Когда мир изменился

Некроманту отчего-то такое их взаимодействие не шибко нравилось.

Сам же он вглядывался в общие очертания магических фигур на полу, хотя уже стало ясно – заклятия призывания, причудливо вывернутые; подобными чарами варлоки втаскивали под это небо демонов (непонятно откуда; Фесс надеялся, что из Межреальности, и это поддерживало его в поисках), ну а тут это служило тому, чтобы пробить дорогу совсем в иные области.

И, хотя фигуры накладывались одна на другую, эхо от творимых здесь чар сохранилось преотлично.

– Он открывал дорогу в этот твой Град греха или грехов, – досадливо бросил Кэр. – Я был прав – именно отсюда лич переговаривался со своими хозяевами там, внизу. Но самого кристалла – или иного артефакта, посредством которого эта связь устанавливалась, – здесь, конечно же, нет. И это никак не объясняет, зачем ему Этиа Аурикома.

– Девушка, которая всерьёз верит, что она из сказочных земель… – Отец Виллем задумчиво помял подбородок.

– Не просто «из сказочных». Из земель, которые для меня более чем настоящие.

– Не кипятись, сударь некромаг, – выпрямился монах. – Я тоже нашёл кое-что интересное, спасибо досточтимой врачевательнице. Этот лич давно за тобой если не охотился, то следил. Многие вещи с аурой дают ответ на твою персону.

– Как ты это понял, святой отец?

– Конгрегация тоже не оставляла тебя без внимания, – усмехнулся Виллем. – На случай, если дела твои станут приносить более вреда, чем пользы.

– Не сомневался, что вы за мной следите, – фыркнул Фесс. – Рыцари тоже следили. Ничего нового.

– Да, ничего нового, но опознать настроенные на тебя чары я способен.

– Допустим. Но меня сейчас больше занимает другое – где этот проклятый колдун?

– Сбежал, скорее всего. И, скорее всего, в тот самый Город греха.

– Значит, я пойду следом.

– Не так сразу, сударь мой некромаг. Помнишь, о чём вёл разговор его милость? Так что наша забота вначале – старик Гольдони.

– Да какая разница, кто тут и чем помогал личу? – вскипел некромант. – Тут вообще творится… вот ты, отец Виллем, как две капли воды похож на одного моего знакомца из прошлого, из той жизни, пока я не оказался у вас. И да, он тоже был священнослужителем, и звали его – отец Этлау. И даже глаз у него был один, как и у тебя.

– Бывает, – хладнокровно заявил Виллем, однако платок, закрывающий глазницу, поправил. – Думаю, сударь некромаг, на тебя были наложены какие-то сильные и непонятные чары. Такое случается. Память твоя исказилась, и…

– Хорошо, – прошипел Кэр. – А дева Этиа? Которая из «сказочного Эгеста»?! Который для вас сказочный, а для меня…

– Да-да, мы слышали. Для тебя самый что ни на есть реальный. Не исключу, что она тоже подпала под чары, другие, но связанные с тобой. Кто-то очень хочет разгадать твою тайну, некромаг. Откуда ты и откуда твоё умение. Вот и проверяют, вот и ищут, пытаются подобрать ключики к твоей памяти. Дева Этиа из земель, тебе знакомых? Значит, личу и тем, кто стоит за ним, удалось что-то извлечь из твоей памяти…

– Но Эгест знаком и тебе, святой отец, – Фесс старался успокоиться. – Для тебя и других местных это и впрямь сказочная страна…

– Которая для тебя стала реальной, – Виллем оставался невозмутим. – Быть может, опять-таки из-за предполагаемых чар.

– А Этиа?

– Я бы допросил её как следует. Быть может, всё это было разыгранным для тебя представлением, некромаг.

– Как это «всё»? А кладбище, с которого я её спас?

– Для лича и иже с ним человеческая жизнь не стоит поистине ничего. Им нужно было, чтобы ты привязался к девушке, ради этого они могли рискнуть. Не вышло бы – кто знает, прислали бы другую.

– Ты сочиняешь сказки не хуже деревенского деда, – поморщился некромант.

– Быть может. – Монах и не думал обижаться. – Предложи другое объяснение, сударь мой Неясыть.

– Не стоит спорить, – улыбнулась вдруг Ньес. – Пора, мне кажется, нанести визит к старому мэтру Гольдони. Здесь мы едва ли ещё что-то найдём.

…Она оказалась права. Если не считать каменного мешка, в точности совпадавшего с описанием девы Этии, ничего принципиально нового не обнаружилось.

…После всех этих приключений спал некромант плохо. Конрад с девой Этией опять заперлись, и Фесс, плюнув, потребовал у трактирщика себе отдельную комнату. Выпил воды, рухнул на узкую койку, закрыл глаза, и…каменистая равнина с торчащими тут и там менгирами. Серое небо, суматошно мчащиеся в вышине облака. Глефы и посоха не было, в руках вновь удобно лежали Алмазный и Деревянный мечи. Горы, ранее поднимавшиеся на самом горизонте, существенно приблизились, настолько, что некромант уже различал вход в ущелье, узкое, словно прорубленное одним ударом меча.

– Что придумаете теперь? – крикнул он, будучи уверен, что его слышат. – Я прохожу всё дальше и дальше; всё, что вы смогли бросить против меня, я уже одолел. Дальше выходить только вам самим!..

Некоторое время царила тишина, и некромант, напоказ пожав плечами, зашагал прямо к горам, мимо сухих мёртвых деревьев, мимо стоячих камней, по пыльной земле, даже не земле, а едва прикрытому песком граниту.