Когда молчит совесть

Обиделся, раскричался. Сколько я ни убеждал, что, мол, пошутил, слушать не пожелал. Так и уехал, не помирившись со мной, не попрощавшись... - Джовдат снова рассмеялся, а потом вдруг погрустнел и добавил: - Не зря наши деды говорили: что с молоком впитано, то с костями в землю уйдет. Состарится

Исмет, станет известным ученым, а ничего в нем не изменится, останется таким же обидчивым, недотрогой...

Вугар ничего не ответил, только подумал: "И ты, друг, наивен, как я, ничуть в Исмете не разобрался. Обидчивость - не такой уж большой порок. Порой она - свидетельство чистоты сердца, простодушия. Знал бы ты, как тщеславен и коварен стал наш Исмет, не говорил бы о нем так добродушно".

Наступило долгое молчание. Джовдату хотелось, чтобы Вугар тоже спросил его, как он живет, как идут у него дела. Ведь столько лет не виделись! У Джовдата за эти годы были свои радости и свои горести. Неужели старый друг не поинтересуется его жизнью?..

Так и не дождавшись расспросов, Джовдат заговорил сам, и обида звучала в его голосе:

- А я тут - ты, верно, и сам знаешь - агрономом. Вернулся из армии. Поступил в сельскохозяйственный техникум, здесь, неподалеку от нашего района. Да и куда мне еще поступать? Окончил заочно. Несколько лет работал в чужих колхозах и вот уже третий год как перевелся в родное село. Забот по горло, а тут еще избрали секретарем партийной организации. Сам понимаешь, дело хлопотное. А вдобавок нынешней осенью председатель тяжело заболел, отвезли в больницу. Скоро два месяца, как лежит. Врачи говорят - воспаление почек, еще месяц полежать надо. Вот я весь день на ногах. Одно дело сбросишь с плеч, другое тут как тут... Да что это я разболтался? - Он резко махнул рукой. - Ты лучше о себе расскажи. Надолго к нам?

- Я и сам не знаю, Джовдат! Погляжу...

- Если можешь, задержись подольше. Ведь это родина твоя. Правда, дожди сейчас, порой так надоедают! Зато воздух чистый, молока много, масло свежее. Ешь, пей, отдыхай, сразу румянец появится, а то вон какой бледный...

Он взял Вугара под руку, и они перешли на другую сторону железнодорожной линии.

- А где твой чемодан? - вдруг спохватился Джовдат.

- Да я так, налегке! - краснея, ответил Вугар.

Джовдат внимательно взглянул на приятеля и усмехнулся:

- Ясно! Усвоил привычки великих людей - с портфелем не расставаться, портфель, и ничего больше! Чемоданы, узлы это не для вас...

Вугар покраснел еще больше, и Джовдат раскаялся в своей неуместной шутке.

"Кажется, я обидел его? А ну как подумает, что насчет подарков намекаю?" - испугался он и заговорил быстро-быстро:

- Непостижимый механизм - человеческое сердце! Ни с того ни с сего начинает биться в груди, как птица в клетке, словно хочет о чем-то весть подать. Вот ты, ученый, как такое объяснишь? Сижу я вечером в правлении колхоза один-одинешенек, проверяю дневную сводку по сбору хлопка. И вдруг о тебе вспомнил. А сердце как забьется, словно конь в поле скачет. Целый час не мог успокоиться. Ну, думаю, устал. Пойду домой, с ребятишками поиграю, отдохну. Так и сделал. Но чем бы ни занимался, ты у меня перед глазами. Что, думаю, за морока? Лег в постель, стараюсь о делах думать, так нет, мысли опять к тебе возвращаются. Пока не уснул, только о тебе и думал. Утром встал, сел в машину - и снова тебя вспомнил. Велел на вокзал ехать, дела у меня тут. Да заодно, думаю, пошлю телеграмму, спрошу о здоровье, о делах, не случилось ли чего? Давно вестей не было. И надо же такому случиться только мы к станции подъехали, поезд тут как тут. Опять сердце мое прыгает, точно птица в клетке. И все кажется, кто-то шепчет: "Иди на перрон!" Послушался я, спрыгнул с машины, а шофер мне вслед кричит: "Дядя Джовдат, куда ты, может, я сбегаю?" А я даже ответить ему не успел, вижу, ты стоишь...

Ну, как не удивляться? - Джовдат задумался на мгновенье и снова продолжал возбужденно: - Да, да, непостижимый механизм - человеческое сердце! Зачем я на перрон побежал? Кого искал? А ведь не подскажи мне сердце - добираться бы тебе до дому по колено в грязи! Видишь, какой удачливый!

Ну-ка, прибавь немного шагу, наш газик с той стороны платформы. Вижу, ты устал, замерз, еле на ногах стоишь. Да и лицо у тебя землистого цвета... Садись-ка в машину, погрейся, я сейчас, мигом, все дела кончу - и домой!

Они быстро пошли в сторону каменного забора, из-за которого виднелись покрытые брезентом горы хлопка.

Джовдат усадил Вугара в машину и приказал шоферу:

- Ты пока развернись да печку включи, чтобы в машине тепло стало, не то гость наш озяб. А я минут через пять - десять вернусь...

Круглолицый молодой шофер, надвинув на глаза огромную синюю кепку, деловито возился в моторе. Он хотя угрюмо поздоровался с гостем, но все указания Джовдата исполнил немедленно: печку включил и даже маленький радиоприемник на полную громкость наладил, чтобы гость не скучал. Шофер-то хорошо знал, что Джовдат не уложится в обещанное время и обязательно задержится.