Когда камни кричат

Хоронясь в самых глухих закоулках, пробираясь сквозь развалины и рискуя переломать ноги, трое двинулись в путь. Если по дороге попадались переулки, их перебегали, оглядываясь на предмет патрулей. Впереди шел Рокетт, по мере сил помогая Мелине, за ними, держа мушкет наготове, осторожно двигался Вантер. Пока осторожность себя оправдывала, мушкет так и не пришлось пустить в ход.

К удивлению Рокетта, Мелина повела их не в город, а вдоль Портовой улицы — практически к той же площади, на краю которой стояла церковь. Только у самой стены Старого города свернула к неясно маячившим на фоне прибрежных скал, а частью и на скалах руинам. Впрочем, руины руинам рознь. Те развалины хранили величие и сейчас, три века спустя, а остатки Нового города — только уныние и мерзость разрухи. Впрочем, как ни странно, большинство эрхавенцев никогда не видели их вблизи.

Мыс Криата Эрхавенского, бывший Исминин — в сущности, одна довольно большая гора, на которой некогда располагался целый храмовый город. С тех пор, как тот самый Криат Эрхавенский впустил в город темесцев и с их помощью уничтожил последнее главное капище язычников в Семиградье, уцелевшие руины остались заброшенными: снести Великий Храм Исмины до основания не смог ни огонь, ни даже порох в минных галереях. Тогда Эрхавенский магистрат принял решение восстановить старую стену храмового квартала, а на площади перед Великим Храмом возвести кафедральную церковь — вот на это средств не пожалели. Жаль, по сравнению с величавыми руинами она казалась куцей и жалкой.

Потрескавшаяся, но еще прочная стена встала из ночной мглы. Сложенная из крупных серых глыб, у основания замшелая и потрескавшаяся, она казалась продолжением скал. Стена была невысока — каких-то полтора копья — но так просто на нее не влезешь, а нести через всю площадь лестницу — несколько подозрительно, отец Маркиан увидит — и мушкетного залпа с наблюдательного пункта не избежать. Он был у ворот: над ними возвышалась башенка, в окне время от времени мелькала долговязая фигура мушкетера-темесца. Внизу, у ворот, по стойке смирно застыли еще двое, и наверняка там, внутри, тоже кто-то бдит.

— А дальше как? — удивился Вантер. — Увидят же!

— Не увидит никто — усмехнулась Мелина. — Иди за мной!

Хрустя каменным крошевом, перепрыгивая с глыбы на глыбу (Мелину приходилось осторожно перетаскивать, простреленная нога таких фокусов не позволяла), они пробрались вдоль стены. В самом конце стена, отделявшая некогда Храм от Нового города, сворачивала, огибая неглубокий овраг, и спускалась вниз. Там, на самом краю, башенка и стража пропали из виду — кажется, охрана сюда никогда не заходила. Впрочем, скалы и старая стена спасали не только от недобрых глаз. Она заслоняла их от ветра, и тут, у подножия, оказалось тепло. Мокрый до нитки, Рокетт наконец смог унять дрожь.

— Вон туда, где большая глыба, — велела Мелина. — Там зимой стена обвалилась, так что пролезть можно.

Кладка обвалилась удачно, наружу. Обломки завалили небольшую расселину, и теперь к краю стены можно было пробраться. Рокетт влез на стену по обломкам и спрыгнул внутри. И едва успел расставить руки, ловя прыгнувшую следом Мелину. Рокетт не удержался, приобнял подругу за теплую талию и повел к развалинам, стараясь не попасться на глаза страже. И это удалось — видимо, мушкетеров интересовали только подходы со стороны города. Что кто-то сможет незаметно проникнуть внутрь, они и не догадывались.

Здесь, за оградой, где между валунов и обломков колонн не продувал ветер, расположились отдохнуть. Ствангарец снял непромокаемый армейский плащ, ловко растянул его сверху — и получилась достаточно уютная палатка. Тесно прижавшись друг к другу, Мелина и Рокетт заснули. Вантер заснуть не мог — отошел чуть в сторону и, снова зарядив пистоль и мушкет, расположился на страже. Но мокрые руины были безлюдны, жизнь теплилась только в крошечной башенке — ближе к утру там прошла смена караула. Теперь Вантер знал, сколько человек охраняет вход — одиннадцать человек, и как вооружены: одинаковыми, как доски в заборе, армейскими мушкетами кешерского Оружейного двора. В сторону города вытянул тонкий хобот ствола небольшой фальконет и парочка пищалей — таких же монстров, как и у пуладжей.

Рокетт проснулся оттого, что под плащ-палаткой стало нешуточно жарко. Отодвинул полог — и зажмурился: в глаза ударило ослепительное, какое бывает только в самом начале весны, солнце. Оказывается, они проспали все утро, а Вантер не разбудил. А что, если сладкую парочку возьмут спящими?

В нагретом, пронизанном ослепительным светом воздухе не чувствовалось ни малейшего движения. Рокетт почувствовал, как проступает на лбу пот. Но поворачиваться назад было поздно, он сложил плащ-палатку и огляделся, ища глазами ствангарца.

Вантер обнаружился сразу. Забившись между скалами, так, что со стороны города не увидишь, он удобно расположился на теплом камне.

— И долго будем спать? Тут много интересного…