Когда ласточки кружат над домами

Но уже через час, люди начали понемногу выбиваться из сил, и нам приходилось обгонять их, поскольку мы не хотели замедляться, и вскоре мы уже шли прямо за Кришной, который сосредоточившись на своих мыслях, шел вперед почти не оглядываясь. Он внимательно смотрел под ноги, стараясь не упустить ни одного следа, и успокоился он лишь когда следы леопарда свернули вправо, а мы пошли вперед по тропе. Примерно через полтора часа мы вышли из джунглей, и оказались в ущелье, напоминавшим пересохшее русло реки. На дне ущелья были разбросаны валуны, которые скатились с вершин тысячи лет назад, и чтобы двигаться дальше, приходилось то и дело спускаться с них, и вновь забираться. Но Кришна предпочел другой путь. Он просто прыгал с камня на камень, минуя все спуски и подъемы. Я решил поступить так же, и поскакал вслед за ним, мягко приземляясь в своих кроссовках. Каждый же прыжок Кришны отдавался по ущелью грохотом его ботинок.

— Осторожней, — предупредил он меня. — Это может быть опасно. Лучше не повторяй за мной, — Я лишь улыбнулся.

Он просто хотел избавить себя от ответственности, ведь в высоту эти валуны были не больше метра, лишь парочка дотянула бы до полутора, и падение с них не сулило никаких серьезных травм. Разве что руку сломать, но нужно было постараться, и плюхнуться без всякой группировки как мешок картошки. Но позже я понял, почему Кришна так настойчиво предупреждал меня. Глядя на нас, один из австралийцев решил поскакать вслед за нами. Вот только приземлялся он не на обе ноги, а перемахивал с одной на другую, и уже на шестом валуне бедолага поскользнулся. К счастью, в тот момент внизу проходил один из индийцев, который успел вовремя подхватить его, пока тот не рухнул на землю. Все закончилось хорошо, но по камням австралиец больше не прыгал.

Водопад оказался небольшим ручейком, что падал вниз с высоты пятнадцать метров, разбиваясь о скалы и стекая в маленькое озеро, которое больше походило на лужу. Кришна заверил нас, что водопад сейчас пересох, но в сезон дождей он снова наполнится, и уровень воды поднимется на два метра. Сперва я решил, что этот водопад — обычная замануха для туристов, но потом Кристина указала мне на линию, что тянулась вдоль всего ущелья, указывая до куда поднималась вода. Я подошел к скале и понял, что скрылся бы здесь с головой. И в это было трудно поверить, ведь сейчас у меня под ногами ползла лишь маленькая змейка прозрачной холодной воды, которой я вдоволь напился, утолив свою жажду.

У водопада мы пробыли чуть больше часа. Прогуливались по ущелью и делали снимки на фоне скал. А после Кристина увлеклась сьемкой головастиков, что резвились в озере, а я пошел перекинуться парой слов с Кришной, который сидел поодаль ото всех, на огромном камне, и чистил линзы своего бинокля.

— У тебя чудесная работа, — сказал я, присаживаясь рядом. — Места здесь очень красивые.

— Да. Здесь очень хорошо, — ответил он, откладывая бинокль в сторону. — Жаль только платят мало.

— Можно спросить сколько?

— Пятнадцать тысяч рупий. Десятичасовой рабочий день. Один выходной в неделю. Со всеми вычетами, около пяти долларов в день, — на первый взгляд могло показаться, что он жаловался, или выпрашивал чаевые, но говорил он слишком спокойно, и мне сразу стало ясно, что он просто из тех, кто не привык искажать правду, и мог принять ее такой, как она есть, — Это твоя жена? — спросил он, указав на Кристину.

— Да. А что на счет тебя?

— Я не женат.

— Наслаждаешься жизнью холостяка?

— Нет. Просто в нашей деревне всего три девушки. Двое из них уже помолвлены, а ту, что осталось, не за что не выдадут за бедняка вроде меня. Она слишком красива.

— Я даже не знаю, что сказать. Это грустно.

— Это обычная история для Индии.

— А что на счет девушек из города? Я видел там много красавиц, — Кришна смущенно улыбнулся.

— Никто не отдаст свою дочь за деревенского парня. Даже если та будет калекой. А я пока не могу уехать отсюда. Мне нужно заботиться о моей матери и братьях.

Вот она — дуалистичность Индии. С одной стороны, этот парень содержал свою семью и престарелую мать, что уже не часто встретишь в нашем обществе. А с другой, к своей женитьбе он относился по-деловому спокойно, и его потенциальной невесте он относился как к ходовому товару, вроде коня или буйвола, цена на которых зависела от ее внешних данных и родословной. И Кришна не видел в этом ничего дурного. И навряд ли кто-либо смог бы переубедить его. Ведь так жили его родители. И родители его родителей. В этой маленькой деревушке, вдали от всякого прогресса, или упадка. В конце концов не мне об этом судить. Ведь на самом-то деле, в наших увенчанных гуманизмом странах, люди бывают не менее бесчеловечны.