Когда мир изменился

– Это, мать, был способ доставить тебя сюда, не разрушая картину мира, – усмехнулась Аэ. – Некроманты не творят заклятий переноса, не открывают межмировые порталы. Не вызывают демонов и им подобных сущностей. Поэтому – варлок. Варлок, с которым некромант доблестно сражается…

– И поражает его! – вставил молчавший доселе рыцарь Конрад. – Я там был, почтенная, – я помню этот бой до мелочей!.. Мы едва взяли верх!.. И ты говоришь, что мы…

– Вы сражались сами с собой. Некромант Фесс сражался с собственной тенью.

– Ты злая! – вдруг рассердилась Ньес. – Зачем так говорить? Зачем стараться уколоть и уязвить?

– Я не колю и не язвлю, – отрезала Аэ. – И говорю чистую правду. Так, как верю сама.

– Веришь или знаешь? – не поддалась целительница.

– Если я во что-то верю, значит, я это знаю.

– Откуда? Докажи!

– Драконы не доказывают. Драконы чуют, слышат, видят и знают. Всё, что я сделала, – было на пользу некроманту. Чтобы он осознал свой собственный путь, сам. Чтобы понял, кто он такой.

– Я понял, Аэсоннэ.

Драконица осеклась.

– Тогда говори. Объясни им, раз уж взялся.

Кэр Лаэда взглянул на Ньес. Увидел тёплый огонёк в глубине глаз, тревогу – за него, ни за кого другого! – и спокойную уверенность: «Я всегда смогу помочь».

– Я не понимал, что это за мир. Думал, что один из множества, лежащих в Упорядоченном. Полагал, что не составит большого труда из него выбраться, встать на межмировую тропу, добраться… домой. До места, которое я зову Долиной Магов. Но дороги не находилось, выход отсутствовал. Тогда я подумал, что это просто такой мир, плотно запечатанный, быть может, Древними Богами, живущими в нём, или иными силами. Я всё равно верил, что тропа отыщется. А пока – пока я должен помочь тем, кто здесь живёт. Мы спорили с тобой, Аэ, тогда, в замке того барона…

– Сэра Руфуса вер Бригга, – уточнила Аэ. – Но давай не будем вдаваться… во все детали нашего спора.

– Не будем. Ты говорила, что этот мир населён лишёнными душ – но я знал, что это не так. Совсем не так.

– Конечно не так, – фыркнула драконица. – Но ты должен был понять это сам. Это – и не только.

– Как все любят направлять меня на путь истинный, – покачал головой Фесс. – Все, ну буквально все лучше меня знают, что надо делать.

– Нет, – с отчаянием сказала Аэ. Сказала с настоящими слезами в дрогнувшем голосе. – Я дракон. Я вижу больше и дальше, я знаю, как избежать беды и как пройти до конца; но пройти-то можешь только ты и только ты сам. Никто тебе не поможет, даже я. Даже Прадд с Сугутором тебе бы не помогли. Вернее, помогли бы, но всё б испортили. Но теперь ты понял, кто ты.

– Да. Там, в Городе греха…

– Постойте! Погодите! – в отчаянии завопил отец Этлау. – Ну хорошо, меня сударь наш некромант помнил и очень хорошо. Допустим. В общем, я даже польщён. Драконица Кейден призвана была взять под своё крыло сударыню Аэсоннэ. Дева Этиа же…

– Дева Этиа, – Аэ вперила огненный взор в рекомую деву, и та немедля попыталась спрятаться за спиной юного сэра Конрада. Правда, без особого успеха. – Дева Этиа – это ключ. А лич – это замóк.

– Но я тоже в Саттаре сударя некроманта не видела! – пискнула дева.

– Ему, – снисходительно усмехнулась Аэ, – требовалась просто нежная и трепетная дева. Которая, гм, привлечёт мёртвого колдуна.

– То есть сударь наш Фесс…

– Воплотил нужное ему. А воплощать он почему-то считал допустимым только тех, с кем он столкнулся в Эвиале или кого хорошо себе представлял. Именно с Эвиалом у него особо сильная связь, там он стал Разрушителем, и эта ипостась требовала проявления.

– Да… – вздохнул отец-инквизитор. – А о деревце-то мы, похоже, и забыли… Всё в сторону уходим.

– Дойдём и до него, – посулил Фесс. – Теперь о Городе греха…

– А я? А как же я? – возмутилась Ньес. – Я-то отлично помню, как жила! И госпожу Кейден! Это всё откуда?

– Может, и вправду жила? – заметил отец Этлау. – Я же вот тоже жил!.. вернее, отец Виллем. То есть я, только под именем Виллема. И себя не помнил.

– Но я ничего не вспомнила! – заспорила целительница. – И знания мои, все умения – они откуда? Вас, святой отец, некромаг Фесс помнил по… по иному времени, иному миру. Госпожу Кейден тоже, хоть и с натяжкой. Дева Этиа… ну, это просто дева.

Означенная Этиа фыркнула с обидой, задрала носик.

– Сложно всё с вами, досточтимая, – холодно уронила Аэ, по-прежнему подпиравшая косяк двери. – Силу я в вас чую. Силу немалую. Но вот откуда она… сказать пока не могу.

– Я тут жила! – чуть не со слезами воскликнула Ньес, прижимая к груди кулачки. – Я… я не выдумка! Не… не кукла какая!

– Да кто ж говорит, что вы кукла, – без улыбки сказала Аэсоннэ. – Не всё, что тут есть, сотворено некромантом Фессом. Далеко не всё. Например, тот же самый Город греха.

– Не меняй тему, драконица, – Ньес не опустила взгляда. – Ответь мне, кто я?

– Вы то, что вы есть, – пожала та плечами. – Какая разница? Этот мир долго казался мне могилой, ширмой, декорацией. Но это не так, я тоже ошибалась. Быть может, Древние боги тоже воплотились здесь.