Когда Хелен придёт

– Хизер, – послышалось откуда-то из дождя, и этот зов, доносимый ветром, был ужасен и леденил душу. – Где ты, Хизер?

Несмотря на мои усилия, Хизер вырвалась и бросилась к пруду.

– Я иду, Хелен! Иду! – кричала она.

Я кинулась следом и, догнав её у самой воды, схватила и бросила в траву лицом вниз. Она ожесточённо сопротивлялась, мокрые одежда и кожа выскальзывали из моих рук, но в конце концов Хизер сдалась и теперь лежала неподвижно. Плечи её содрогались от слёз.

– Мне её не найти! – всхлипывала она. Рука её шарила вокруг горла, пальцы лихорадочно пытались найти медальон. – Где он? – вскрикнула она. – Что ты с ним сделала?

– Я вернула его Хелен! – Я смотрела на стену дождя, и мне казалось, что я вижу бледный силуэт Хелен, парящий над ивой неподалёку. – Она же не может забрать тебя, если его на тебе нет? Так ведь?

– Как ты могла поступить так? – плакала Хизер. – Как ты могла? Она моя единственная подруга. Настоящая подруга.

С трудом держась на ногах, я наполовину понесла, наполовину потащила Хизер к дому. К моему счастью, она словно лишилась сил и воли бороться. Я слышала тихий плач Хелен, но Хизер, казалось, всё стало безразлично. Безвольная как кукла, она без труда позволила затащить себя в развалины дома Харперов.

Мы обе промокли до нитки и тряслись от холода, нам обеим нужна была сухая одежда и тепло, но мне нечего было нам предложить, кроме той комнаты, которую мы с Майклом нашли в наш прошлый визит сюда. По крайней мере, кусочек крыши защитит нас от дождя.

– Сюда, Хизер. – Я помогла ей войти, аккуратно ступая на половицы. – Если повезёт, мы найдём спички и сможем развести огонь. Ну, или ещё что-нибудь.

Зубы у меня стучали так сильно, что я с трудом говорила. Впрочем, Хизер всё равно не слушала. Она смотрела прямо перед собой потухшим взглядом, следуя за мной, как зомби или жертва какой-то ужасной катастрофы.

На полпути я услышала под ногами какой-то странный треск. Доски на полу проломились, и мы вместе полетели вниз. Мы до того испугались, что даже не закричали и так и падали молча, держась друг за друга.

Глава 14

Вцепившись друг в друга, мы с Хизер упали на грязный пол. Некоторое время мы обе не шевелились и молчали, будучи слишком потрясены и пытаясь осознать, что случилось. Наконец я открыла глаза и взглянула наверх. Над головой у меня зияла рваными краями дыра, в которую мы провалились. Мутный свет лился в неё, но вокруг нас всё было погружено во мрак, пахнущий плесенью, влажной землёй и многолетней затхлостью. Не в силах унять дрожь, я обернулась к Хизер:

– Ты в порядке?

– Это Хелен нас сюда сбросила, – прошептала Хизер. – Она меня теперь ненавидит. И это ты виновата. – Она присела на корточки рядом со мной. Её тоже трясло от страха и холода.

Я с усилием вновь подняла взгляд к дыре, ожидая увидеть там смеющуюся над нами Хелен. Но наверху было пусто.

– Зачем ты не пустила меня уйти с ней? – всхлипнула Хизер. – Она так красиво рассказывала… На небе всегда радуга, единороги питаются розами, песни русалок – и ничего, что было бы противно или бы злило… – Хизер вновь расплакалась, и я обняла её, желая утешить.

Но она сразу же замерла и вырвалась.

– Не трогай меня! – прокричала она. – Отойди от меня! Я не хочу иметь с тобой ничего общего!

– Я не знала, что ты так несчастна, – проговорила я, размышляя о том, как хорошо ей удавалось скрывать свои страдания за полным ненависти взглядом и гадкими поступками. Вновь обняв её, я поразилась тому, какая она маленькая и хрупкая. – Нравлюсь я тебе или нет, но нам придётся держаться поближе друг к другу, чтобы хоть немного согреться. В подобной ситуации люди иногда умирают от переохлаждения.

– Мне всё равно, умру я или нет, – всхлипнула Хизер. – Честно говоря, я бы предпочла умереть. Тогда я смогу снова быть с Хелен, мы вместе отправимся в её царство и будем там счастливы.

– Вспомни, Хизер: она сказала, что твой папа туда не попадёт. Можешь ненавидеть Майкла, меня и даже нашу маму, но его-то ты любишь, а не ненавидишь.

– Но она правду сказала. Если бы он узнал, какая я плохая девчонка, он бы меня разлюбил сразу.

– Почему ты думаешь, что ты уж такая плохая? – Я вглядывалась в её бледное личико, стремясь прочитать мысли, скрытые за привычной маской. – Что ты такого натворила ужасного?

– Я не могу рассказать. Никогда не смогу. Только Хелен меня понимает. – Хизер вновь изо всех сил попыталась отстраниться, но я только крепче сжала объятия, и тогда она сдалась и обмякла. Мне не было видно её лица.

– Это же как-то связано с пожаром, да, Хизер? – Я смотрела на мокрую тёмную копну волос, лежащих у неё на плечах. – Вы с Хелен… Вы обе потеряли матерей при пожаре.

– Не смей говорить о пожаре! – Хизер вскинула голову, и наши глаза встретились. Её взгляд был испуган и словно молил о пощаде.

– Это ты подожгла дом. – Я глубоко вдохнула, осознавая, что, кажется, с самого начала это предполагала. – И она тоже. В этом всё дело, да?