Когда Хелен придёт

– Нет, Молли, нет! Не говори так! – Ледяной ладошкой Хизер закрыла мне рот, словно пытаясь заставить меня замолчать. Но было поздно. В темноте мы вновь прильнули друг к другу.

– Я этого не хотела, – рыдала Хизер. – Я была совсем маленькая, я не знала, как обращаться с плитой! Я думала, я спрячусь, и тогда огонь потухнет, но он становился всё больше и больше, а мама меня искала и звала, а я не отвечала, потому что боялась, что она меня накажет. А потом я перестала её слышать, и отовсюду повалил дым. И пожарный пришёл, взял меня на руки и унёс, а мамы нигде не было. Понимаешь, Молли, её больше совсем нигде не было, и это я виновата!

Всхлипывая, Хизер прижалась ко мне покрепче.

– Молли, не говори папе, пожалуйста. Не говори папе. Не рассказывай ему, что это из-за меня мама умерла. Он меня возненавидит. Точно возненавидит!

– Ах, Хизер, Хизер… – Я качала её на руках, как младенца. Слёзы лились из моих глаз на её тёмную макушку. – Это не твоя вина. Тебе было всего три года. Папа ни за что не станет тебя ненавидеть. Никогда. Даже не думай об этом.

Она не ответила. Казалось, она никогда не прекратит плакать. Обнимая её, я жалела, что обижалась на неё, вместо того чтобы дать ей больше принятия и понимания, которых ей так не хватало. Но откуда мне было знать, что она носит в себе такую жуткую тайну?

Выплакавшись, Хизер заснула, а я сидела не двигаясь и размышляла, что делать дальше. Вверху стемнело. Гром и молнии удалялись, подобно отступающей армии, оставив в арьергарде лишь редкий дождик. Одежда на нас постепенно просыхала, но нам всё ещё было сыро и холодно. Я чувствовала, как дрожит во сне Хизер.

Над нами в развалинах слышались скрип и стоны: это ветер гулял по комнатам и свистел в трещинах стен. Со страхом я вспоминала, как в прошлый раз на нас с Майклом сверху посыпались камни. Хизер была совершенно уверена в том, что это тогда сделала Хелен. И сейчас тоже. Неужели это и впрямь Хелен нас сюда сбросила и держит в плену? Зачем?

Хизер зашевелилась и застонала во сне, и я прижала её покрепче, успокаивая.

– Всё хорошо, – прошептала я.

Хизер открыла глаза и посмотрела на меня.

– Я хочу к папе. Почему он не приходит за нами?

– Может, они с мамой ещё не вернулись из Балтимора.

– Но, Молли, уже темно! – нахмурилась Хизер. – Он просто любит Джин больше, чем меня. Ему на меня наплевать.

– Ты сама знаешь, что это неправда.

– Она его у меня забрала. – Хизер высвободилась из моих объятий и села. Голос её стал тонким и злым.

Мне не хотелось позволять ей опять начать думать в таком направлении, и я покачала головой.

– Послушай, Хизер, тебе не приходило в голову, что нам с Майклом иногда то же самое кажется? Мы были вполне счастливы, когда жили втроём с мамой, когда папа ушёл. Мы не планировали делить её с Дейвом или с тобой, но они любят друг друга. И нас тоже любят. Кажется, нам просто надо учиться быть одной семьёй. Всем нам. Тебе, Майклу, мне и маме с Дейвом.

Она с сомнением покачала головой.

– Мы с папой были семьёй. Только вдвоём. И ещё бабушка.

– Ну, мы с мамой и Майклом тоже были семьёй. А теперь мы все одна большая семья.

– Только эта семья хуже. – Она надула губы и насупилась.

– Но мы станем лучше. И мы с тобой будем первыми. – Я взяла её за руку. – Я стану твоей сестрой, Хизер, если ты согласишься быть сестрой мне.

Она недоверчиво смотрела на меня, пытаясь рассмотреть в моих глазах признаки лукавства.

– И ты не расскажешь папе про пожар?

– Нет, не расскажу. – Я помолчала, потом, сильнее сжав её руку, продолжила: – Но, думаю, тебе стоит самой это сделать.

– Нет-нет, Молли! – Хизер испуганно отдёрнула руку. – Не заставляй меня делать это. Я не могу, не могу!

– Но, рассказав, ты сможешь узнать, как сильно он тебя любит. – Хизер попятилась, и я встала, чтобы вновь приблизиться к ней.

– Нет, нет! – застонала она. – Ни за что!

– Иди сюда, Хизер. – Я потянулась к ней, но она выскользнула из моих рук, снова заплакав. – Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Я только хочу сказать…

Но закончить фразу мне не удалось: наклонившись к Хизер, я споткнулась и чуть не упала.

– Что это? – проговорила я, поднимая с земли какой-то круглый предмет.

Осознав, что смотрю в пустые глазницы, я в ужасе отпрянула, бросив это назад в темноту. Услышав, как оно со стуком ударилось обо что-то невидимое, я прижала Хизер к себе, всем телом ощутив, как она дрожит.

– Что это было, Молли? – прошептала она.

– Череп, – выдохнула я. – Это был человеческий череп! Я ему прямо в глаза посмотрела!

– Это они! – вскрикнула Хизер. – Они!

– Кто? – Я в ужасе вцепилась в неё, представив, что мы заживо похоронены в отвратительном подобии семейного склепа вместе с остальными жертвами Хелен.

– Мама Хелен. И её отчим. Огонь запер их в доме, и их тела так и не нашли после пожара. – Голос Хизер дрожал.

Мы вместе вернулись в центр нашей крохотной комнатки. Немного света всё ещё пробивалось сверху в отверстие над нашими головами, заставляя тьму вокруг нас казаться ещё более темной и угрожающей. Какие ещё ужасы подстерегают нас тут?