Статья Риты Скиттер хоть и прошлась лично по Альбусу, не нанесла особого урона его положению. Он уже был готов отчитаться перед министерством, что и Синистра, и Трелони проэкзаменованы и соответствуют квалификации. Пришлось убрать из школы Ремуса, но это к лучшему, от оборотня не было никакого толку. А так, Альбус закинул удочку, сообщив Элфиасу Дожу, что это Люпин, по его мнению, подменил питомца Рональда Уизли анимагом. Дальше дело времени, сплетня распространится и без его содействия. Дож наверняка выдаст версию за подтвержденный факт, приписав заслуги по разоблачению коварного плана себе. Пускай. Уизли были верными сторонниками, с ними ни в коем случае нельзя было ссориться.
Северус после каникул, кажется, присмирел. Оправданный Блэк не спешил заявлять свои права на Поттера, а герой вел себя вполне предсказуемо и перестал удивлять неприятными неожиданностями. Вот и договоренность по поводу помолвки с девочкой Уизли прошла как по маслу. Осталось донести до сведения Гарри дату и сопроводить его на церемонию. Он, конечно, сказал мальчику, что это ни к чему его не обяжет, но Молли будет благодарна за небольшое пособие, которое начнет ежемесячно перечисляться из сейфа героя на содержание его невесты. Да и положение девочки по приезду в Хогвардс упрочится.
В дверь постучали. Директор отпил еще глоток чая и благостно разрешил:
— Заходи, Гарри!
Маленький Поттер закрыл за собой дверь и робко потоптался на пороге. Сегодня на нем не было этой дурацкой маггловской косынки, вихры торчали во все стороны, и мальчик казался особенно похожим на отца.
— Садись к столу. Чашку чая?
Ребенок выглядел кротким и послушным, но зелье доверия никогда не будет лишним.
— Я только что целый кубок тыквенного сока выпил. Боюсь описаться, — с обескураживающей наивностью ответил Гарри.
Директор заулыбался:
— Тогда угостись конфеткой. После сока не повредит.
Гарри послушно залез на стул, взял из вазочки конфету в фантике и принялся крутить ее в руках.
— Итак, Гарри, твоя помолвка с мисс Уизли состоится в следующую субботу.
Мальчик вздохнул:
— Мне надо вам кое в чем признаться, директор.
Дамблдор тут же напрягся:
— Что-то случилось?
— Да, — Гарри прикусил губу, зажмурился, вдохнул, а потом открыл глаза и решительно заявил: — К помолвке с девочкой я совершенно не готов. И не буду готов еще долго. Простите, что не сказал сразу, я не знал, как вам такое сказать, это очень личный вопрос, и мне немного неловко…
— Стоп-стоп! — у Дамблдора резко испортилось настроение. Теперь придется убеждать этого упрямца в необходимости церемонии. Молли уже шьет Джинни специальное платье. — Это даже не обсуждается.
— Вот и хорошо. И не будем обсуждать, — обрадовался ребенок. — Я пошел.
У Дамблдора дернулся глаз.
— Я имею в виду, твоя помолвка с мисс Уизли не обсуждается. Извини, Гарри, но мне виднее, что для тебя будет лучше. Это для твоего же блага.
— Директор, я полностью поддерживаю вашу политику и уверен, что вы все делаете из благих побуждений, но, увы, сексуальная ориентация не позволит мне составить счастье особи женского пола.
Дамблдор икнул:
— Что?
— Простите, — с надрывом покаялся Гарри. — Я совершенно не интересуюсь девочками! В том числе теми, которые подросли. Посмотрите хотя бы на нашу Джемму Фарли — она и умница, и красавица, и друг прекрасный, и волшебница сильная, но разве вы не видите — у нее грудь!!!
— Грудь, — согласился директор, вспоминая действительно весьма привлекательную старосту Слизерина.
— И нету мускулов и члена. Я читал книжки по анатомии.
— Так ты пытаешься намекнуть, что тебе нравятся мальчики? — директор с облегчением вздохнул: — Гарри, в этом нет ничего страшного. В твоем возрасте дети еще только определяются в предпочтениях, и в бисексуальности нет ничего отвратительного, что бы не писали в своих книгах магглы. Ты еще поймешь, что в волшебном мире существует множество разных вариантов брака. Например, триада с Джинни и Роном…
— Какой ужас! — с отвращением отшатнулся Гарри и положил конфету обратно в вазочку. — Фу-фу-фу, что вы такое говорите?! Что-то мне нехорошо.
— Но ты же сам сказал… — начал было Дамблдор.
— Боже мой, да как вам вообще в голову пришло… Брат с сестрой… Фууу! Ну вы и извращенцы! А профессор Макгонагал или наш декан в курсе, что такое возможно?
Дамблдор представил реакцию Северуса, который десять лет был верен погибшей Лили, потом вспомнил поджатые губы и осуждающий взгляд пуританки Минервы, которая всегда критиковала его слишком уж близкую, по ее мнению, дружбу с Геллертом и прокашлялся.
— Нет никаких преград для любящих сердец, поверь мне, мальчик мой.