Когда мы были людьми (сборник)

– Солдат он, немецкий солдат. Я ничего не знаю, шоколад носил, листки какие-то совал, но я в них ни бе ни ме ни кукареку.

– Стихи?

– Стишки вроде.

– Приставал?

– Не-а!.. Я от него убегала. У нас тут разные были, была одна жоржетка, голая на белом коне каталась. У речки. А я от них удирала, особенно когда…

– Что «когда», баб Рит, христомбогом прошу, что «когда»? Приставал, значит? Вижу по лицу.

Баба Рита откашлялась:

– Когда узнала, что он был участник…

– Чего участник?

– Расстрела. За колхозной бойней… Мимо нас евреев гнали, кажись из Одессы, банкиров. Дак они все запоносили. Вонь стояла за три версты. И решили эту вонь фашисты уничтожить своим лекарством.

– Из свинца…

– Ну. За скотобойней. А ты, а ты зачем яго привел? Дурень, что ли? Зачем, племяш?

– Просил.

– Хмм. Не успокоился, значится. Как листок принесет, так и ко мне лезет с объятьями. Мог бы, конечно, силой, да уж очень хотелось по-другому. «Льюбофффь» – тростил. А потом вот что придумал. Ирод, ирод. Слова вывернул, но понять можно. Я, грит, все равно твою «любофффь» возьму лаской. Вы, грит, хоть и свиньи, но со слезой. Он меня Гретхеном звал. Я, грит, Гретхен, вот че. Как ты мне откажешь, так я непременно русского «зайца» – чик-чик… Вот это – ласка. Зайцы, грит, об двух ногах. И ржет. И стал выполнять все, что обещал, гадина. И оттуда… – Она остановилась, взглянула на Николу в углу. – Изверг, то крестик мне принесет, то бантик, а то… – Баба Рита отвернулась к стене, – детский сандалик… Сдалась я. Перед этими детскими сандаликами. Взял «любофффь».

– Сдалась?

– Сдалась, угу… Слава Боженьке, их вскоре вытурили, – он на танкетке с другими немцами примчался, все из мешка своего выворотил, в траву попадало, трет щеки, мокрые щеки: «Тебе все, «любофффь», вернусь».

Консервы так в бурьяне и пролежали. Вот теперь вернулся. Как обещал.

Она усмехнулась, скосила взгляд. Теперь на егеря:

– И чего хочет? Он кто, землемер-то?

– Охотник.

– Не узнать… А был – бугай. Не трогай его, Федь. Он свое отжил.

– Жениться хочет. Кто тебе сказал, что я буду его трогать?

Баба Рита опять перешла на язык темной бабки:

– Ишь он какой, седой цыплак, а был – боров, эге-ге, земля под ним звенела, копытами рыл…

– Что он, черт, что ли, тебе?..

– Бес! Не трожь яго…

6

В доме опять появились двое слуг.

Они сновали там и сям, что-то собирая и волоча. Мешочки, пакеты, ящички, рулоны. Казалось, что слуг не двое, а гораздо больше – столько было суеты.

Фашист опять превратился в скелет. Он стонал и как-то по-собачьи подвывал. Впрочем, и рыкал порой. На тех же слуг. И ногой дрыгал, как барабанщик.

– С охотой сегодня не получится. – Белое, будто присыпанное пудрой лицо.

Вареник решил держать себя ровно. Охота есть охота. На кого только?..

– Не получится? Генрих Христофорович, а я уже все наметил. Вот план.

Он протянул тетрадный в клеточку листок.

Австриец повертел бумажку, понюхал ее.

– Кишки ноют, – поморщился.

– Так вы ж, это… врач?

– Не берут лекарства.

– У меня вон девясил сушится, ландыш… А кишки – татарником.

Он поглядел на лепной потолок «люкса». Будто оттуда и посылают хворь.

– А коньячком не пробовали?..

Варенику трудно было шутить.

Старик насупил брови.

– Вот он, «коньяк», крепче коньяка. Там он, «коньяк» этот.

Херхендрик показал на дверь спальни. С трудом поднялся с дивана – эх-хэ-хэ – и, шаркая шлепанцами, побрел туда. Обратно приволок толстенную книжку.

Старик потыкал тонкими пальцами по срезу книги, раскрыл ее:

– Не то, не то, не то…

– Книга эта любить учит, так, Федор Иваныч?

Егерь кивнул, пусть буровит.

– Ну, где здесь, скажите, где в этой мудрой книге про любовь? Ни одной строчки! Суламифь? Малолетняя сучка. Соломон?.. Молодой зверь с инстинктом. Хвать за эти… Как там у вас, русских, – за титьки… Похоть, одна похоть. Кровь и семя людское. Ничего иного.

Никогда ни одной божественной книги Вареник не читал. Но в Бога верил, как верят в начальника, который сидит где-то далеко-далеко, высоко-высоко. И покажется ли он когда-нибудь, даже после смерти? Скорее, судить его, Вареника, будут Божьи слуги. Надают подзатыльников именно они.

– Но вот зато читал ли ты, товарищ егерь, книгу Левит? – У фашиста задрожал голос.

Егерь пожал плечами.

– А вот слушай. Глава двадцать четвертая, стих девятнадцатый. Господь заповедует пророку Моисею. Сейчас переведу. – Что-то Зубной Камень стал оживляться? От книги, верно. Рокот в голосе. – Как это у вас. Сделает кто поврежденье на ближнем, тэк-тэк, на теле ближнего своего, тому надо сделать то же самое…

Херхендрик промокнул платком рот: «Трудно все же переводить».

– Стих двадцатый. Тут ясно. Перелом за перелом, око за око, зуб за зуб, как он сделал повреждение на теле человека, так и сделать нужно ему…