в широкий голубой стальной мост, который низко висел над водой. Но в отличие от моста в маленьком городке рядом с Анклавом здесь не было видно спуска вниз.

– Ой, до чего красиво, – прошептала Гизмо, когда друзья замедлили бег у основания моста. – Посмотрите на воду: как она сверкает на солнце!

Да, вода действительно выглядела красивой и, что важнее, спокойной. Им нужно только найти спуск, и, может быть, удастся спрятаться где-нибудь на берегу, а потом добраться до океана.

Собаки ступили на мост.

– Тут нет спуска к воде, приятель, – сообщил Крепыш, просунув морду между столбиками перил.

– Ну, может, он найдётся на другой стороне, – предположил Макс. Сзади снова донёсся лай, ещё громче прежнего. – Будем надеяться, Председатель забудет о нас, как только мы уберёмся из города.

– Они не отстают? – глухо проскулил Крепыш. – Почему все, с кем мы встречаемся, такие неотвязные?

– Нам везёт, – хмыкнула Гизмо, виляя хвостом, и, посмотрев на Макса, добавила: – Ну что, побежали?

Макс кивнул, хотя у него всё тело болело:

– Побежали. Мы почти свободны.

Сделав глубокий вдох, Макс заставил лапы прийти в движение. Он уже не мог мчаться во всю прыть, как в городе, но всё же трусил по мосту достаточно быстро. Есть надежда успешно пересечь его и найти спуск к реке.

Троица молча устремилась вперёд, собаки запыхались и не могли разговаривать. Лай за спиной приближался, но звук текущей внизу воды заглушал его. Максу даже начало казаться, что преследователи отстают, а не догоняют.

И тут он заметил впереди тени.

Десяток фигур. Размером с собак, но огромных. Серых и белых. Они злобно рычали.

Волки.

– О нет, – заскулил Крепыш и остановился. Макс и Гизмо сделали то же.

Макс больше не мог. Ему не хотелось сдаваться, но он так устал. Глубоко вздохнув, пёс растянулся на мосту.

– Макс! – тявкнула Гизмо и толкнула его голову. – Ты чего?

Подёргивая ушами, Макс прислушивался к рычанию. Волки подходили ближе. Пёс слабо дёрнул хвостом. Сил вильнуть им как следует уже не осталось.

– Я берегу силы, – объяснил он. – И вы тоже давайте.

– Но, Макс! – пролаял Крепыш, бросаясь то в одну сторону, то в другую. – Ты что, не видишь волков, верзила? Большие злобные волки во главе с Дольфом идут на нас.

– Вижу, – отозвался пёс. – Но я слышу и лай собак Корпорации. Они рядом.

Крепыш остановился и вскинул голову, прислушиваясь. Он тоже уловил звук десятков топающих лап, тявканье и рычание бойцов Председателя. Хвост Крепыша радостно заходил ходуном.

Гизмо прыснула:

– Если мы их не побьём…

– …Пусть побьют друг друга сами, – подхватил вожак троицы.