Когда исчезнет эхо

— В Сазонове? — изумилась Юлька и даже рассмеялась от подобного предположения.

— Нет, в Москве. — Вероника тоже засмеялась, видимо, оценив всю нелепость сказанного. — О, я вижу, у вас макбук. Вы умеете пользоваться Интернетом. Вы тоже не местная?

— Я купила этот дом два дня назад, — зачем-то пустилась в объяснения Юлька. — Вообще-то я живу в областном центре, а сюда приехала… — она замялась, подбирая нужные слова, — тоже на лето. Правда, мой дом гораздо скромнее вашего.

— А вы были у нас в поселке? Откуда вы знаете, который дом наш?

— Нет-нет. Я просто знаю, что в той стороне, за деревней, расположен коттеджный поселок. Но на экскурсию туда я еще не ходила, хотя и собиралась. Меня зовут Юлия. Хотите, я угощу вас оладьями, да и собачке вашей что-нибудь найдется.

— В том-то и дело, что собачка не моя, — Вероника стала чрезвычайно серьезной. — Может быть, вы можете мне помочь? Я тоже в первый раз пришла в деревню, как вы выразились, на экскурсию. В том доме, — она махнула рукой в сторону огорода Ирины Сергеевны, — на меня накричали. И мне не очень ловко ходить по дворам, спрашивать про собаку. И бросить я ее не могу. Может быть, вы пойдете со мной? Пожалуйста!

Еще пару дней назад перспектива шататься по деревенской улице, заходить в чужие дома и пытаться пристроить собаку вряд ли прельстила бы Юльку, но жизнь в Сазонове отчего-то бесповоротно меняла ее характер. Бросить красавицу Веронику на произвол судьбы она не могла. И рыжую собачку с печальными глазами тоже.

— Ладно, пойдемте, — решительно сказала Юлька. — Подождите только немного, я унесу компьютер в дом. Не хочу оставлять без присмотра.

На улице было жарко и немного пыльно. На зеленой лужайке участка дышалось как-то легче, чем на деревенской улице, где проезжающие машины и велосипеды взбивали облака песка. Кучка юных велосипедистов, кстати, как раз проезжала мимо, в сторону узкой тропинки перед шлагбаумом, отделяющим деревню от коттеджного поселка. Там, как знала Юлька, располагался основной деревенский пляж. Не та тихая заводь, в которой купалась она сегодня утром, а настоящий насыпной пляж с мелким белым песком.

Один из мальчишек спешился аккурат у Юлькиной калитки, нагнулся, чтобы завязать шнурок на разбитых, очень заслуженных кроссовках, снизу бросил любопытный взгляд на Юльку и Веронику, попытался заглянуть внутрь двора, но заметил, что они на него смотрят, шмыгнул носом и с независимым видом полез обратно на велосипед.

— Гришка-а-а-а, ты идешь?! — окликнули его уехавшие вперед друзья.

— Да-а-а! — заорал он в ответ и уехал, подняв новое облако пыли.

— Так, — деловито сказала Юлька, проводив мальчишек глазами, — на моей стороне крайний дом — Игоря Петровича и Ирины Сергеевны, там ты уже была, и там тебя уже облаяли. Следующий дом мой, и со мной тоже все ясно. Вон тот дом, ближний к основному пляжу, принадлежит Николаю Дмитриевичу, но его сейчас нет. Он на работу уехал. Впрочем, я не думаю, что это его собака. Больше я тут никого не знаю, поэтому предлагаю начать вот с этого дома напротив моего. Пойдем?

— А если нас снова облают? — жалобно спросила Вероника.

— Переживем, в крайнем случае гавкнем в ответ. Не бойся.

* * *

Впрочем, особой уверенности в том, что говорила, Юлька не чувствовала. Ходить по чужим дворам ей было внове. Но не бросать же на произвол судьбы эту милую девочку с огромными глазищами и неправильным выговором! Да и собаку жалко. Пропадет ведь. Юлька решительно перешла дорогу и постучала в калитку.

— Входите, открыто, — послышался женский голос.

Этот дом был самым обыкновенным. Добротный одноэтажный деревенский дом с мезонином, очень похожий на тот, что купила Юлька, только более ухоженный: свежевыкрашенный в веселый желтый цвет, с сияющими белыми резными наличниками на окнах. Газон во дворе был аккуратно подстрижен, грядки ровные, словно вычерченные по линейке. К удивлению Юльки, они были присыпаны чем-то похожим на опилки. Чуть поодаль стояли детские деревянные качели, небольшая прямоугольная беседка с мангалом, а при ней — деревянный настил, на котором расположились два шезлонга. Было видно, что владения свои хозяева любят и заботятся о них старательно.

К ним уже спешила полная улыбчивая женщина лет шестидесяти, вытирала руки клетчатым фартуком, надетым поверх ситцевого платья в цветочек.

— Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь?

— Даже и не знаю, — ответила Юлька и тоже улыбнулась. Женщина была приятная и с первого взгляда располагала к себе. — Мы ищем хозяев вот этой собаки. Не ваша?

— Нет, у нас Дик. Лайка. Муж с ним на охоту ходит, — пояснила женщина и, поймав обеспокоенный Вероникин взгляд, добавила успокаивающе: — Да вы не волнуйтесь, он в вольере заперт. Не тронет песика вашего.

— Да он не наш, — начала объяснять Вероника. — Забежал к нам на территорию просто.

Она махнула рукой в сторону своего дома.

— Ой, так вы из коттеджного поселка? — догадалась женщина. — То-то я смотрю, одеты чудно, не по-нашему. Не по-деревенски, то есть.