Когда кончаются игры

С порога Кай слышит, что у них гости — голос мужской. Задумывается на несколько секунд, не стоит ли ему развернуться и погулять еще час-другой, но время к вечеру, и мама сама будет волноваться, если он ускользнет.

Мама выглядывает из кухни, ее радостный вид уверяет Кая в том, что он чему-то помешал, она произносит:

— К тебе гости. Так необычно, я думала, ты с одними девочками дружишь.

Кай уже разулся и преодолел половину коридора до кухни, но замирает, уже зная, кто пришел. Акросс появляется в дверях, у плеча улыбающейся мамы.

— Ну да, представляете. Два года знакомы, и он про меня ни разу не упоминал. Привет, Саша. Ты не отвечал на телефон, а твоя мама пригласила подождать тут.

Глава 12

В первые секунды Кай пытается понять — узнала ли мама Виктора. Она улыбается, одета по-прежнему в строгую блузку и юбку, даже волосы не расплела. Как отреагирует Акросс, если сейчас сказать: «Мам, обернись. Это же Виктор». И в то же время Кай чувствует и ревность — Акросс ее родной сын, а Кай — взятый на замену и удачно прижившийся.

— С тобой все в порядке? — улыбка сползает с лица матери. — Саш? Что-то случилось? Снова что-то у ваших котят?

— Все в порядке, — даже не стараясь притворяться, врет Кай.

— Ладно, — бесчувственно обрывает Акросс, взглянув на часы. — Ты обещал мне помочь. Поехали скорее, еще успеем до десяти тебя вернуть.

— Я не поеду, — не подумав, выпаливает Кай, и мама беспокоится сильнее — подходит вплотную, кладет на лоб руку, словно у сына температура. И теперь факел ревности переходит к Акроссу, он очень внимательно наблюдает за такими знакомыми и родными движениями. Кая едва не передергивает от этого, и он начинает играть лучше — улыбается, убирает руку матери со лба.

— Все в порядке. Я просто устал. Мы можем отложить это на другой день, Виктор?

Снова быстрый взгляд проверить — но мама и думать забыла о том, что когда-то так же звали ее первого сына. Акросс тоже это замечает, улыбка его становится недоброй. Нельзя сказать смерти: «Я не могу сегодня, почему не завтра?». Акросс может атаковать тут же, при матери, и Кай готов идти за ним только для того, чтобы мама не волновалась.

— Не получится в другой день, — Виктор все еще улыбается, пользуясь тем, что лицом к нему только Кай. — Это срочно.

— Виктор все рассказал, — объясняет мама. — Идите. Если задержишься — позвонишь. Но Виктор обещал, что привезет тебя обратно, так что я не волнуюсь.

У Акросса лицо непроницаемое, спокойное, даже улыбка гаснет. Он знает противника так, будто это он был в его голове, и теперь уверен — Кай пойдет с ним. Сложнее всего под этим взглядом делать вид, что все в порядке.

— Хорошо, — кивает Кай и возвращается к порогу обуваться, только чтобы спрятать лицо.

— Вы еще зайдете? — обращаясь к Акроссу, спрашивает мама.

— Если Саша не против — конечно, — врет тот, перейдя к двери. — Спасибо за чай.

Кай не оборачивается, когда выходит из квартиры вслед за Акроссом — послушный, тихий.

— Она наверняка будет смотреть, в какую машину ты сел, — на этаж ниже безразлично и едва слышно напоминает Акросс. Ему не нужно связывать или угрожать, он своим визитом добился послушания. — Ты плохой актер. Она что-то подозревает.

— Я и не старался, — в полный голос отвечает Кай. Акросс прав — мама будет смотреть в окно. Даже если бы все было в порядке, если бы за Каем зашел кто-то из прежних друзей — она присматривала бы за тем, с кем он уехал. Это значит, что и на улице сбежать — не вариант. Надо ждать, когда машину наконец остановят и попробуют вытащить из нее Кая. А для этого нужно ехать куда-то, возвращаться оттуда самостоятельно… Возможно, мама все равно будет волноваться.

— Ты такой домашний, — стоя у двери на улицу, Акросс снова улыбается, словно прочитал его мысли. — Прямо как я в твоем возрасте.

Когда Акросс открывает дверь и утопает в хлынувшем из нее солнечном свете, он на секунду для Кая становится тем самым Легионом, в то время как сам Кай, замерший на последней ступеньке, на миг превращается в Виктора.

Мама стоит у кухонного окошка и с улыбкой машет ему рукой. Кай отвечает тем же, и мерзкая, липкая мысль не дает покоя — это может быть ее последним воспоминанием о втором сыне.

Один из близнецов выбирается с заднего сидения, чтобы Кай сел посередине, зажатый между братьями. Но за рулем — Мей. Отсутствие Гранита дает ему призрачную надежду на побег. И увозят его куда-то за город, по пустынной трассе, проложенной через лес. Странно, но весь этот недолгий путь близнецы ведут себя как примерные ученики и сидят, сложив руки на коленях. Зажатый между ними Кай не может даже дрожать, не хочет показывать своей слабости. Он отчего-то верит, что справится. Возможно потому, что не сомневается — Акросс не станет его убивать, только припугнет.

Будто в начале какого-то фильма ужасов, посреди их полосы дороги появляется девушка в светлом летнем сарафане. При торможении Кая так кидает вперед, что он падает между двумя сидениями. И все же — эта заминка, пусть и столь жуткая, радует его, как отсрочка перед казнью.