Когда на небе нет звёзд

Вечер. А именно, шесть его часов. Лиза сидит напротив меня. Мы в ресторане. Ждем Вика А. Лиза уже составила список самых дорогих блюд меню, которые собралась попробовать.

Мы пришли на десять минут позже, уверенные в том, что Вик опоздает примерно, настолько же и сидим тут уже пятнадцать минут. Болтаем о всякой ерунде и едим хлеб из декоративной корзиночки.

– Как Расс? – спросил я.

– Все еще мой муж. – ответила Лиза.

– Придумала, что обидного скажешь Вику А?

– В голову ничего не пришло. К тому же я думаю он не придет. Он забыл о нас, как только мы попрощались, в той галерее. Это очевидно.

Я отвел взгляд от Лизы, и за ее спиной заметил Вика, разговаривающего с метрдотелем ресторана (полноватым парнем, с длинными волосами, убранными в хвост). Он указывает на нас. Наверное, предлагает проводить его. Но Вик отказался, так как идет к нам один.

– Очевидно. – повторяю я за Лизой.

Художник садится напротив нас.

– Привет.

– Привет.

– Привет. – сказал Вик, дружелюбно улыбнувшись сначала мне, потом Лизе. – Я чертовски голоден.

– Ты забыл картину. – заметила Лиза.

– Она в машине.

К нашему столику подошел официант. Я заказал вегетарианскую пиццу (никогда такую не пробовал). Лиза заказала салат с королевскими креветками, пасту и мороженное, покрытое золотым шоколадом. Вик заказал бутылку коньяка.

– Я думала, ты чертовски голоден.

– Да, поэтому и собираюсь нажраться.

Я невольно улыбнулся, хотя шутка такая себе.

Лиза произнесла: – Художник-алкоголик. Оригинально.

Наш новоиспеченный друг, внимательно посмотрев на нее, спросил: – А, этот сарказм. Он оригинален?

Затем Вик ухмыльнулся, не отводя взгляда от Лизы.

– Что? – спросила она.

– Ты назвала меня художником. Мило.

Лиза не нашла, что на это ответить.

Нам принесли заказ. Лиза принялась ковырять вилкой в салате, выбирая оттуда креветки. Я свернул кусок пиццы в трубочку, и засунул его в рот. Вик наполнил коньяком, ровно половину своего стакана; поднял его, и кивнув Лизе, сказал: – За оригинальность. – потом сделав один глоток, осушил стакан, не оставив там ни капли.

– Так… зачем ты нас пригласил? – спросил я.

– Ах, да… Твоя мама – Вик повернулся ко мне. – Можешь устроить нам встречу?

– Для чего?

– Для портрета. Сложно поверить, но она очень красивая. Многие в моем кругу, умоляли Диану попозировать им. Она все время отказывает. Уж не знаю, почему. Да это и не имеет значения… Познакомь нас. Или расскажи обо мне. Порекомендуй как-нибудь.

– Эм… прости, но меня тогда ты зачем пригласил? – спросила Лиза.

Вик замялся.

– Знаете, есть слово. – сказал он, снова взявшись за бутылку. – как жалость, только мягче…

– Из сочувствия! – снова произнес он, и показал указательным и средним, пальцами на Лизу. – Ты не похожа на девушку, которую часто куда-то приглашают. Считай это благотворительностью. Я большой добряк, по своей натуре.

Тишина.

Вдруг Лиза улыбнулась. А спустя две секунды, рассмеявшись, она встала из-за стола, взяла свою сумку, стянула с вешалки куртку и направилась к выходу. Я поспешил за ней.

– Подожди. – я схватил Лизу за руку у самого выхода из ресторана. – Хочешь, я изобью его? Я могу.

– Перестань. Если я и захочу чьего-нибудь избиения, сама это сделаю… Я могла бы сейчас лежать с мужем на диване… Так и знала, что не надо ехать сюда.

Лиза потянула руку к двери, чтобы открыть ее.

– Лиза…

– Ну что?

– Давай закажем весь ресторан, а потом выпьем и набьем горы посуды.

– Чтобы он после этого, себя вообще, святым считал?

В ресторан вошли двое. Нам с Лизой пришлось отойти на пару шагов, чтобы не преграждать им путь.

Лиза молчит. Я до сих пор держу ее за руку. Она тяжело дышит, отворачивается от меня. Делает все, чтобы мы не встретились взглядом.

– Мир, я… я, правда, выгляжу жалкой?

– Голодной? Да. Жалкой? Ни в коем случае. Это он жалкий.

– Ты говоришь, как твоя мама.

– Но тебе, ведь, стало лучше. – я улыбнулся Лизе.

Она улыбнувшись в ответ, сказала: – Возвращайся. А я поеду домой. Мы и так с Рассом в последнее время, редко остаемся наедине. То работа, то его родители приезжают… Я пойду. Съешь мою порцию.

– Хорошо. – я отпустил руку Лизы, и обнял ее. – До встречи.

– Пока.

Лиза ушла. Я вернулся к Вику. Он продолжал пить и разглядывал фотографии блюд в меню.

Я сел на свое прежнее место.

– Так… – я казал я Вику. – Ты прикидываешься идиотом или козлом?

– Смотря, что получилось лучше.

– Зачем?

– Зачем? А кто меня знает… Кстати! – Вик А отложил толстое меню на край стола. – Возвращаясь к этому. Твоя картина все еще в моей машине. Я хоть сейчас могу ее отдать.

– Да, точно… Ты хочешь нарисовать мою маму.

– Многие хотят нарисовать твою маму.

Я посмотрел на Вика.

– Это комплемент. – сказал он.

Я посмотрел на Вика снова. У него очень странные глаза, никак не разглядеть цвет, словно они размытые.

– А ты рисовать вообще умеешь?

– Это меньшая из моих забот, если честно.

Я задумался на полминуты.

– Мама сейчас вся в делах. – говорю я. – Но, думаю, если я поговорю с ней, она сможет выкроить для тебя время.

– Было бы здорово. Черт! Если все получится, я могу стать настоящей легендой! Я буду по гроб жизни тебе обязан.

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– И это?