Когда молчит совесть

- Не годится, молодой человек! Быстро складываете оружие... Это только начало! Основная борьба впереди. Открыть, изобрести - лишь первая и самая легкая часть работы. Как говорят музыканты, увертюра. Главное - умело и стойко защитить свою идею. А ты уже готов согнуть шею и сдаться! Да мало ли кому чинил препятствия проектный отдел? И они не безгрешны, могут ошибиться. Случилось такое. Но мы-то ведь тоже кое-что соображаем! Нас тоже знают, с нами считаются. В нужный момент выскажем свои соображения, представим доказательства. А споры, возникающие в процессе работы, никогда никому не мешают. Споры - великий двигатель!

Вугар продолжал смотреть растерянно и смущенно. Профессор заговорил еще мягче:

- Не падай духом! В научном мире это обычное явление. Отправляйся домой, возьми стакан крепкого чая, поставь рядом с собой и спокойно просмотри еще раз итоги испытаний и опытов. Ты отдохнул, на свежую голову все станет яснее. Если закралась ошибка, сразу обнаружишь!

Гюнашли помолчал и добавил уже официально:

- Вопрос будет рассматриваться в понедельник на расширенном заседании ученого совета. Дожидались твоего возвращения. Главное сейчас хладнокровие. Вполне возможно, что документ, представленный в проектный отдел, содержит ряд упущений. Проверь и результаты сообщи мне. Итак, хладнокровие и еще раз хладнокровие! Понятно?

Выйдя из кабинета, Вугар почувствовал облегчение. Тревога улеглась, сердце билось спокойно и ровно. Только щеки горели, стыдно было за свое поведение. Какое малодушие! Разве не мог он допустить ошибки? Жара, усталость, бессонные ночи в лаборатории - все это не могло не сказаться на работе. Обыкновенная техническая ошибка...

Забрав в лаборатории всю документацию, он отправился домой, намереваясь немедленно приняться за работу. Уже на улице вспомнил, что часть необходимых бумаг Исмет перевез на новую квартиру. Самоуправство брата взбесило Вугара, и он поспешно вернулся в институт. Гнев подгонял его, он быстро взбежал по лестнице. "Достанется тебе сейчас! - мысленно угрожал он Исмету. - Ну, берегись! Встал на моей дороге, как кусок в горле..."

В коридоре он столкнулся с Исметом и, не поздоровавшись, спросил:

- Куда отнес вещи?

- На новую квартиру! - надменно оглядев его, ответил Исмет.

- Зачем?

- А ты что, недоволен?

- Опекун нашелся! С каких пор стал таким заботливым?

- Всегда таким был! - вспылил Исмет.

А Вугар уже заговорил спокойно, не умел долго злиться. Шел сюда и думал, что не оставит от Исмета мокрого места...

- Что ты наделал, Исмет? Разве так можно? Увидел я маму Джаннат, испугался: лица на ней нет! Что она плохого нам сделала? Родная мать так не заботится о своих детях. Вот уже сколько лет, как нанятая, обстирывает нас, кормит. Хороша плата за ее любовь!

- А что мы такого сделали? - пренебрежительно спросил Исмет. - Сколько раз предлагали ей деньги за комнату, всегда отказывалась, брала только на еду. А мы чем виноваты?

- А тем виноваты, что обидели ее! Мало шрамов на ее сердце? Есть ли у нас право нанести еще одну рану? Бросить старуху - все равно что похоронить заживо. Мы сейчас у нее единственная опора, надежда! От чистой души называла она нас сыновьями...

- Мало как она назовет! Что ж, я впрямь стану ее сыном и до конца жизни останусь с ней? К чему мне такая обуза? И тебе тоже. Рано или поздно мы все равно уйдем от нее, какая разница - сегодня или завтра?

Вугар с упреком посмотрел на него:

- Интересно рассуждаешь! А я думаю иначе.

- Нельзя ли узнать, как именно? - Насмешливая улыбка скривила губы Исмета. - Уж не собираешься ли пойти к ней в сыновья?

- Угадал, собираюсь, - гордо ответил Вугар. - Не знаю, смогу ли хоть в малой степени заменить погибших детей, но сделаю все, чтобы ей не пришлось краснеть за меня!

- А ты, оказывается, рыцарь! - расхохотался Исмет. - Вот уж не ожидал!

- Не смейся! - спокойно ответил Вугар. - Это простая человечность, элементарная благодарность. И тебе советую: сейчас же идем к ней. Попросишь прощения за свою опрометчивость, и не сомневаюсь, что она от всего сердца простит тебя. И жизнь ее продлится по меньшей мере на десять лет.

- О нет! - Исмет решительно замахал руками. - Я не дурак, чтобы отказываться от хорошей, удобной квартиры и пренебречь заботами благороднейшей Мархамат-ханум! Вернуться в курятник без света и воздуха?!

Вугар хотел возразить, но что-то тяжелое ударилось о его грудь и со звоном упало на пол. Исмет швырнул ключ.

- Можешь отправляться и забрать свое барахло! Очень сожалею, что был твоим носильщиком! - крикнул он.

Не сказав ни слова, Вугар нагнулся и поднял ключ.

Глава двенадцатая

Исмет как на крыльях вылетел из института. Надо немедленно рассказать обо всем Мархамат-ханум! Отказ Вугара перебраться на новую квартиру обрадовал Исмета. Наконец-то Мархамат-ханум переменит к нему свое отношение. А мириться с Вугаром он не станет. Настал момент - он сведет счеты с молочным братом!